Nature：中国机构将基因编辑猪当宠物出售

　　尖端的基因编辑技术生成了一个意想不到的副产品：迷你猪，中国一家领先的基因组学研究所将很快将它们当做宠物出售。

　　

生物通报道  尖端的基因编辑技术生成了一个意想不到的副产品：迷你猪，中国一家领先的基因组学研究所将很快将它们当做宠物出售。

深圳华大基因研究院（BGI）是中国的一家基因组学研究机构，其因在基因组测序中取得了一系列备受瞩目的研究突破而闻名。起初BGI通过将一种基因编辑技术运用于称作为Bama的小型猪，构建出了这些迷你猪来作为人类疾病的模型。9月23日，在中国深圳召开的国际生物技术领导峰会上，BGI透露将开始将这些猪当做宠物出售。这些动物成熟时的重量大约为15公斤，相当于一只中型狗的重量。

在峰会上，BGI报出了这些迷你猪的售价为1万人民币（1600美元），“这只不过是为了帮助我们更好地评估市场，”BGI动物科学平台技术总监李勇（Yong Li）说。BGI表示在未来通过基因编辑，还可为顾客提供不同毛色和花纹的猪。

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随着基因编辑风靡生物学，该领域的开拓者们说其应用于宠物并没有太令人感到意外。一些人却对此持谨慎态度。德国哈雷-维滕贝格大学遗传学家Jens Boch说：“我们是否应该影响这一星球上其他动物物种的生命、健康和幸福是一个问题。”Boch帮助开发了构建这些迷你猪的基因编辑技术——利用TALENs (转录激活因子样效应物核酸酶)来使得某些基因丧失功能（延伸阅读：华裔牛人Nature Methods发布基因组编辑优化新技术 ）。

如何管控基因编辑的各种应用，是科学家们正在与世界各地的机构进行讨论的一个有待解决的问题。BGI赞同有必要管控对宠物的基因编辑以及构成迷你猪活动核心的一些医学研究应用。出售宠物取得的所有利润都将投入到这项研究中，“我们打算现在接收顾客订单，看看市场到底有多大的需求，”李勇说。

动物模型

相比于大鼠或小鼠，猪在生理和遗传学上更接近人类，使得它们在作为人类疾病的模型生物时更为有用。但它们较大的体积意味着当利用它们来测试一种昂贵的实验药物时需要花费更多的钱及更大的药物剂量。

相比于农场猪的体重超过100公斤， Bama猪重量只有35-50公斤，过去一直被用于研究中。

为了生成体积较小的基因编辑迷你猪，BGI利用取自Bama胚胎的细胞构建出了克隆猪。但在他们启动克隆过程之前，他们利用了TALENs使得胚胎细胞中两个拷贝的生长激素受体基因(GHR)其中一个丧失功能。没有这种受体，在发育过程中细胞无法接收“生长”信号，导致猪发育不良。

BGI随后通过将发育不良的雄性克隆猪与正常雌性交配进一步构建出了迷你猪。尽管只有一半自然受孕生成的后代是迷你猪，但这一过程远比重复基因克隆程序要有效，避免了一些与克隆相关的健康问题。李勇说，在20头二代基因编辑猪中，BGI未观察到不良健康后果。

李勇说，这些迷你猪已被证实可用于研究干细胞和肠道菌群，因为这些动物的体积较小使得替代它们肠道中的细菌更为容易。它们还将有助于研究Laron综合征——一种因人类GHR基因突变引起的侏儒症。

丹麦奥胡斯大学医学遗传学家Lars Bolund 帮助BGI开发了猪的基因编辑程序，他对BGI将这些猪当做宠物出售这一决定感到惊讶。但也承认他们在深圳峰会上出尽了风头。“我们吸引了更多的人。人们都喜欢它们。每个人都想拥有它们。”

它们可以满足早已存在的需求。例如，在美国一些报告显示人们想获得一种哈巴猪宠物，但却失望地发现这些被追捧为“茶碗”猪的动物从只有5公斤生长到了50公斤。BGI的研究团队说，遗传编辑迷你猪能可靠地维持小体积。

猪的一些问题

Crystal Kim-Han在内华达州拉斯维加斯附近主持对遗弃猪的拯救工作，她表示基因编辑无法解决宠物猪的其他一些缺点。例如，如果将这些动物关在没有地方挖坑的公寓中，它们可能会变得极具破坏性。她还预计迷你猪与选择育种构建的宠物一样会有其他一些医学问题。“沿着这条路走下去当这些动物需要人照顾时会发生什么？”她说。

一些研究人员认为，狗或猫将会成为下一个接受遗传操控的对象。一些科学家及伦理学家认为，基因编辑宠物与常规育种并没有太大的不同——只是更有效实现结果。哈佛医学院生物伦理学家Jeantine Lunshof说，这并不意味着这种操作是一种好的想法，“两种方法都是拉伸生理极限，唯一的目的只是为了满足人们特殊的审美偏好。”

犹他州大学基因编辑先锋Dana Carroll补充道：“我当然可以想象到遗传操控狗的阻力，即便所有当前的品种都是人类选择育种的结果。”

明尼苏达大学遗传学家Daniel Voytas希望，所有关于基因编辑宠物的叽叽喳喳的议论都不会阻碍开发基因编辑技术来缓解人类疾病及构建出新作物品种的进展。他说：“我只是希望我们建立起一个监管框架，即安全及道德地使用这一技术的指南，使得潜力得以实现。我担心迷你猪宠物会分散人们的注意力，扰乱实现这一目标的研究努力。”

（生物通：何嫱）

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