COVID-19病毒闯入胎盘堡垒

　　澳大利亚研究人员发现了COVID-19是如何感染人类胎盘的，他们发现这种病毒会影响对维持妊娠至关重要的合胞滋养细胞。该研究还发现，抗ACE2抗体和抗病毒药物可以有效地预防这种感染，这在理解和潜在地减轻病毒感染对妊娠的影响方面提供了重大进展。

　　

人类皮肤细胞被重新编程为胎盘干细胞，这表明了COVID是如何感染胎盘的，以及如何阻止它。

在今天(7月13日)发表在《Nature Cell Biology》杂志上的一项具有里程碑意义的研究中，由莫纳什大学和阿德莱德大学的Jose Polo教授以及来自彼得·多尔蒂感染与免疫研究所(多尔蒂研究所)的墨尔本大学的Kanta Subbarao教授领导的澳大利亚研究人员揭示了COVID-19如何感染人类胎盘。  

研究表明，怀孕期间感染COVID-19可能会导致不良后果，但对怀孕期间感染SARS-CoV-2影响背后的机制知之甚少。澳大利亚研究小组在实验室中培育胎盘组织，使用由波罗教授及其同事开发的最先进的方法，将人类皮肤细胞“重新编程”为滋养细胞干细胞(帮助发育中的胚胎附着在子宫壁上，形成胎盘的一部分的细胞)。他们发现，作为SARS-CoV-2进入肺等器官的门户的蛋白质ACE2存在于特定的胎盘细胞中，如合胞滋养细胞(ST细胞)。

重要的是，ST细胞对病毒敏感——这是一个重大发现，因为这些胎盘细胞产生维持妊娠的关键激素(hCG)。

莫纳什大学的干细胞生物学家、该报告的共同第一作者Joseph Chen博士说，这一发现解释了几份表明COVID-19导致胎盘炎症的临床报告。他说:“我们观察到，SARS-CoV-2感染导致ST细胞的存活和分化显著降低，从而导致hCG的产生降低。这表明COVID-19就是这样影响怀孕的，尽管还需要进一步的调查。”

多尔蒂研究所病毒学家、该研究的第一作者之一Jessica Neil博士说:“我们的团队还发现，抗ACE2抗体和抗病毒药物在预防SARS-CoV-2感染和恢复正常的ST分化和功能方面是有效的。”这项研究对于更广泛地了解怀孕期间的病毒感染是一个重大的进步。

Subbarao教授说，“我们的研究为SARS-CoV-2感染与胎盘病理之间的联系提供了有价值的见解。这是一个游戏规则改变者，因为我们现在有能力探索早期胎盘如何受到其他病毒的影响。”

这项研究对于建立一个研究早期胎盘细胞类型的平台的重要性。这项研究不仅有助于我们了解怀孕期间胎盘感染COVID-19病毒时会发生什么，还意味着我们已经建立了一个更广泛、可扩展和易于处理的平台来研究早期胎盘细胞类型。

参考文献“A placental model of SARS-CoV-2 infection reveals ACE2-dependent susceptibility and differentiation impairment in syncytiotrophoblasts” 13 July 2023, Nature Cell Biology