研究防御细菌如何有助于人类肠道健康

　　自然科学学院助理教授伊丽莎白·希思-赫克曼(Elizabeth Heath-Heckman)从美国国家普通医学科学研究所(National Institute for General Medical Sciences)获得了一项为期五年的美国国立卫生研究院拨款，总额为190万美元，用于支持她对乌贼和蝾螈等动物用来保护自己的细菌的研究。这项研究可以深入了解人类如何在肠道中维持有益细菌。

　　

人类的肠道里生活着成千上万种细菌。它们帮助消化我们吃的食物和吸收营养，但这些细菌这样做不仅仅是为了善待人类，对它们也有好处。

自然科学学院助理教授伊丽莎白·希思-赫克曼(Elizabeth Heath-Heckman)从美国国家普通医学科学研究所(National Institute for General Medical Sciences)获得了一项为期五年的美国国立卫生研究院拨款，总额为190万美元，用于支持她对乌贼和蝾螈等动物用来保护自己的细菌的研究。这项研究可以深入了解人类如何在肠道中维持有益细菌。

具体来说，这个NIH最大化研究者研究奖，或MIRA资助，将重点关注动物如何确保与它们生活在一起的细菌以互利的方式合作。

希思-赫克曼和她的团队研究了夏威夷短尾乌贼与其发光细菌之间的有益关系，这种发光细菌包含在其发光器官中，可以伪装乌贼免受捕食者的攻击。

希思-赫克曼说:“我真的很想知道乌贼是如何确保细菌持续发光的。”“这对细菌来说代价高昂，但对乌贼保护自己可能是必要的。”

为了研究细菌如何帮助动物抵御捕食者的攻击，希思-赫克曼与自然科学学院的教授希瑟·艾森(Heather Eisthen)合作，开展了她的实验室对粗皮蝾螈的研究。蝾螈皮肤上的细菌会产生河豚毒素(TTX)，这对吃蝾螈的动物来说是剧毒的。

“乌贼和蝾螈都有防御性的共生关系，它们利用自己的细菌来避免被吃掉，但无论哪种情况，它们都是动物，它们都在与与它们不同的细菌相互作用，就像我们的细菌与我们不同一样。”

希思-赫克曼一直在探索乌贼与细菌“对话”的方式，并将这种模式应用于人类肠道健康。

希思-赫克曼说:“我们可以应用这些基本原则，这些原则是细菌和它们的宿主如何相互联系的基础，并利用这些原则来找到这些系统在策略或生态或进化原则方面的共同点。”“这个项目在很大程度上是健康、进化、发育生物学和免疫学的联系。”