粘液和鼻涕——比你想象的更重要

　　鼻涕这种流动的、有时粘稠的物质往往在我们的生活中起着至关重要的作用。粘液也有可能成为一种药物。

　　

从潮湿的鼻腔到蜿蜒的肠道，每天大约会产生10升的粘液。最需要我们注意的粘液是鼻涕。当你听到粘液和鼻涕这两个词时，你可能会想到感冒、蜗牛或流口水的婴儿。但这种流动的、有时粘稠的物质往往在我们的生活中起着至关重要的作用。粘液也有可能成为一种药物。

Pär Stjärne是卡罗林斯卡学院临床科学、干预和技术系的讲解员，主要研究鼻子和鼻窦粘膜的慢性鼻炎（炎症）。“鼻子有许多我们没有意识到的重要任务，而粘膜，其最外层的粘液，对所有这些都是必不可少的，”Pär Stjärne,说。“鼻子能够完成所有的任务，部分原因是它有粘膜，但也因为它狭窄的解剖结构。”吸入空气中的湍流导致大于10微米的颗粒喷射到粘膜，在那里纤毛将颗粒运送到喉咙。”

鼻子不仅是免疫系统的一部分，它还能捕获鼻涕中的颗粒、病毒和细菌。鼻黏膜还可以作为加湿器和热交换器，在空气到达肺部之前“优化”空气。粘膜对我们的嗅觉也很重要。这只是鼻子的一小部分功能。

鼻子的功能最终是由脑干控制的。通过神经递质，它调节鼻粘膜腺分泌多少鼻涕以及血液流向鼻粘膜。一个人可能会对某些鼻腔喷雾剂上瘾——这些喷雾剂含有所谓的α -肾上腺素能激动剂——以减少鼻子肿胀和粘液的产生，这并不是一个神话。

“如果使用时间超过预期，通常是10天，就很有可能出现药物引起的鼻塞。这是因为鼻子里α受体的数量减少了。当这种情况发生时，脑干神经递质变得无效，需要更多的减充血剂鼻喷雾剂来避免充血，”唯一的治疗方法是停止喷药，并忍受几周的充血，直到身体自身的系统再次发挥作用。“这是一个非常麻烦的情况，不幸的是并不罕见。通常在睡前最严重，因为鼻子会肿胀得更厉害。我通常建议这些病人在睡前用一个鼻孔吸一口减充血剂儿童鼻喷雾剂。”

鼻涕的颜色并不能说明病因

然而，鼻涕的颜色可以表明感染原因的想法是一个神话。感冒几乎总是由病毒引起的，当粘膜产生大量粘液时，病毒会产生透明的鼻涕。这让我们想打喷嚏，流鼻涕。想想看，你有没有感冒过，一开始鼻涕就是有色的？

“鼻涕颜色的变化是由于随着时间的推移，白细胞和细菌等死细胞导致粘液变厚。”细菌生长通常发生在寒冷的晚些时候，当免疫细胞靶向病毒时，鼻子里通常无害的细菌有机会不受干扰地生长，”Pär Stjärne说。它变成了一种“炎症汤”，可以维持炎症，因此很容易通过鼻腔喷雾剂或用半茶匙食盐和五分升温水冲洗鼻腔来清除。

“重要的是要使用注射器或鼻插管等清洁工具，否则，它们有成为细菌滋生地的风险，延长感染时间。至于洗鼻子，即使你没有问题，也没有科学证据，但很多人发现它能增加他们的幸福感。”对于患有慢性鼻炎（鼻粘膜长期炎症）的人来说，无论是否由于过敏，都有很多证据表明鼻腔冲洗有利于粘液的产生。

此外，像许多人一样，在中央通风的干燥室内环境中工作，会使粘膜干燥，从而改变鼻子的pH值并引起炎症。有多少人患有非过敏性鼻炎和慢性鼻塞，目前还没有可靠的统计数据，但Pär Stjärne认为它可以被归类为一种常见疾病。

“我曾经在我的研究中做过一项调查，结果显示，25%的斯德哥尔摩人鼻塞的症状持续了三个多月。”慢性非过敏性鼻炎的病因各不相同，在某些情况下，病因不明。“很多因素都会影响鼻子，从空气环境到怀孕等荷尔蒙状况，再到药物治疗。所有降血压药物都可能影响鼻黏膜。”

关于鼻涕有什么有趣的地方？Pär Stjärne谈到了治疗慢性发炎的鼻窦时鼻涕的形式“这是一种相当顽固的分泌物，我们有时会抽出来半米长，就像一根长长的橡皮筋。”

保护肠黏膜

如果说鼻黏膜是人体的第一道防线，那么肠粘膜就是第二道防线。除了处理我们吞下的鼻涕，它还必须与我们有意识地放进嘴里的任何东西相互作用。卡罗林斯卡大学医院和卡罗林斯卡研究所胃肠中心的胃肠病学家和研究员夏洛特·赫丁（Charlotte Hedin）花了多年时间研究炎症性肠病（IBD）患者的肠道粘膜。

