意外发现：禁食后大脑与肝脏的对话促进自噬

　　大脑在短时间禁食后释放激素皮质酮，促进自噬。

　　

自噬是生存所必需的。有缺陷或受损的分子被细胞自身的废物处理系统粉碎和降解，并由此产生新的能量。这种排毒的身体保持身体健康和很可能年轻。

禁食会触发我们体内的自噬。身体打开细胞中的废物处理系统，获得新的能量。位于科隆的马克斯·普朗克代谢研究所的研究人员现在已经在小鼠身上证明，大脑在这个过程中起着决定性的作用。即使在短时间的禁食后，大脑也会触发激素皮质酮的释放，从而启动肝脏的自噬。到目前为止，人们一直认为这主要是肝细胞本身造成的。从长远来看，这些发现可以帮助我们理解为什么禁食对身体如此健康。

马克斯普朗克代谢研究所博士后研究员、该研究的第一作者Weiyi Chen解释说:“到目前为止，人们一直认为，我们的身体细胞主要是自己感觉到能量不足，然后促进自噬。但现在我们在小鼠身上发现，大脑起着至关重要的作用。”

在他们的研究中，研究人员在四个小时内没有给小鼠喂食，正好是它们通常吃很多的时间。这相当于不吃早餐，然而，小鼠在早餐时消耗了大约40%的食物。然后，他们研究了AgRP神经元(位于大脑饥饿中心下丘脑的一组3000个神经元)是如何对这种短时禁食做出反应的。令人惊讶的是，他们发现在禁食期间，大脑不仅发出刺激生物体进食的信号，而且还发出激活自噬的信号。

大脑与肝脏沟通

研究人员还能够确定大脑如何与肝脏沟通。当能量水平较低时，神经细胞触发激素皮质酮的释放，然后刺激肝细胞自噬的激活。他们还能够详细阐明信号在大脑中传播的确切途径，从而确定哪些神经细胞参与了这一过程。他们还能够证明，阻断这种信号传递会导致自噬在禁食的情况下不会发生。研究人员假设，大脑会迅速发出启动自噬的第一个初始信号。他们认为肝脏中的细胞也会自己启动循环系统，但只是在较晚的阶段。

“我们的研究表明，自噬不仅受身体细胞本身的控制，也受大脑的控制。从长远来看，我们希望找出大脑中这种新发现的机制是否有助于禁食的积极影响，”马克斯普朗克代谢研究所所长、该研究的负责人Jens Brüning解释说。