植物的根是热带土壤动物群落的燃料

　　一个研究小组对植物根对地下生命的重要性有了新的认识，尤其是在热带地区。在一公顷土壤中劳作的数百万小生物，包括蚯蚓、跳虫、螨虫、昆虫和其他节肢动物，对土壤分解和土壤健康至关重要。很长一段时间以来，人们认为落叶是这些动物的主要资源。然而，最近的这项研究首次证明了来自植物根的资源驱动着热带地区的土壤动物群落。

　　

一个研究小组对植物根对地下生命的重要性有了新的认识，特别是在热带地区。在一公顷土壤中劳作的数百万小生物，包括蚯蚓、跳虫、螨虫、昆虫和其他节肢动物，对土壤分解和土壤健康至关重要。很长一段时间以来，人们认为落叶是这些动物的主要资源。然而，最近的这项研究首次证明了来自植物根的资源驱动着热带地区的土壤动物群落。研究结果发表在《生态学快报》杂志上。

研究人员在自然生态系统中隔离地块，并用塑料屏障将地块与植物根系隔开(这种技术被称为“根沟”)。他们的研究包括印度尼西亚苏门答腊岛的雨林、橡胶种植园和油棕种植园。作为比较，他们从其他试验田中移除了所有枯叶，枯叶是分解动物的主要资源。他们发现，如果没有活根，雨林地块的动物数量会减少42%，种植园的动物数量会减少30%。相比之下，去除枯叶对底层土壤中的动物几乎没有影响，但由于物理落叶的移除，在雨林和橡胶种植园中，动物的总数量(土壤和枯叶中)减少了60%。然而，在油棕种植园中没有观察到清除植物凋落物的效果，因为那里的凋落物在任何情况下都非常稀缺。研究还表明，活根对小型土壤动物(如螨虫和弹尾虫)尤其重要。有趣的是，在油棕种植园中添加人造塑料叶后，一些动物群体(如前毛蛾)的数量增加了，这突出表明，通过覆盖等改善栖息地结构可以促进土壤食物网络及其提供的服务。

“这项研究为热带种植园植物凋落物提供的资源管理提供了新的视角，促进了土壤动物的生物多样性。这对于在热带地区发展可持续的农业景观非常重要，”G?ttingen大学动物生态工作组负责人Stefan Scheu教授说。

“这项研究的发现不仅对保护热带土壤生物多样性具有重要意义，而且对发展描述热带碳循环的全球生态系统模型也具有重要意义。我们需要更好地理解支持地球上生命的复杂生态系统，”德国哈雷耶拿莱比锡综合生物多样性研究中心(iDiv)的土壤生物多样性和功能Anton Potapov博士补充说。

Journal Reference:

1. Zheng Zhou, Jing‐Zhong Lu, Jooris Preiser, Rahayu Widyastuti, Stefan Scheu, Anton Potapov. Plant roots fuel tropical soil animal communities. Ecology Letters, 2023; DOI: 10.1111/ele.14191