就像鼻子一样，粘液的产生是一个复杂的过程，受多种因素的调节，包括激素和免疫细胞。然而，一个主要的区别是，肠道内的粘液和环境受到我们所吃食物的影响。目前的一个研究领域是找出粘膜是如何受到当今现代超加工食品的影响。肠粘膜与人体其他粘膜相比也是独一无二的，能够从食物中吸收营养，同时防止致病微生物进入。然而，有时肠黏膜不能完成它的任务，比如当我们食物中毒时。

“如果考虑到肠绒毛（细小的手指状突起），肠黏膜是人体与外界相互作用的最大表面。”“据观察，乳化剂和防腐剂等化学物质会使肠道黏液层变薄，使肠道屏障更具渗透性，从而潜在地增加炎症的风险，”Charlotte Hedin说。“在这种肠道感染中发生的是粘膜受损或变薄。它甚至可以完全消失。”

对于健康人来说，黏膜的自我修复非常快。然而，对于Charlotte Hedin的研究重点——那些患有IBD的患者来说，情况并非如此，其中克罗恩病和溃疡性结肠炎是最常见的诊断。她的主要研究问题是了解炎症是如何产生的以及如何促进粘膜愈合。

“目前免疫抑制疗法的问题在于，它并不能帮助所有的IBD患者，而且还会产生副作用。我们真的需要找到替代方案，如果我们了解为什么有些人对治疗有反应并痊愈，而另一些人却没有，我们就能做到这一点。”

目前正在进行一项大型研究，Charlotte Hedin从炎症最严重的IBD患者的肠粘膜上收集样本。然后在患者接受治疗后的不同时间进行了新的样本跟踪。“一些患者从免疫抑制药物中获得了很大的效果，而另一些患者则完全没有帮助。比较这些样本，看看它们之间有什么不同，这将是非常有趣的。”

这项分析将于明年进行，希望它能提供在愈合过程中哪些分子或化学物质被激活的答案。“我们的梦想是找到一种既能促进愈合过程又不抑制免疫系统的药物。这将是人们期待已久的对当前治疗的补充，”Charlotte Hedin说。

牛的粘液可以防止病毒的传播

我们现在已经确定粘液在我们的身体中起着至关重要的作用。但粘液的好处远远超出了它在我们体内的自然功能。来自乌普萨拉大学、隶属于卡罗林斯卡医学院AIMES的研究员Hongji Yan领导了这项探索粘蛋白潜力的工作，粘蛋白是天然粘液的主要非水基成分。

利用牛的粘液蛋白，他的研究小组成功地制造出了类似粘液的凝胶。“我们的凝胶是多功能的，可以根据不同的生物医学应用进行定制，因为它们可以以固体和液体的形式出现。”

粘液以不同形式存在的能力是至关重要的。作为固体，它可以捕获病毒并阻止它们向粘膜下的上皮细胞移动。在液体状态下，它可以去除已经到达上皮的病毒颗粒。他开发的一种凝胶有望防止艾滋病毒和疱疹的传播。对不同细胞类型的实验室测试显示出有希望的结果；这种凝胶阻止了70%的HIV感染和80%的疱疹传播。“一个主要的优点是，这种凝胶可以使用而不会产生抗微生物药物耐药性的风险，这是抗病毒药物的一个问题。我们希望在两到三年内在动物研究中测试感染保护。”

除了防止性传播病毒感染外，Hongji Yan认为这些凝胶还可以预防淋病和衣原体等细菌感染。他的研究小组还开发了基于粘液的凝胶，这种凝胶在体内保持稳定，可以用作植入物。“这种凝胶可以注射到体内，然后固化。它们也可以在植入前以所需的方式成型，”对小鼠的研究表明，这些凝胶可用于椎间盘突出手术，以保护椎间盘免受术后炎症的影响。“在我们的研究中，我们已经看到，在手术部位进行简单的注射可以保护细胞核和椎体免受进一步退化。”

另一个潜在的应用是移植手术。颜宏基和他的同事们目前正在研究将产生胰岛素的胰腺细胞移植到1型糖尿病患者身上后，预防排斥反应的可能性。“我们正试图制造一种凝胶，当这些细胞被注射到体内时，它可以作为免疫保护涂层包裹在这些细胞胰岛周围。这种凝胶可以保护细胞免受免疫系统的攻击，同时也不会阻止它们在移植后释放胰岛素。”他预测基于粘液的治疗和药物将在未来发挥重要作用。“大自然为我们提供了设计生物材料的宝贵见解。现在，我们正处于一个激动人心的时刻，我们正在学习复制和定制粘蛋白凝胶的特性，用于各种医疗应用。”

回答三个问题

粘膜到底是什么？

粘膜是覆盖身体内部腔的薄层组织/膜。它们由结缔组织层上的上皮细胞组成。粘膜上覆盖着粘液。

粘液从何而来？

粘液主要由粘膜上的腺体产生。然后粘液在粘膜上形成一层保护层。这个粘液层由两层组成：靠近粘膜的较薄、较水的一层，以及在较薄的一层之上较厚、较粘的一层。

粘液是由什么组成的？

主要有两种成分：水和糖蛋白，即粘蛋白。其他成分包括免疫细胞、盐、酶和抗体。正是粘液蛋白使粘液具有弹性。