“人比人”的社会主观奖励评价大脑回路

　　虽然你可能从未有意识地考虑过这一点，但很有可能，当你收到奖励时，你对它的部分价值取决于其他人收到的类似奖励。

　　

虽然你可能从未有意识地考虑过这一点，但很有可能，当你收到奖励时，你对它的部分价值取决于其他人收到的类似奖励。在最近发表在《Nature Communications》上的一项研究中，日本研究人员已经确定了一个重要的大脑回路，用于这一特定过程。

尽管研究人员已经确定了决定奖励相对于其他奖励价值的重要大脑区域(作者称之为“社会主观奖励评估”的过程)，但这些区域之间的联系从未经过实验测试。

国立生理科学研究所(NIPS)的研究小组决定在社会大脑网络的一部分内侧前额叶皮层和参与社会奖励评价的外侧下丘脑之间建立暂时的断开。

该研究的通讯作者Masaki Isoda说:“我们在猕猴身上使用了一种相对较新的技术，这种技术通常被称为DREADD，即‘由设计药物专门激活的设计受体’。这种方法使我们能够暂时阻断大脑内侧前额叶皮层与外侧下丘脑之间的大部分连接。”

为了测试在功能上切断猴子大脑中负责社会主观奖励评估的两个区域的影响，研究人员使用了一个现有的实验装置。两只猴子坐在一起，在屏幕上展示图片。在看完每张图片后，只有一只猴子(有时两只猴子都没有)得到水作为奖励。

通过在一系列测试中改变每只猴子得到奖励的概率，研究人员能够看到当猴子期望自己得到奖励(它们用舌头做了很多舔的动作)和另一只猴子得到奖励(它们做了更少的舔的动作)时会发生什么。

“通过这个测试，我们能够看到切断内侧前额叶皮层和外侧下丘脑对猴子奖励预期的影响，”Isoda说。“我们很高兴地看到，在这种断开的情况下，猴子对他人获得奖励的前景的影响要小得多，但它们自己对奖励的期望并没有改变，这表明这条通路只是社会主观奖励评估的关键回路。”

最近的研究表明，内侧前额叶皮层/外侧下丘脑回路对小鼠的社会等级信息至关重要，这些结果表明该回路是许多重要社会行为的基础。更好地了解这一通路将有助于临床诊断和治疗内侧前额叶皮层和外侧下丘脑的损伤或改变。

由美国国家自然科学院提供