Omicron BA.5亚变体的进化以破坏肺防御

　　未来SARS-CoV-2变种也可能重新获得感染下呼吸道的能力。

　　

科学家们已经发现了一种突变的Omicron BA.5亚变体，使其能够有效地感染肺细胞。这种发展可能导致更严重的疾病后果，特别是在高危人群中。这项研究强调了持续监测基因组亚变体进化的重要性。目前，全球大多数SARS-CoV-2感染是由基因组克隆衍生的病毒变体引起的。与之前的基因相比，Omicron通常会导致不那么严重的疾病。这在很大程度上归因于Omicron感染肺细胞的能力降低，因此导致肺炎的频率降低。然而，一组国际研究人员，包括来自德国灵长类动物中心-莱布尼茨灵长类动物研究所的科学家，发现了Omicron亚变体BA.5的刺突蛋白突变。这种变异使病毒能够有效地再次感染肺细胞。

这项研究提供了证据，证明Omicron亚变体可能以这样一种方式进化，即它们重新获得有效感染肺部的能力，并在高风险患者和免疫力不足的个体中引起严重疾病。研究结果发表在《Nature Communications》杂志上。

组粒亚变体:BA.1和BA.2

BA.1和BA.2 Omicron亚变体在2022年上半年主导了COVID-19大流行。这些亚变体，与Delta变体和其他变体相比，显示出感染肺细胞的能力降低。然而，BA.5亚变体的感染效率最初并不清楚，该亚变体在2022年秋季击败了其他Omicron亚变体。德国灵长类动物中心的Markus Hoffmann领导的一个研究小组表明，由于刺突蛋白的突变，BA.5实际上比以前的Omicron亚变异更有效地感染肺细胞。

刺突蛋白的突变及其影响

研究人员发现，BA.5组粒亚变体的刺突蛋白比它的前身更有效地切割。此外，BA.5的刺突蛋白有助于病毒进入肺细胞，提高细胞融合效率。该团队使用“伪病毒”作为安全模型来检查病毒如何穿透肺细胞。

该研究的第一作者Markus Hoffmann解释说:“我们发现BA.5获得了一种突变，这种突变使病毒比以前占主导地位的Omicron亚变体更有效地穿透肺细胞。因此，Omicron亚变体的持续进化可能在未来产生病毒，有效地传播到下呼吸道，并可能导致严重的疾病，至少在没有有效免疫保护的患者中。”Omicron BA.5的特性改变是由于一个被称为“H69Δ/V70Δ”的关键突变。

真实病毒的证实和进一步的研究

为了验证这些发现，柏林大学医院慈善病毒学部门的克里斯蒂安·德罗斯滕(Christian Drosten)的团队用真实的病毒进行了额外的实验。这些试验证实BA.5株病毒能有效地感染肺细胞，证实了G?ttingen的结果。为了确定Omicron BA.5是否也会感染活生物体的肺细胞，爱荷华大学的研究人员将感染BA.5的小鼠的肺与感染其他亚变体的小鼠的肺进行了比较。他们发现，与早期的Omicron亚变体相比，BA.5在小鼠肺部的复制效率提高了1000倍。最后，对雪貂进行的实验表明，BA.5亚型在上呼吸道的传播比以前的病毒变体更有效。

总的来说，这表明BA.5与其他Omicron亚变体相似，具有高度传染性，并且还进化出了有效感染肺细胞的能力。因此，应该密切监测Omicron亚变体的进一步演变，以便能够快速识别具有增加风险潜力的变体。

参考文献:

Omicron subvariant BA.5 efficiently infects lung cells