脑部炎症的标记终于被破译了

　　、来自日内瓦大学(UNIGE)、日内瓦大学医院(HUG)、伦敦帝国理工学院和阿姆斯特丹UMC的一个研究小组，研究了一种医学成像靶向的标记蛋白，用于可视化脑炎症，但其解释仍然不确定。研究小组发现，大量的这种蛋白质与大量的炎症细胞密切相关，但它的存在并不是炎症细胞过度激活的标志。这些结果发表在《Nature Communications》杂志上，为神经炎症过程的最佳观察铺平了道路。

　　

炎症是我们的身体防御侵略的信号。但当这种反应升级时，比如在大脑中，就会导致严重的神经或精神疾病。来自日内瓦大学(UNIGE)、日内瓦大学医院(HUG)、伦敦帝国理工学院和阿姆斯特丹UMC的一个研究小组，研究了一种医学成像靶向的标记蛋白，用于可视化脑炎症，但其解释仍然不确定。研究小组发现，大量的这种蛋白质与大量的炎症细胞密切相关，但它的存在并不是炎症细胞过度激活的标志。这些结果发表在《Nature Communications》杂志上，为神经炎症过程的最佳观察铺平了道路。

炎症是免疫系统引发的一种自然防御反应。它使我们的细胞能够抵抗侵略，如受伤或感染。但这种反应也可能失控，导致严重疾病的发作。当它发生在大脑中时——在这种情况下，它被称为神经炎症——这种过度激活可以在神经退行性疾病(阿尔茨海默氏症、肌萎缩侧索硬化症、多发性硬化症)和精神疾病(精神分裂症、双相情感障碍、抑郁症)的机制中发挥作用。

在大脑中，小胶质细胞在炎症及其潜在的过度激活中起着重要作用。当功能障碍发生时，它们可以被“激活”，吞噬病理细胞或蛋白质，甚至产生保护物质。目前，在医学成像中，只有一种标记物可以用于非侵入性和体内定位和测量小胶质细胞:TSPO蛋白，它存在于这些细胞中。这种蛋白质可以通过正电子发射断层扫描(PET)观察到，这是一种常见的成像技术。

TSPO蛋白揭示了小胶质细胞数量在炎症反应背景下的重要性。

数百项研究使用这种蛋白质的PET扫描来探索和量化小胶质细胞，但是之前没有研究能够准确解释其在炎症反应背景下的重要性。Stergios Tsartsalis教授和Philippe Millet教授团队与来自伦敦帝国理工学院和阿姆斯特丹UMC的研究人员一起，研究了患有阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化症和多发性硬化症的小鼠模型的大脑，以及患有相同疾病的患者的死后大脑样本。

研究发现高密度的TSPO蛋白确实是小胶质细胞高密度的一个指标，但并不能确定炎症细胞是否过度激活。这一发现突出了TSPO医学成像的价值，它使识别神经炎性疾病与神经胶质细胞数量失调有关的病例成为可能。此外，科学家们已经确定了人类小胶质细胞激活状态的两个标记——LCP2和TFEC蛋白，这为新的医学成像方法铺平了道路。

这一研究结果代表了进一步了解小胶质细胞在神经炎症中的作用。它们将有助于优化未来研究的重点，也有助于审查以前研究的结论。转运蛋白是啮齿动物模型中激活的小胶质细胞的标志物，而不是人类神经退行性疾病的标志物。

Translocator protein is a marker of activated microglia in rodent models but not human neurodegenerative diseases