吸烟对口腔细菌的影响

　　来自密歇根大学和Eurac研究所的专家组成的研究小组利用当地人口研究克里斯的数据调查了吸烟如何影响我们口腔中的细菌群落。结果很清楚:随着香烟消费量的增加，需要氧气的细菌数量减少。此外，根据世界上最大的唾液微生物组研究之一的研究结果，戒烟的人只有在不吸烟五年后才与不吸烟的人没有区别。

　　

生物技术学家贾科莫·安东内洛(Giacomo Antonello)的父亲是一名牙医，他的诊断能力有时会让病人感到惊讶:只要看一眼他们的口腔，他就会建议他们去看专家，因为他解释说，他们可能有心脏或糖尿病问题。他经常被证明是正确的。虽然他的病人总是印象深刻，但对于专家来说，牙医的诊断是合理的:经验研究表明，牙周炎和各种心血管疾病之间经常存在联系，即使确切的机制尚未完全了解。Giacomo目前正在生物医学研究所攻读博士学位，他刚刚与欧洲生物医学研究所的同事们完成了一项研究，该研究指出了一个可能的因素:在吸烟者中，口腔健康菌群的改变可能会增加患这些疾病的风险。 

这项研究是瓦尔维诺斯塔克里斯研究的一部分，它提出了两个核心问题:当我们吸烟时，口腔内的细菌群落，即所谓的口腔微生物群究竟发生了什么变化?戒烟对这些社区有什么影响?

为了找到答案，博尔扎诺的研究小组与密歇根大学的流行病学家Betsy Foxman一起分析了1600多人的唾液样本——这是该研究领域的大量对象，正如贾科莫的博士导师、生物信息学家Christian Fuchsberger所强调的那样:“几乎没有任何关于唾液微生物组的大型研究。这是一个年轻的研究领域，目前正在发生很多事情，但并非所有事情都进行得如此清楚。例如，目前的许多研究都是在非常少量的病例中进行的，这意味着它们的结果并不广泛适用。” 

微生物组研究是一个相当年轻的领域:就在几十年前，数以万亿计的微生物群落生活在人类身上和体内——主要是在消化道里——被科学家们认为意义不大。现在，微生物群正在占据中心舞台，并被认为对我们的发育和健康具有巨大的重要性。肠道微生物组是深入研究的主题，生物医学研究所目前正在进行一项重大研究(见方框)。

与肠道的微生物密度相比，肠道中生活着成千上万种不同的细菌，而我们的口腔只是人口稀少。然而，唾液在研究中有一个特别的优势:它相对容易取样。因此，研究人员可以获得他们所需的数据，以调查是否有可能识别表明某些疾病的口腔菌群(生物标志物)的变化，这些变化如果被发现，可以提供一种有价值的诊断工具，卫生保健系统可以很容易地使用。 

在克里斯研究的检查中，克里斯参与者被要求将5毫升唾液吐到一个特殊的收集管中。参与者根据他们是否正在吸烟、已经戒烟或从未开始吸烟被分成几组。那些已经戒烟的人被问及他们戒烟的确切时间，那些仍然吸烟的人被问及他们每天抽多少支烟。为了了解每个口腔中的微生物群落——代表了哪些物种以及以什么频率出现——研究小组采用了一种普遍使用的细菌识别技术，即16S rRNA基因的序列分析，这种基因代表了每个不同物种的“身份证”。

贾科莫利用克里斯研究中收集的微生物组数据进行的研究显示了明确的结果。从不吸烟的人口腔中的微生物群落与仍然吸烟或最近戒烟的人明显不同。吸烟主要影响需要氧气的细菌:需氧细菌。吸烟越多，这些细菌的数量就会不断减少;如果戒烟，这些需氧细菌又会逐渐增加。无烟时间越长，唾液中发现的需氧细菌就越多。从口腔微生物群中的需氧细菌来看，戒烟者与从不吸烟的人只有在戒烟五年之后才没有区别。富克斯伯格说:“我们观察到，吸烟的影响会持续多年。”“所以，当然，询问这些影响是否与某些疾病有关是很有趣的。” 

众所周知，吸烟者患牙周炎和心血管疾病的风险更高。吸烟引起的口腔微生物群的变化会在其中发挥作用吗?这就是生活在口腔中的细菌发挥作用的地方，就像所有与我们的微生物群有关的事情一样，一段时间以来，它一直受到越来越多的关注——其中一些细菌，主要是有氧细菌，将我们从食物中摄入的硝酸盐转化为亚硝酸盐，然后变成一氧化氮。一氧化氮是调节血压的重要物质之一。如果一氧化氮含量过低，可能会导致牙龈灌注不良和心血管疾病。现在，在Venosta山谷进行的研究并没有测量唾液中的一氧化氮，但它确实检查了唾液中的微生物;因此，研究小组只能说，受试者吸烟越多，口腔中减少硝酸盐的细菌就越少。贾科莫强调，这可能是为什么吸烟者患牙周病和心血管疾病的风险更高的另一个解释，“这是一个需要在进一步研究中验证的假设”。

他已经在根据CHRIS样本进行下一个问题的研究了。也就是说，还有哪些因素会影响我们的口腔菌群，影响到什么程度?基因起了什么作用，和我们一起生活的人又起了什么作用?他只能在大约一年的时间里回答这个问题，但有一件事已经非常清楚:我们和谁住在一起非常重要。