肠道在维持大脑健康方面发挥着关键作用

　　最近的一项研究表明，益生菌可以改善认知功能，并可能通过调节肠道微生物群来预防与年龄相关的认知衰退。特别是在轻度认知障碍的个体中，肠道微生物组成的变化，如普雷沃氏菌丰度的减少，与认知评分的提高有关。

　　

最近的一项研究结果表明，使用益生菌可能有助于防止伴随衰老而来的记忆力和思维能力下降。这一发现可能为利用肠道微生物群减轻老年人认知衰退的创新、非侵入性方法奠定基础。

科学家们发现，在接受益生菌鼠李糖乳杆菌GG (LGG)三个月后，患有轻度认知障碍的研究参与者的认知得分有所改善。认知功能的改善也与肠道微生物群的改变有关。北卡罗来纳大学教堂山分校和北卡罗莱纳州立大学的微生物学博士候选人Mashael Aljumaah说:“这一发现的含义非常令人兴奋，因为它意味着通过益生菌修饰肠道微生物群可能是提高认知能力的一种策略，特别是对于轻度认知障碍的个体。这为我们对微生物群脑肠联系的理解增加了一个新的层面，并为对抗与衰老相关的认知能力下降开辟了新的途径。”

Aljumaah也隶属于沙特阿拉伯的沙特国王大学，最近在7月22日至25日在波士顿举行的美国营养学会年度旗舰会议NUTRITION 2023上发表了这一发现。

Aljumaah说:“许多研究集中在阿尔茨海默氏症和痴呆症等严重形式的认知疾病上，但这些疾病更严重，使它们更难以逆转或治疗。相比之下，我们关注的是轻度认知障碍，包括记忆、语言或判断方面的问题。在认知障碍的这一阶段进行干预可以减缓或防止痴呆症向更严重形式的发展。”

这项研究涉及169名年龄在52岁至75岁之间的参与者，他们根据是否有神经问题或轻度认知障碍被分为两组。在一项持续三个月的双盲随机临床试验中，每组参与者要么服用LGG益生菌，要么服用安慰剂。研究人员之所以选择LGG益生菌，是因为之前的研究表明它在动物模型中具有潜在的有益作用。

为了调查研究参与者的肠道微生物组，研究人员使用16S rRNA基因测序来识别和比较粪便样本中存在的细菌。然后，他们使用全基因组测序来深入了解所鉴定细菌的功能作用。

分析显示，在轻度认知障碍的参与者中，普雷沃氏菌属微生物的相对丰度高于没有认知障碍的参与者。这表明肠道微生物组组成可以作为轻度认知障碍的早期指标，为早期干预减缓认知衰退提供了机会。

对于有轻度认知障碍并接受LGG益生菌的研究参与者，普雷沃氏菌的相对丰度降低了。这一变化与认知评分的提高相吻合，表明老年人的认知健康可以通过控制肠道微生物群来改善。

Aljumaah说:“通过识别与轻度认知障碍相关的肠道微生物群的特定变化，我们正在探索认知健康预防策略的新前沿。如果这些发现在未来的研究中得到重复，它表明使用肠道微生物组靶向策略作为支持认知健康的新方法是可行的。”

研究人员现在正在努力了解像普雷沃氏菌这样的微生物如何以一种改善大脑健康的方式影响肠道的具体机制。具体来说，他们正在探索这些细菌产生的某些分子如何调节神经保护激素的功能，这些激素可以穿过血脑屏障。

参考文献:

The Gut Microbiome, Mild Cognitive Impairment, and Probiotics: a Randomized Clinical Trial in Middle-Aged and Older Adults