肠道细菌的种族差异在3个月大时出现

　　早期的社会和环境暴露会对儿童发育和成人健康产生巨大而持久的影响。肠道微生物群是易受外界影响的系统之一。一项新的研究强调了肠道微生物组出现种族差异的关键发育窗口期。这一发现是基于对729名美国出生至12岁儿童的2756份肠道微生物样本的数据分析得出的。

　　

早期的社会和环境暴露会对儿童发育和成人健康产生巨大而持久的影响。人体中最容易受到外界影响的系统之一是肠道微生物群:生活在胃肠道中的细菌群落。人类肠道微生物组的一些变异很重要，因为它们与各种疾病的发病率和死亡率有关。

在美国，成人肠道微生物群的多样性与自我报告的种族和民族有关，尽管没有遗传或生物学上的原因。在这种情况下，科学家们认为，种族和民族是由于结构性种族主义而不公平地暴露于健康的社会和环境决定因素的代表。

但肠道微生物组差异首次出现的时间和条件一直是个谜。圣路易斯华盛顿大学、宾夕法尼亚州立大学和范德比尔特大学的一项研究强调了肠道微生物组出现种族差异的关键发育窗口期。

根据8月17日发表在《公共科学图书馆·生物学》上的一项新研究，与种族和民族相关的肠道微生物组变异在3个月后出现，并持续整个童年。

“我们看到的差异在出生时并不存在，甚至在出生后不久也不会出现，”华盛顿大学艺术与科学生物学助理教授、这项新研究的第一作者伊丽莎白·马洛特(Elizabeth Mallott)说。她和她的合作者分析了之前8项研究的数据，包括729名美国出生至12岁儿童的2756个肠道微生物样本。

马洛特说:“在82种不同种族或民族的微生物中，只有两种是母系传播的微生物。”“绝大多数都是我们从环境中获得的微生物。”

例如，婴儿在出生期间或在母乳喂养期间与母亲密切接触时获得一些细菌，这些细菌会伴随他们的余生。但是，当人们与周围的世界互动时，也会积累其他类型的细菌。他们的生活经历决定了他们会遇到哪些细菌，哪些细菌会作为他们微生物群落的一部分留在他们身边。

马洛特说:“生命早期的微生物组成决定了成年后的微生物组成，因此它可能会导致人们患上各种疾病。”“现在我们知道了这种变化是什么时候发生的，我们可以寻找驱动它的具体因素，并考虑早期干预。”

作者指出，其他研究表明，肠道微生物组的种族和民族相关差异反映了环境和社会因素的差异。在美国，健康方面的明显差异与社会经济差异有关;文化、饮食和获得食物的机会;获得保健和教育的机会;与建筑环境的互动;还有环境污染物。其中许多因素反映了结构性种族主义的遗留和持续影响。

在这项研究中，研究人员发现，种族和民族在肠道微生物组组成的变化中所占的比例很小，但在统计上具有显著意义。

他们还发现，在自我报告的种族和民族类别中，多种细菌群的丰富程度存在差异，其中一些细菌群之前被认为在成年人中丰富程度存在差异。在57种细菌中，有19种细菌在不同种族的儿童中含量不同，其中19种细菌在黑人和白人成年人中含量不同。

研究人员并没有试图确定哪些与种族和民族相关的变异与健康的积极或消极影响有关。但他们的发现与变异出现的时间有关，这对其他研究微生物群如何影响成人健康和健康差异的人来说很重要。

马洛特说:“一个3到9个月大的孩子的生活中发生了很多事情。“如果孩子们要进入集体日托环境，通常就是这个时候开始。这也是我们开始在孩子的饮食中引入固体食物的时候。在引入不同固体食物的方式、时间和原因上可能存在差异。

“即使在日托之外，超过3个月的孩子也开始融入他们的社区，”她说。“孩子接触的家庭成员、朋友和照顾者的数量是不同的。这是婴儿开始变得更灵活和探索环境的时候。”

早期生活经历可以累积起来，对健康产生切实的影响，包括造成健康差异的人体生理变化。有证据表明，肠道微生物群的发育轨迹与免疫系统发育、代谢程序、抗生素耐药性以及哮喘、过敏和自身免疫性疾病的风险有关。

宾夕法尼亚州立大学微生物组科学哈克教授、一种健康微生物组中心主任、这项新研究的通讯作者赛斯·博登斯坦说:“论文中提出的分析强调，人类微生物组研究迫切需要在生命早期的研究中优先考虑多样性和社会科学。”“我们希望最终将不同的微生物组发现转化为塑造我们所有人多样性的健康精准、政策和公平的未来。”

文章标题

Human microbiome variation associated with race and ethnicity emerges as early as 3 months of age