两位病毒学家Science热议：如何能在下一次疫情来临之前就发现它？

　　两位病毒学家在3月10日发表的一篇Science评论文章中说，科学界应该投资一个由四部分组成的研究框架，主动识别可能感染人类的动物病毒，而不是再让下一次疫情肆虐。

　　

科学家对动物体内病毒的了解，大多是构成其基因组序列的核苷酸清单。这虽然很有价值，但对病毒感染人类提供的见解提示却很少。

两位病毒学家在3月10日发表的一篇Science评论文章中说，科学界应该投资一个由四部分组成的研究框架，主动识别可能感染人类的动物病毒，而不是再让下一次疫情肆虐。

“大量的财政投资已经投入到对自然界中的病毒进行测序，大家认为仅通过测序我们就能预测下一个大流行病毒。我认为这只是一个谬论，”俄亥俄州立大学兽医生物科学助理教授、这篇文章的联合主要作者Cody Warren说。

“对动物病毒的实验研究将是无价的，通过测量它们与人类感染一致的特性，我们可以更好地识别那些对人畜共患病风险最大的病毒，然后进一步研究它们。我认为这是一种解决问题的方式，也应该加以考虑。”

Warren与科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞和发育生物学教授Sara Sawyer共同撰写了这篇评论文章。

他们想要传达的一个关键信息是：知道一种动物病毒可以附着在人类细胞受体上，这并不能描绘出它的人畜共患潜力的全貌。

由此他们提出了一系列实验来评估动物病毒感染人类的潜力：如果发现它进入了人类细胞，它能利用这些宿主细胞复制自己并繁殖吗?病毒粒子产生后，它们能通过人类的先天免疫系统吗?人类的免疫系统是否曾经接触过来自同一家族的另一种病毒?

Warren说，回答这些问题可以使科学家们在无法归因的疾病出现时，可能开发出一种快速诊断人类病毒的方法，并测试现有的抗病毒药物作为可能的治疗方法。

他说:“困难的是，可能有许多动物病毒具有人类兼容性的特征。那么你会选择哪些来优先进行进一步的研究呢? 这是需要仔细考虑的事情。”

他和Sawyer建议，一个合适的出发点是假设对人类风险最大的病毒来自目前感染哺乳动物和鸟类的“惯犯”病毒家族。这些病毒包括冠状病毒、正粘病毒(流感)和丝状病毒(导致埃博拉和马尔堡出血病)。2018年，在塞拉利昂的蝙蝠身上发现了一种新的埃博拉病毒——Bombali病毒，但它感染人类的可能性仍然未知。

还有arteriviruses，比如存在于野生非洲猴子身上的猴出血热病毒，Sawyer和Warren最近确定，这种病毒有很大的可能会蔓延到人类身上，因为它可以在人类细胞中复制，并破坏免疫细胞的反击能力。

2020年为防止COVID-19传播而实施的全球封锁仍是一个鲜活而痛苦的记忆，但Warren指出，SARS-CoV-2出现的可怕后果可能会更糟。之所以能在封锁后的一年内提供疫苗，是因为科学家们花了几十年时间研究冠状病毒，并知道如何攻击它们。

Warren说:“因此，如果我们投资于早期研究动物病毒，并更详细地了解它们的生物学特性，那么在它们后来出现在人类身上的情况下，我们就能更好地对抗它们。”

“我们将不断接触到动物病毒。如果我们继续这样下去，情况永远不会改变。如果我们沾沾自喜，只在动物病毒进入人体后才开始研究它们，我们将会永远落后。”

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Identifying animal viruses in humans