美国拟建的巨型猴子繁育设施令保护动物组织感到沮丧，但却令科学家们兴奋不已

　　班布里奇是乔治亚州西南部一个拥有1.4万人口的乡村小镇，很快就会有3万名新居民来到这里:食蟹猕猴。一家名为“更安全人类医学”(SHM)的新公司宣布，计划建造一个占地80公顷的设施，将猴子出售给大学、合同研究机构和对动物进行研究的制药公司。

　　

班布里奇是乔治亚州西南部一个拥有1.4万人口的乡村小镇，很快就会有3万名新居民来到这里:食蟹猕猴。一家名为“更安全人类医学”(SHM)的新公司宣布，计划建造一个占地80公顷的设施，将猴子出售给大学、合同研究机构和对动物进行研究的制药公司。

该繁育机构将使美国的其他繁育机构相形见绌，并可能缓解用于研究的猴子严重短缺的问题。但它面临着当地社区的反对，以及动物福利组织对该公司领导层及其目标的担忧。

SHM于2023年由主要研究动物供应商的前高管成立，并于2023年12月在班布里奇社区会议上首次宣布了其计划。该公司希望今年夏天破土动工，并在今年年底前获得首批动物，尽管该设施要达到满负荷运转还需要很多年。

与大多数其他研究动物供应商不同，SHM不打算自己做任何研究，只会繁殖动物。SHM主席David Johst告诉《科学》杂志说:“我们的想法是，如果有人能开发出一种在美国的供应能力，让美国研究人员可以使用灵长类动物，这对研究来说将是一件非常好的事情。”“我们想成为那样的人。”

需求是真实存在的。美国国家科学院、工程院和医学院(NASEM)在2023年的一份报告中发现，由于难以获得猴子，美国研究人员被迫改变或放弃了一些项目。在美国每年使用的7万只研究用猴子中，中国提供了一半以上，但由于新冠肺炎疫情，中国从2020年开始停止了出口。中国尚未恢复出口;报告称，相反，中国正在为自己的研究人员培育猴子，并与美国竞争从其他国家购买猴子。

匹兹堡大学的微生物学家JoAnne Flynn用猕猴研究肺结核，她说，从那以后，“猴子的价格飙升”。她说，几年前，她在美国国立卫生研究院(NIH)的拨款中为每只动物预算了7000美元，但现在的费用约为2万美元。

在报告中，NASEM建议美国通过扩大国内繁殖计划来减少对外国猴子的依赖。许多研究人员从与NIH合作运营的七个国家灵长类动物研究中心(nprc)以及一些私营公司获得动物。在2024年的预算申请中，美国国立卫生研究院要求拨款3000万美元用于扩建(nprc)或建造新设施。目前尚不清楚这是否会在最终的联邦预算中获得批准。美国国立卫生研究院在一份声明中表示，这笔资金将用于改善现有设施，例如升级住房和科学设备，其中一些设施已经存在了60多年。新的资金可以支持扩建，但该机构表示，目前没有建设新设施的计划。

拥有3.96亿美元的设备，SHM希望进一步减少短缺。“我们打算寻找质量非常好的动物，把它们带到美国，然后开始发展一些基地，”Johst说。他补充说，SHM计划从几个亚洲国家进口猴子，但没有具体说明是哪个国家。他说，目前他们只会培育食蟹猴，因为食蟹猴的供应特别短缺，通常被制药公司使用。(学术研究人员倾向于使用主要在美国繁殖的恒河猴。)

该设施的启动成本由金融公司提供支持，但Johst拒绝透露这些金融公司的名称。约翰斯特说，SHM对将产品出售给哪些公司或机构“不知道”，但它希望帮助那些难以负担灵长类动物的小型生物技术公司。他说:“我们可能会填补一个不错的市场。”

但动物福利组织和一些研究人员希望看到灵长类动物的使用减少，而不是持续增加。美国人道协会负责动物研究问题的副主席凯瑟琳·康利说:“任何人都可以繁殖这么多猴子的提议令人担忧。”“我们不应该以这种方式投资。”她担心，提供这么多猴子会助长灵长类动物研究的扩张，而不是鼓励研究人员寻找替代品。

康利还对SHM的领导层感到担忧，该领导层由一些育种公司的前高管组成，这些公司最近面临着与动物福利有关的法律纠纷。SHM的首席执行官吉姆·哈克尼斯在动物供应商Envigo(现为Inotiv)担任首席运营官(COO)时，美国农业部指控该公司虐待在弗吉尼亚州一家现已关闭的设施中为研究而饲养的小猎犬。Envigo于2022年7月解决了这起案件，并向人道协会交出了4000只小猎犬。Inotiv于2021年收购了Envigo，该公司也因一项走私计划而接受联邦调查，其中一名供应商涉嫌从柬埔寨非法进口野生猴子，并声称这些猴子是人工饲养的。

SHM首席运营官Kurt Derfler在动物供应商Charles River Laboratories工作到2023年，就在美国政府传唤该公司涉嫌参与柬埔寨走私计划后不久离开。查尔斯河公司在一份声明中说，该公司正在配合调查，对其行为的任何担忧都将被发现是“毫无根据的”。Inotiv没有回应置评请求。

曾在Charles River担任法律总顾问的Johst表示，SHM是一家不同的公司。他说:“在我们被判有罪之前，我希望有机会证明我们可以经营一家高质量的动物机构。”“我们将以确保把动物福利放在首位的方式来调整我们的增长速度。”

SHM也面临着来自班布里奇居民的反对，他们对气味、废物和动物逃跑的可能性表示担忧。在1月份发给社区的一封公开信中，SHM描述了将围栏围起来的“双重屏障”和其他解决这些问题的措施。然而，根据2月14日的一份声明，在上个月由善待动物组织(PETA)组织的一次社区会议之后，当地县委员会“投票否决了更安全的人类药物项目”。这可能包括取消该县向SHM提供的税收优惠，尽管Johst表示，他相信该公司与该市和县达成的协议将经得起任何法律挑战。

美国德州农工大学的医学遗传学家、NASEM报告的主要作者肯尼斯·拉莫斯(Kenneth Ramos)说，SHM的设施可以帮助解决灵长类动物短缺的问题，但他正在等待该公司更多的时间框架和其他计划。“协调良好的繁殖中心可能是朝着正确方向迈出的一步，”他说。

弗林当然希望如此。她说，猴子短缺“让我们这些做研究的人的生活变得非常困难”。