成为一个素食者部分是由你的基因决定的

　　一项新的研究发现，一个人的基因组成在决定他们是否能坚持严格的素食方面发挥着作用。这一发现为进一步的研究打开了大门，这些研究可能对饮食建议和肉类替代品的生产产生重要影响。

　　

这一发现为进一步的研究打开了大门，这些研究可能对饮食建议和肉类替代品的生产产生重要影响。

“所有的人都能长期吃素吗?”这是一个没有被认真研究过的问题，”该研究的相应作者、西北大学范伯格医学院病理学名誉教授纳比尔·亚森博士说。

很大一部分(约48%至64%)自称为“素食者”的人报告说，他们吃鱼、家禽和/或红肉，亚辛说，这表明环境或生物限制压倒了坚持素食的愿望。

“似乎有更多的人想成为素食主义者，而不是真正的素食主义者，我们认为这是因为人们可能错过了一些与生俱来的东西。”

与脂质代谢、脑功能有关的几个基因

为了确定基因是否对一个人坚持素食的能力有影响，科学家们比较了英国生物银行5324名严格素食者(不吃鱼、家禽或红肉)和329455名对照者的基因数据。所有的研究参与者都是白种人，以获得一个均匀的样本，避免种族混淆。

该研究确定了三个与素食主义显著相关的基因和另外31个可能相关的基因。研究发现，这些基因中的几个，包括前三名中的两个(NPC1和RMC1)，都与脂质(脂肪)代谢和/或大脑功能有关。

“一个地区植物产品不同于肉是复杂的脂质,“Yaseen说。“我的猜测是，肉类中可能存在一些人需要的脂质成分。也许那些基因倾向于素食主义的人能够在体内合成这些成分。然而，在这个时候，这仅仅是猜测，需要做更多的工作来了解素食主义的生理学。”

这项研究将于10月4日发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。这是第一个完全经过同行评审和索引的研究，着眼于遗传学和严格素食主义之间的关系。

为什么大多数人吃肉?

宗教和道德方面的考虑一直是素食背后的主要动机，最近的研究也提供了素食对健康有益的证据。尽管素食主义越来越受欢迎，但素食者在世界范围内仍然是少数。例如，在美国，素食者大约占人口的3%到4%。在英国，2.3%的成年人和1.9%的儿童是素食者。

这就提出了一个问题:为什么大多数人仍然喜欢吃肉制品?亚森说，对食物和饮料偏好的驱动因素不仅仅是味道，还包括个人身体如何代谢它。例如，当第一次尝试酒精或咖啡时，大多数人不会觉得它们令人愉快，但随着时间的推移，一个人会因为酒精或咖啡因的感觉而产生一种味道。

“我认为肉类也有类似的情况，”亚辛说。“也许你体内有某种成分——我推测是一种脂质成分——让你需要它，渴望它。”

如果基因会影响一个人是否选择成为素食者，那么对于那些出于宗教或道德原因不吃肉的人来说，这意味着什么呢?

“虽然宗教和道德方面的考虑无疑在人们选择素食的动机中起着重要作用，但我们的数据表明，坚持素食的能力受到基因的限制。”“我们希望未来的研究能够更好地理解素食者和非素食者之间的生理差异，从而使我们能够提供个性化的饮食建议，并生产出更好的肉类替代品。”

Journal Reference:

1. Nabeel R. Yaseen, Catriona L. K. Barnes, Lingwei Sun, Akiko Takeda, John P. Rice. Genetics of vegetarianism: A genome-wide association study. PLOS ONE, 2023; 18 (10): e0291305 DOI: 10.1371/journal.pone.0291305