蟑螂的起源:一种臭名昭著的害虫如何征服世界

　　基因组分析表明，这种常见的厨房害虫是从欧洲传播到世界各地的。但它最初并不是在欧洲发现的。

　　

德国小蠊(Blattella germanica)遍布全球，但其起源一直是个谜。

一种无处不在的家庭害虫有着意想不到的起源。一种生活在世界各地人类住所中的蟑螂被称为德国蟑螂，但它最初并非来自德国。今天发表在《PNAS》上的一项研究表明，这种生物起源于南亚，并因其对人类栖息地的亲和力而传播到全球。

1776年，瑞典生物学家卡尔·林奈(Carl Linnaeus)是第一位在欧洲描述蟑螂的科学家，他将其命名为德国小蠊(Blattella germanica)，因此人们认为蟑螂起源于德国。“它们不是起源于那里，而是在那里被驯化，然后开始传播到世界各地，”该研究的合著者、现供职于马萨诸塞州波士顿哈佛大学的进化生物学家Qian Tang说。

Tang和他的同事分析了从17个国家收集的281只德国蟑螂的基因组，这些国家包括澳大利亚、埃塞俄比亚、印度尼西亚、乌克兰和美国。他们利用基因组之间的相似性和差异性来计算不同种群可能建立的时间和地点。

他们发现，与德国蟑螂最近的近亲可能是亚洲小蠊，这种小蠊仍然在南亚被发现。德国小蠊可能在2100年前从它身上分离出来。

亚洲蟑螂(小蠊)是德国蟑螂的近亲。

然后，大约在1200年前，德意志人搭上伊斯兰倭马亚和阿巴斯哈里发的商业和军事交通的便车，向西进入中东。大约在390年前，随着欧洲殖民主义的兴起以及荷兰和英国东印度公司等国际贸易公司的出现，它开始从南亚向东传播。大约一个世纪后，德国蟑螂搭便车进入欧洲，并从那里传播到世界各地。

Cleo Bertelsmeier是瑞士洛桑大学的一名入侵物种研究人员，他说看到这项研究能够将基因数据与历史事件联系起来是令人兴奋的。基因组学的使用对于了解德国蟑螂的传播至关重要，因为“这已经是一种相当古老的入侵，它们变得如此丰富，没有这样的工具，就没有办法知道这不是来自欧洲的本地物种，”她说。

维也纳大学的生态学家Franz Essl说，德国蟑螂的成功归功于它们非凡的适应性。它们很容易适应高度变化的环境，比如人类占据的生态位;它们的繁殖周期很短;而且他们非常投机取巧，这些品质“也使他们容易像搭便车的人一样被带到新的地方，”Essl说。“这是使一个物种在人形世界中非常成功的完美组合。”