单纯“饿”的感觉可以延缓衰老

　　先前的研究表明，即使是体验食物的味道和气味，也会逆转饮食限制带来的延年益寿的好处，而不管食物是否真正被食用。

　　

密歇根大学(University of Michigan)的研究人员发现，仅仅是感觉饥饿，而不是实际的食物限制，可能会延缓衰老。他们对果蝇的实验表明，无论是通过控制饮食还是激活特定的神经元，诱导饥饿感都会增加食物消耗，延长寿命。为了减肥，人们采取了各种各样的措施，从低碳水化合物饮食和间歇性禁食到外科手术和Ozempic等药物。一个公认的事实是，控制食物摄入可以促进包括人类在内的各种物种的健康衰老。现在，密歇根大学最近的一项研究表明，仅仅是饥饿感就有可能减缓衰老过程。

先前的研究表明，即使是体验食物的味道和气味，也会逆转饮食限制带来的延年益寿的好处，而不管食物是否真正被食用。

这些有趣的发现促使第一作者Kristy Weaver博士、首席研究员Scott Pletcher博士和他们的同事们研究大脑中促使人们寻找食物的变化是否可能是长寿的原因。

Pletcher说:“我们已经把(饮食限制延长寿命的影响)与研究人员多年来一直在研究的所有饮食营养操纵分离开来，说它们不是必需的。没有足够食物的感觉就足够了。”

为了做到这一点，他们用几种方法诱导果蝇产生饥饿。第一种方法是改变测试零食中支链氨基酸(BCAAs)的含量，然后让果蝇自由地吃酵母或含糖食物。在自助餐中，喂食低支链氨基酸零食的果蝇比喂食高支链氨基酸零食的果蝇消耗更多的酵母而不是糖。这种对酵母的偏好超过了糖，这是基于需求的饥饿的一个指标。

研究人员指出，这种行为不是由于低BCAA零食的卡路里含量;事实上，这些果蝇消耗了更多的食物和更多的总热量。当果蝇终生食用低支链氨基酸食物时，它们的寿命也明显长于食用高支链氨基酸食物的果蝇。

为了观察饮食成分之外的饥饿感，他们使用了一种独特的技术，利用一种称为光遗传学的技术，通过暴露在红光下，激活果蝇体内与饥饿驱动相关的神经元。这些果蝇消耗的食物是没有受到光刺激的果蝇的两倍。被红光激活的果蝇也比作为对照的果蝇寿命长得多。

“我们认为我们已经在果蝇中创造了一种无法满足的饥饿感，”Weaver说。“通过这样做，果蝇活得更长。”

更重要的是，研究小组能够将饥饿的分子机制映射到相关神经元表观基因组的变化中，并确定神经元对饮食中特定氨基酸的存在或缺失做出反应。这些变化可以影响果蝇大脑中特定基因的表达量，从而影响它们的进食行为和衰老。作者指出，在将研究结果应用于人类之前，应该谨慎使用，但“有充分的理由期待发现的机制可能会调节其他物种的饥饿驱动。”

接下来，他们计划研究果蝇和人类都存在的为了快乐而吃东西的冲动，这可能也与寿命有关。

参考文献:“Effects of hunger on neuronal histone modifications slow aging in Drosophila” by K. J. Weaver, R. A. Holt, E. Henry, Y. Lyu and S. D. Pletcher, 11 May 2023, Science.