大公司蜂拥 DNA测序市场升温

　　销售额达19亿美元的分析仪器制造商珀金埃尔默（PerkinElmer）宣布进入DNA测序市场，此举宣示着DNA测序在医学研究乃至医疗诊断中的应用正变得越来越重要。珀金埃尔默将把工作的重点放在所谓的“外显子组测序”（exome sequencing）之上，该技术只针对合成蛋白质所需基因构成的外显子区域。

　　

销售额达19亿美元的分析仪器制造商珀金埃尔默（PerkinElmer）宣布进入DNA测序市场，此举宣示着DNA测序在医学研究乃至医疗诊断中的应用正变得越来越重要。

珀金埃尔默并不和大型DNA测序仪器制造商竞争，该公司创立了一套商业服务模式，让研究者在不具备测序仪器或超级电脑的情况下也能获取人体基因数据。客户们将能访问一个加密保护的云端计算中心，在其上分析DNA数据。所有这些DNA测序和数据分析都将遵循针对实验室制定的标准，同时也会遵守《健康保险流通与责任法案》（HIPAA），以保护医疗隐私。

珀金埃尔默决定进入DNA解码技术市场的原因在于，虽然该公司是蛋白质检测分析市场的领导者，但在DNA测序方面并无真正作为。“现在开发新药，你就必须在DNA上面花大力气。”珀金埃尔默新技术研发的负责人理查德·贝格利（Richard Begley）在一次独家专访中说，“DNA的缺席显然是一个问题。”

珀金埃尔默此举在历史上亦有先声。人类基因组计划（HGP）所使用的早期DNA测序设备就来自珀金埃尔默，后来相关技术部门在公司重组中独立了出去。另外，目前在珀金埃尔默负责DNA测序工作的贝格利，是454生命科学公司（454 Life Sciences）的前任首席执行官，该公司是开发当下这一代快速高效DNA解码设备的首批试水者。

DNA测序市场已经呈现爆炸性增长的态势，测序设备和试剂的产值达到15亿美元，Illumina公司、生命科技公司（Life Technologies）和于2007年收购454生命科学公司的罗氏（Roche）是这块市场的佼佼者。市场的增长让Illumina公司的股票在过去五年受到热烈追捧，截至2010年，该公司的销售额增长了12倍，达到预期的8.8亿美元。

珀金埃尔默将把工作的重点放在所谓的“外显子组测序”（exome sequencing）之上，该技术只针对合成蛋白质所需基因构成的外显子区域（这只占人类全基因组60亿对碱基的1%，其余的要么调控基因，要么不起作用）。预计在今年，研究人员将能进行数千例外显子组测序，以深入探究罕见疾病和癌症。

贝格利称，已经有20位客户订购了珀金埃尔默的测序服务，公司也已成功进行了数百例外显子组测序。不过，该公司未提供任何客户信息以验证这种说法。

珀金埃尔默并不是第一家提供商业测序服务的公司，完整染基因公司（Complete Genomics）几年前就已经涉足该领域，其客户包括辉瑞（Pfizer）、礼来（Eli Lily）和系统生物学研究所（ISB），公司迄今已完成数百例人类全基因组测序。Illumina公司和位于马萨诸塞州剑桥市的Knome公司也有各自的商业测序服务，中国的北京基因组研究所（Beijing Genomics Institute）也为其他研究者提供测序服务。完整染基因公司提供的基因组测序价格已经低至每组5000美元。

珀金埃尔默提供的方案让客户能在罗氏、Illumina公司和安捷伦公司（Agilent）间进行选择，以用这些公司的技术将全基因组切割成外显子组大小的片段，但所有的DNA测序将在Illumina公司制造的设备上完成。贝格利说，在未来珀金埃尔默将使用任何满足其或客户需求的测序平台。

测序服务系统是自动化的，采用了珀金埃尔默自己的技术，软件则由一家名为Geospiza（意为地雀）的电脑公司提供。贝格利拒绝透露每组外显子测序服务所需的费用，但表示很有价格竞争力。