哥伦比亚开始对入侵的河马进行绝育:科学家们怎样看待这个问题

　　哥伦比亚开始了一项对入侵的河马进行绝育的新行动，这表明该国正在认真对待这种动物对该国生物多样性和当地社区构成的威胁。该计划是在2023年底前捕获、麻醉和绝育首批20头河马，作为政府采取的三管齐下的措施的一部分，以减少在该国马格达莱纳河沿岸迅速增长的河马数量。

　　

哥伦比亚开始了一项对入侵的河马进行绝育的新行动，这表明该国正在认真对待这种动物对该国生物多样性和当地社区构成的威胁。该计划是在2023年底前捕获、麻醉和绝育首批20头河马，作为政府采取的三管齐下的措施的一部分，以减少在该国马格达莱纳河沿岸迅速增长的河马数量。

其他的手段包括把河马运到国外的保护区和动物园，以及——更有争议的——宰杀一些动物。哥伦比亚环境部长Susana Muhamad在11月2日的新闻发布会上宣布了这一计划。

今年早些时候，研究人员担心穆罕默德不会采取必要的行动来控制河马的数量，因为她会见了动物权利组织，在该部设立了一个新的动物保护部门，并且政府委托的一项关于河马的研究报告的出版被推迟了。尽管一些人仍有担忧，但他们很高兴教育部正在采取行动。

哥伦比亚巴兰基亚北部大学的生物学家豪尔赫·莫雷诺-伯纳尔说:“关于这一切将如何实施，特别是安乐死，还存在一些问题，但似乎政府总体上是在朝着正确的方向前进。”

穆罕默德在新闻发布会上说:“就对环境和生态系统的永久性影响而言，我们正在与时间赛跑。”

生存和繁荣

哥伦比亚的河马被认为是世界上最大的入侵动物，它们从贩毒集团头目巴勃罗·埃斯科瓦尔的庄园逃脱后，在农村繁衍生息。埃斯科瓦尔在20世纪80年代非法进口了4只河马。1993年他去世后，由于没有干旱和捕食者，这只雄性河马和三只雌性河马迅速繁殖，这些因素通常会使河马的数量在撒哈拉以南非洲地区受到控制。

哥伦比亚环境部委托进行的一项研究于4月公布，估计该国目前有181-215只河马。一个人口增长模型估计，如果不采取措施控制它们，到2050年它们的数量将超过1000只。

生态学家一直担心这种重达3吨的具有高度领地意识的动物，它们的粪便正在改变哥伦比亚主要河流的组成，并且正在与其他物种，如水豚(Hydrochoerus hydrochaeris)争夺栖息地和资源。

穆罕默德说，在4月份发布的研究报告中，详细列出了河马造成破坏的证据，并提出了解决方案，政府决定采取行动。

穆罕默德告诉《自然》杂志:“其中一个关键结论是，没有单一的策略来控制河马的数量和它们对环境的影响。”

三分计划

第一步是绝育运动，政府今年已为此拨出8.08亿比索(20万美元)。每一次手术阉割都需要8人组成的团队——包括兽医、技术人员和后勤人员——耗时6到8个小时。据负责这项运动的地区环境当局Cornare的生物多样性管理、保护区和生态系统服务负责人David Echevveri说，到目前为止，已经完成了三次绝育。在接下来的几年里，他们的目标是每年为40头河马绝育。

研究人员指出，这将是一项缓慢而昂贵的努力。“绝育只是其他策略的先决条件。生态学家拉斐尔·莫雷诺(Rafael Moreno)说，他在波哥大亚历山大·冯·洪堡生物资源研究所<e:1> (Alexander von Humboldt Biological Resources Research Institute)参与了由农业部委托进行的河马研究。

穆罕默德告诉《自然》杂志，更有效的策略是出口这些动物。在新闻发布会上，她说，环境部已经收到了一个印度买家的“具体”报价，愿意购买60只大熊猫，印度环境部门正在考虑这个提议。

接受《自然》杂志采访的研究人员对这一出口计划持怀疑态度，因为他们认为这可能成本高昂，而且在后勤方面具有挑战性。墨西哥北部奥斯托克保护区(Ostok Sanctuary)的老板埃内斯托·扎祖塔(Ernesto Zazueta)表示，有兴趣接收其中一些动物，向印度出口60头河马，向墨西哥出口10头河马，总共将花费约350万美元。

穆罕默德告诉《自然》杂志，哥伦比亚政府将承担绝育的费用，可能还有安乐死的费用，但出口费用将由进口河马的动物园或保护区支付。

挑战

尽管《自然》杂志采访的研究人员很高兴政府正在推进控制河马数量的计划，但他们担心政府会过于依赖绝育，因为关于另外两种更有效的策略，他们提供的细节很少。莫雷诺说，在绝育之后，这些动物最好被关起来或出口。他说，把它们送回农村去游荡会让它们继续对环境造成破坏。在过去，绝育的努力并没有奏效，因为河马繁殖的速度比它们被捕获和手术的速度快。

莫雷诺还对卫生部宣布将就河马安乐死过程咨询公民团体表示担忧。“这是一个技术问题，应该由经验丰富的专业人士来处理，”他表示。

生态学家说，淘汰是必要的。但英国诺丁汉特伦特大学犯罪学高级讲师Elliot Doornbos说，这部分倡议可能会遇到法律挑战。2009年，一张死河马的照片被分享到网上，引发了公众的强烈抗议，并导致控制河马数量的努力停止。

穆罕默德告诉《自然》杂志，环境部正在与专家合作起草一份“道德安乐死协议”，将“在不同的专家委员会中进行磋商，以确保其效率和严严性”。

她补充说:“根据我们出口的数量和我们可以消毒的数量，我们将看到我们必须淘汰多少。”