蝎子令人惊讶的两个“性感”特征

　　新的研究发现了两种新发现的穴居蝎子的意想不到的特征，包括形状非常奇怪的“尾端”和一些“性感”的解剖特征。

　　

来自南澳大利亚弗林德斯大学、西澳大利亚大学和西澳大利亚博物馆的陆地生物学家仔细观察了澳大利亚特有的神秘穴居蝎子乌洛达克斯属的两个新物种，结果发现它们的尾巴与其他物种有很大的不同。

乌洛达克斯蝎子的独特特征

弗林德斯大学进化生物学家Bruno Buzatto博士是《Australian Journal of Zoology》上一篇新文章的主要作者，他说:“通过观察它们的内部生殖器，而不仅仅是外部形态，我们发现了我们最初认为的一个奇怪的物种——与其他已知的乌达克斯物种非常不同——实际上是两个新的不寻常的物种。”

“这两个新物种，乌罗达库斯(Urodacus uncinus)和月爪库斯(Urodacus lunatus)的一个新特征是，雄性乌罗达库斯的毒腺所在的刺或肌腱明显变大。它们的‘尾巴’尖端有肿胀的囊泡和一个比其他已知乌洛达克斯物种更弯曲的针孔。”

这篇新文章是对已知的21种乌洛达克斯蝎子的现有描述的补充，专家们表示，未来还可能发现和研究另外100种蝎子。

U. uncinus因其刺的钩状而得名，U. lunatus则因其半冰层上的月形结构而得名。

Buzatto博士说:“研究和了解这些穴居蝎子的生物多样性并列出具有保护意义的物种是很重要的，因为很多物种还没有被发现或被正确描述。”

交配行为与威胁

资深作者、澳大利亚蝎子分类学家Erich Volschenk博士说，这两个新物种在外表形态上与美国蝎子和美国蝎子有一点相似，但对新物种的行为、生态和生理以及其他特征(如毒液)知之甚少。

“我们确实发现，这两个物种在半精子囊方面非常独特，半精子囊是占据整个腹部并融合在一起产生精子囊的结构。这是我们第一次在乌达克斯的研究中使用半毛囊形态学来诊断两个不同的物种，然而，我们仍然只能推测这些结构在交配时是如何工作的。交配后，雄性蝎子会重新长出半孢子囊，并在两周内再次交配。”

研究人员警告说，宠物贸易和采矿业可能对穴居蝎子构成威胁，穴居蝎子通过在地下挖洞来适应炎热干旱的生态系统。

最近的一项研究显示，在网上宠物交易中，最受欢迎的十大无脊椎动物物种中，有三种已知的乌龙。

研究人员说，澳大利亚蝎子等外来宠物的交易和饲养对生物多样性保护和生物安全有着严重的影响。

生境及毒液特性

Buzatto博士说:“到目前为止，我们只知道这两个新物种在皮尔巴拉地区的活动范围很窄，仅限于小溪和排水管道，所以我们需要在未来的研究中更多地调查它们的栖息地需求。”

Volschenk博士补充说，一些乌龙物种在野外可以活到20年，但深穴居物种在人工饲养下的寿命不可能超过一年。

他说，乌洛达克斯穴居蝎子的刺对人类来说似乎比其他澳大利亚蝎科蝎子的毒液更无害。总的来说，澳大利亚蝎子的毒液没有医学意义，也不像其他大陆的蝎子那样对人类有害。

参考文献:“Two new species of burrowing scorpions (Urodacidae: Urodacus) from the Pilbara region of Western Australia with identical external morphology” by Bruno A. Buzatto, Huon L. Clark, Mark S. Harvey and Erich S. Volschenk, 3 November 2023, Australian Journal of Zoology。