新发现，健康的老年人也会出现胰岛细胞丢失

　　东京都立大学的研究人员近日发现了一种新的组织病理学现象，即老年人群中会出现胰岛细胞丢失。他们发现这种胰岛细胞丢失主要是因为胰腺β细胞减少。

　　

东京都立大学的研究人员近日发现了一种新的组织病理学现象，即老年人群中会出现胰岛细胞丢失。他们发现这种胰岛细胞丢失主要是因为胰腺β细胞减少。

这项研究成果发表在《Digestive and Liver Disease》杂志上，可能解释了与年龄相关的糖尿病的原因，也有望提供新的预防性治疗方法。

胰腺是人体消化系统中极其重要的一部分，尤其是通过分泌激素胰岛素来调节血糖水平。尽管胰腺的每个部分都很重要，但它们的功能并不相同。在仔细观察后会发现胰岛细胞中含有分泌激素的细胞。它们只占胰腺所有细胞的一小部分（大约1%），但形态或状态上的任何变化都有可能导致健康问题。

东京都立大学Shuang-Qin Yi教授领导的研究团队一直在研究胰岛细胞丢失（ICL）的现象，即在显微镜下观察时，这些胰岛区域出现空洞。这些胰岛的周围可能是健康细胞，也可能是病变细胞，从中是否能判断一个人的健康状况，还有待观察。

因此，研究人员对33份尸检胰腺组织样本开展分析，这些样本来自年龄在65岁至104岁之间、生前没有胰腺疾病的人。以往，健康个体的胰岛细胞丢失很少被研究。他们在显微镜下观察胰腺染色切片并分析图像，研究每个样本中细胞丢失的程度。他们重点研究了不同年龄和性别的变化趋势，并密切关注胰腺中剩余的细胞类型，包括四种丰度最高的细胞类型：α、β、δ和PP（分泌胰多肽的细胞）。

研究团队特别关注了β细胞的数量，这种细胞负责产生胰岛素。他们发现，胰腺中β细胞的比例似乎随着胰岛细胞丢失而显著减少，但其他细胞类型没有明显的变化趋势。由此得出结论，老年人的胰岛细胞丢失主要是由于胰岛中β细胞的丢失。胰岛细胞丢失也与胰腺上皮内瘤变（PanIN）相关。

奇怪的是，研究发现女性更容易出现严重的胰岛细胞丢失。该团队的发现与国际糖尿病基金会在2021年发布的数据一致，该数据显示，70岁以上女性的糖尿病发病率高于男性，而70岁以下的女性则相反。

尽管还需要考虑β细胞丢失的其他机制，但这些发现似乎也表明胰岛细胞丢失的现象可能是老年性糖尿病的关键驱动因素。因此，采取干预措施来减缓老年人β细胞数量减少，有望成为预防性治疗的有效途径。