普通补充剂可能会减少自然听力损失

　　研究人员由María Eugenia Gomez-Casati领导，研究表明与年龄相关的听力损失与内耳胆固醇的降低有关。8月24日发表在开放获取期刊《公共科学图书馆·生物学》(PLOS Biology)上的实验表明，植物甾醇补充剂能够替代丢失的胆固醇，防止小鼠的感觉功能障碍。

　　

研究人员由María Eugenia Gomez-Casati领导，研究表明与年龄相关的听力损失与内耳胆固醇的降低有关。8月24日发表在开放获取期刊《公共科学图书馆·生物学》(PLOS Biology)上的实验表明，植物甾醇补充剂能够替代丢失的胆固醇，防止小鼠的感觉功能障碍。

内耳的感觉细胞叫做外毛细胞(ohc)，它通过改变声音的长度来放大声音。随着年龄的增长，这些细胞失去了对声音做出反应的能力，阻止了声音的放大，导致与年龄相关的听力损失。由于胆固醇在拉伸反应中起着关键作用，而且最近的研究表明，脑胆固醇会随着年龄的增长而下降，因此研究人员推测，听力损失可能与ohc中胆固醇的减少有关。这个假设在老鼠身上得到了验证。

首先，研究人员测量了内耳ohc中CYP46A1的含量，因为这种酶有助于分解和回收胆固醇。不出所料，他们在老年小鼠的内耳中发现了比年轻小鼠更多的CYP46A1，因此胆固醇含量更低。接下来，他们用一种药物过度激活CYP46A1，通过内耳细胞输出异常诱导年轻小鼠听力丧失，从而证明了因果关系。最后，他们测试了增加大脑中的胆固醇是否可以对抗药物。由于胆固醇本身不能从血液中进入大脑，研究人员使用了一种叫做植物甾醇的植物类胆固醇化合物。同时服用cyp46a1激活药物和3周膳食植物甾醇的年轻小鼠显示出OHC功能的改善。

由于植物甾醇可以在许多非处方补充剂中找到，它们可能是对抗与年龄相关的听力损失的一种方便方法。然而，在得出更明确的结论之前，有必要在老年小鼠模型和人类身上直接测试它们对听力损失的影响。

作者补充说，“在目前的工作中，我们表明:1)衰老引发内耳感觉细胞的胆固醇损失，2)广泛用于艾滋病毒/艾滋病患者的逆转录病毒治疗可复制老年人观察到的胆固醇损失，并导致外毛细胞功能受损，3)我们发现这些缺陷可以通过补充植物甾醇部分逆转。我们的发现非常有希望，因为它们提供了第一个原理证明，支持植物甾醇补充剂作为预防或治疗听力损失的可能方法。”