肝纤维化与认知能力和脑容量下降有关

　　耶鲁大学的研究人员发现，肝纤维化——在许多慢性肝病中出现的肝组织瘢痕——与认知能力下降和大脑某些区域的脑容量减少有关

　　

耶鲁大学的研究人员发现，肝纤维化——在许多慢性肝病中出现的肝组织瘢痕——与认知能力下降和大脑某些区域的脑容量减少有关。这种联系可能部分是由炎症介导的。

研究人员说，这些发现支持了肝脑轴的存在，并强调了对肝病进行早期监测的必要性。这项研究发表在6月23日的《eBioMedicine》杂志上。越来越多的科学证据表明，大脑健康和身体健康是相互关联的，因此一个经常影响另一个。

耶鲁大学医学院放射学和生物医学成像副教授、该研究的资深作者Dustin Scheinost说:“越来越多的人开始意识到，大脑疾病和其他类型的身体健康之间并没有这种区别。我们开始了解肝病、心脏病和其他疾病会对大脑产生影响，而大脑疾病会对身体产生影响。”

在这项新研究中，Scheinost和他的同事使用了来自英国生物银行的数据——一个来自50多万成年人的健康信息的汇编——来更好地了解肝纤维化是如何影响大脑的。庞大的数据集使研究人员能够评估普通人群中一个子集的潜在肝脑联系，并研究在较小的数据集中可能难以检测到的影响。

研究人员评估了肝纤维化、认知功能(如工作记忆、解决新问题的能力和处理速度)和大脑不同区域灰质体积的数据。他们发现，与健康参与者相比，患有肝纤维化的人往往认知能力下降，大脑几个区域的灰质体积减少，包括海马体、丘脑、纹状体和脑干。

Scheinost实验室博士后、该研究的第一作者Rongtao Jiang说:“肝纤维化与多种认知功能之间存在显著的负相关，包括工作记忆、前视记忆和处理速度。”

在这种类型的研究中，研究人员无法确定因果关系;他们只能评估相关性。但他们能够探索肝脏疾病和大脑健康之间的联系。

炎症与许多肝脏和脑部疾病有关，少数研究表明，与肝脏疾病相关的慢性炎症会影响大脑。在这项新研究中，研究人员使用了一种全身性炎症的标志物——一种被称为C反应蛋白的分子——来确定炎症是否可能是观察到的肝纤维化、认知和大脑结构之间联系的一个因素。

他们发现，肝纤维化患者的C反应蛋白水平高于非肝纤维化患者，并揭示了C反应蛋白在肝纤维化、认知功能和脑容量之间的关联中具有虽小但显著的中介作用。研究人员说，研究结果表明，炎症可能在一定程度上促进了肝脏和大脑之间的联系。Jiang教授说:“总之，我们的研究结果支持肝脑轴的存在。”

他补充说，研究结果还强调了早期监测的必要性。“早期肝纤维化是一种可逆的综合征，我们目前的研究表明，早期监测和预防肝脏疾病可能会减少认知能力下降和脑容量损失，”Jiang说。“由于我们发现了全身性炎症的中介作用，它可能告诉我们，针对炎症的药物或干预措施可能有助于我们预防肝纤维化的疾病负担。”

Scheinost实验室的博士生、该研究的合著者Qinghao Liang说，研究结果还提供了证据，表明预防肝脏疾病可能有助于延缓痴呆症和阿尔茨海默病等疾病的进展。

新出现的科学证据表明，肝病与阿尔茨海默病有关。先前的研究表明，与阿尔茨海默病有关的淀粉样蛋白沉积起源于肝脏，并被肝脏从血液中过滤出来。因此，肝功能障碍可能导致淀粉样蛋白清除不足，并导致淀粉样蛋白在大脑中积聚。

在目前的研究中发现，与肝纤维化最密切相关的大脑区域——海马体、丘脑和纹状体——也经常是在衰老和早期阿尔茨海默病中最先遭受体积损失的大脑区域。

Scheinost说，最终，目前的研究结果为大脑与身体的联系提供了进一步的证据。他说:“这凸显了身体健康、心理健康和大脑健康三者之间的紧密联系。在某种程度上，这是关于照顾好你自己。你能解决的任何难题都可能会带来其他下游影响和好处。”

耶鲁大学提供