味觉失灵的时候大脑是如何解读味道的?

　　味觉是一种复杂的神经体验，它有可能提供广泛的，也许是令人惊讶的，关于大脑如何理解感觉和大脑通路组织的信息。道奇家庭艺术与科学学院生物系副教授Christian H. Lemon博士领导了一个由美国国立卫生研究院资助的研究项目，旨在更好地了解大脑如何处理味觉以及这些神经通路如何进化。

　　

   

   

俄克拉何马大学Christian H. Lemon的实验室小组，从左至右:实验室助理Jinrong Li、Christian H. Lemon、研究生Kyle Zumpano和本科生研究助理Richie Gaye

味觉是一种复杂的神经体验，它有可能提供广泛的，也许是令人惊讶的，关于大脑如何感知感觉和大脑通路组织的信息。道奇家庭艺术与科学学院生物系副教授Christian H. Lemon博士领导了一个由美国国立卫生研究院资助的研究项目，旨在更好地了解大脑如何处理味觉以及这些神经通路如何进化。

味觉与一系列神经活动有关，比如品尝甜味时的愉悦感。味觉是味觉的一部分，其中包括品尝辣椒时的疼痛感。然而，关于味觉和风味偏好如何随着时间的推移而发展和演变的知识存在差距。

“味道是味道的组成部分;它能产生咸味和甜味等感觉。当我们吃东西时，我们从味道和味道中获得很多乐趣，但味道实际上是一种感官系统，我们真的不完全了解它是如何指导饮食行为的，以及它是如何在大脑中工作的，”Lemon说。

这个项目将建立在Lemon的研究小组在研究大脑中味觉可以刺激中脑区域神经元的部分时所发现的基础上。重要的是，来自身体不同部位的许多其他感觉是在同一个神经位置处理的，初步数据表明，一些身体感觉可以激活被味道兴奋的脑细胞。通过确定神经元是如何接收味觉和触觉信号的，Lemon的研究希望更好地理解这些整合是如何发生的，以及它是否反映了情感上的关联。

“大脑中有一个部分负责接收来自几乎整个身体的感官信息，而味觉就是其中的一部分。从本质上讲，我们想了解味觉是如何映射到大脑的这一部分的，以及所有其他身体感觉，如果我们能理解这一点，它可能会告诉我们更多关于味觉是如何工作的，味觉系统和其他感官是如何组织的，以及为什么它们之间似乎有神经重叠。”他说。

Lemon认为，这种神经关联可能是大脑“多任务”的证据，即利用有限的脑细胞为身体执行多种功能。过去的研究表明，这些大脑信号组合在一起的方式有一种模式，Lemon认为这种模式反映了不同感觉引发的情绪。

他说:“这项新资助的研究将结合分子、基因和神经生理学测试来检查支持味觉和触觉交叉的大脑回路的组织，以及这些回路如何影响行为。”

在这个为期五年的项目中，Lemon的目标是更好地理解这些信号是如何以及为什么聚集在一起的，并进一步定义与健康和疾病相关的大脑基本组织原则。

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