Nature子刊：压力和情绪化进食之间的潜在大脑联系

　　在《自然通讯》上发表的一项研究中，弗拉林生物医学研究所的科学家们描述了他们是如何发现一种分子的，这种分子可能会在受到威胁后引发人们过度食用安慰食品

　　

如果你的车差点出了事故，或者遭受了一个有威胁的人的恐吓，你可能已经感受过了——一种对威胁的心理反应，叫做战斗或逃跑反应。你的心率上升，焦虑笼罩着你，你可能会颤抖或出汗。

但压力过去几小时后，你可能会有另一种反应——对安慰食物的强烈渴望，那些你知道对你不好的高度加工、高脂肪的东西。它可以缓解压力和紧张，并提供一种控制感。在压力引发的互动之后的情绪性进食对我们很多人来说都很熟悉，对科学家来说也是如此。

但是，威胁是如何向你的大脑发出信号，让你想要安慰食物的，目前还不得而知。

现在，弗吉尼亚理工大学的一名科学家已经在大脑的下丘脑区域发现了一种分子，这种分子与导致情绪性暴饮暴食的大脑变化有关。VTC Fralin生物医学研究所的助理教授Sora Shin和她的研究小组在10月28日发表在《自然通讯》上的一篇论文中描述了这一发现。

“我们并不总是吃东西，因为我们饿了，我们有一定的身体需求，”Shin说，他也是弗吉尼亚理工大学农业和生命科学学院人类营养、食品和运动系的助理教授。“每当我们感到压力或感到威胁时，它也会激发我们的饮食动机。我们认为这种分子是罪魁祸首。”

Shin和她的研究小组从一种小分子Proenkephalin开始了他们的研究。这种分子在大脑的多个部位都很常见，但很少有研究研究它在下丘脑中的作用。Shin怀疑它在压力和饮食中起作用，因为下丘脑是调节饮食行为的中心。

实验室让老鼠闻猫粪的气味。自然捕食者的气味引发了老鼠的威胁反应，24小时后，老鼠表现出消极的情绪状态，暴饮暴食的行为，大脑中的神经元对高脂肪食物的摄入表现出敏感。

为了证实这种分子在压力诱导进食中的作用，研究人员在没有捕食者气味的情况下，用光刺激神经元细胞膜上表达的一种基因编码分子，人工激活了相同的神经元，并看到了类似的反应。此外，当他们把老鼠暴露在猫的气味中，用同样的技术使表达这种分子的神经元的反应平静下来时，老鼠没有表现出消极的情绪状态，也没有暴饮暴食。

Shin说:“因此，这种分子本身的某些东西对于在受到威胁后诱导过度消费非常关键。”

这一发现为缓解情绪性饮食的治疗指明了一个可能的目标。

“我们对这种分子还有很多要了解的，”Shin说，“但我们找到了它的位置，这可能是一个很好的起点。”

该研究的第一作者是该研究所的前助理研究员You in - jee和在她的实验室工作的人类营养、食品和运动研究生Yeeun Bae。