吸烟与端粒衰老之间的关联

　　吸烟和吸烟的数量会缩短白细胞染色体的端粒。

　　

一项对近50万人的研究表明，吸烟缩短了我们免疫系统白细胞中染色体的末端片段。这些末端片段的长度，被称为端粒，是我们衰老的速度和细胞修复和再生能力的一个指标。

杭州师范大学临床医学院助理教授、香港中文大学儿科系名誉博士后Siyu Dai博士在意大利米兰举行的欧洲呼吸学会国际大会上发表演讲时说:“我们的研究表明，吸烟状况和吸烟数量会导致白细胞端粒长度缩短，而白细胞端粒长度是组织自我修复的一个指标。再生和老化。换句话说，吸烟会加速衰老过程，而戒烟可能会大大降低相关风险。”

端粒就像鞋带末端的塑料或金属鞘，可以防止鞋带磨损。它们是保护染色体末端的重复DNA序列的长度。细胞每分裂一次，端粒就会稍微变短一些，最终短到细胞不能再成功分裂，细胞就会死亡。这是衰老过程的一部分。

白血球的端粒长度以前被认为与吸烟有关，但是，直到现在，很少有研究表明吸烟状况和吸烟数量是否会导致端粒长度缩短。

Dai博士和她来自香港中文大学的同事Feng Chen博士分析了英国生物银行的数据，其中包含了50万英国参与者的遗传和健康信息。他们研究了一个人是否现在吸烟，以前吸烟或从不吸烟，吸烟成瘾程度，他们抽了多少支烟(香烟消费的包装年数)，以及从血液测试中获得的白细胞端粒长度的信息。

他们使用了一种称为孟德尔随机化的方法，该方法利用从父母那里遗传的基因变异(称为单核苷酸多态性或SNPs)来推断暴露于可改变的环境因素(如吸烟)与疾病或健康状况(如白细胞端粒较短)之间的因果关系。孟德尔随机化避免了其他未知因素影响结果的问题，从而使研究人员能够调查某一特定因素是否是导致某一疾病的原因，而不仅仅是与之相关。

研究人员使用了来自472174名英国生物银行参与者的数据，其中113个SNPs与吸烟状况有关(15个SNPs来自当前吸烟者，78个SNPs来自从不吸烟者，20个SNPs来自以前吸烟的人)。

Dai博士说:“我们发现目前的吸烟状况与白细胞端粒长度缩短有统计学意义上的显著关系，而以前的吸烟者和从不吸烟的人白细胞端粒长度并没有明显缩短。在曾经吸烟的人群中，端粒长度有缩短的趋势，但这在统计学上并不显著。吸烟数量较多的人白细胞端粒长度明显较短。综上所述，吸烟可能导致白细胞端粒长度缩短，并且吸烟越多，缩短效果越强。

近年来，观察性研究将白细胞端粒长度缩短与许多疾病联系起来，如心血管疾病、糖尿病和肌肉损失。这意味着吸烟对端粒长度的影响可能在这些疾病中起着关键作用，尽管需要更多的研究来了解潜在的机制。

“我们的研究增加了吸烟导致衰老的证据。由于戒烟对健康有明显的好处，现在是时候将戒烟支持和治疗纳入日常临床管理，以帮助我们为下一代创造一个无烟环境。”

Dai博士和Feng Chen博士将进行进一步的研究来验证目前的发现。他们还对进一步探索被动吸烟对组织自我修复、再生和衰老的影响感兴趣，特别是对儿童的影响。

这项研究解决了吸烟是否会影响端粒长度的问题。端粒保护染色体的末端。如果端粒变短，细胞就不能再成功分裂，细胞就会死亡。Dai博士和她的同事在一项针对50万成年人的研究中发现，吸烟与端粒长度缩短之间存在明显关联。

“这项研究应用了孟德尔随机化，这是一种众所周知的方法，可以提供良好的证据，并能够显示因果关系，以支持先前的观察性研究，即吸烟会导致衰老，而戒烟可能会逆转这种影响。看看研究人员发现了被动吸烟对端粒长度的影响，这将是一件有趣的事情。”

由欧洲呼吸学会提供