热应激后，人体的衰老“时钟”走得更快

　　初步研究表明，长期高温暴露与衰老分子标志物之间可能存在联系。

　　

与衰老有关的DNA标记的变化也与长期高温暴露有关。

一项对3000多人的DNA标记进行的初步分析显示，暴露在极端高温事件中与可能反映加速衰老的分子变化有关。

这项美国的研究上个月在华盛顿西雅图举行的美国老年学学会年度科学会议上发表。随着热浪袭击世界各国的频率越来越高，这项研究加入了许多其他努力，以了解气温上升对人类健康的影响。

众所周知，高温会使心脏和肾脏紧张，并减缓认知能力。但极端高温也可能产生看不见的影响——至少在一开始是这样。“身体上的损失可能不会立即表现为可观察到的健康结果，但可能会在细胞和分子水平上影响我们的身体，”洛杉矶南加州大学的老年学家Eun Young Choi说。“这种生理上的恶化可能会发展成残疾。”

加速时钟

为了找到对身体热量的敏感测量，Choi和她的同事们求助于“表观遗传时钟”，这是一种DNA化学修饰的集合，随着人们年龄的增长而发生变化。尽管对于这些指标在多大程度上可以代替衰老存在一些争议，但之前的研究已经将这些指标的变化与环境和社会压力、怀孕和一些健康状况联系起来。

研究人员分析了约3800名56岁或以上的人2016-17年的这些标记数据。然后，他们将这些数据与美国的温度图进行交叉引用，并寻找分子标记的状态与在不同时间段内热指数（一种将热量和湿度都考虑在内的感知温度的测量）超过26.7°C或32.2°C的天数之间的相关性。

研究人员还考虑了各种因素，包括种族和民族、吸烟状况、地点和收入。他们发现，根据分子标记，在一年或六年的时间里，生活在炎热天气天数较多的地区的人，似乎比那些经历过凉爽天气的人“更老”。

根据一项测量，炎热天气的比例每增加10%，参与者的分子年龄就会增加0.12岁。另一组分子标记的分析表明，这种炎热天气的居民衰老速度快了0.6%。但较短的热暴露时间（按天或月计算）与这些标志物的差异无关。

“这是一个了不起的成果，”哥本哈根大学的环境流行病学家Rina So说。她说，这个项目很不寻常，因为它研究的是血液中的生物标志物，而不是死亡或疾病，并评估了长期和短期接触的影响。

感受热度

这项研究没有考虑人们是否有空调，或者他们在室外呆了多长时间。它也无法追踪个人对热的反应——当Choi能够从2022年采集的血液样本的分子标记分析中获得数据时，她希望能做到这一点。

芬兰坦佩雷大学（Tampere University）研究公共卫生和老年学的Linda Enroth说，即便如此，研究人员也很难确定这样的高温是否直接导致了衰老加速，或者是否有其他因素在起作用。但是，她说，探索这些可能的联系很重要。她说：“这是一种全新的方法和思维方式，绝对是必要的。了解高温是如何影响我们的，这很重要。”