昼夜节律影响对疟疾寄生虫的易感性

　　麦吉尔大学附属研究人员的一项发现可能会导致更有效地治疗疟疾和其他寄生虫病。

　　

麦吉尔大学附属研究人员的一项发现可能会导致更有效地治疗疟疾和其他寄生虫病。

麦吉尔大学、道格拉斯研究中心和麦吉尔大学健康中心研究所的研究小组发现，当小鼠在半夜感染了引起脑疟疾的寄生虫时，这种疾病的症状比白天感染的小鼠要轻，寄生虫在宿主体内的传播也更有限。

疟疾是一种蚊子传播的传染病，影响着全世界数亿人。它每年导致50多万人死亡，其中大多数是儿童。脑型疟疾是疟疾中最致命的一种。

研究人员的发现有可能导致基于调整我们的昼夜节律的药物的新治疗实践。这篇论文发表在《iScience》杂志上。

宿主和寄生虫的昼夜节律如何相互作用

昼夜节律被定义为生理和行为的振荡，其周期约为24小时，与地球自转相匹配，在没有环境时间提示的情况下持续存在。这些节律是由大脑中的主时钟以及整个生物体中大多数其他器官和细胞类型的时钟来调节的。

“我们探索了宿主和疟原虫的昼夜节律是如何相互作用的，从而影响疾病的严重程度和宿主抵抗疟原虫的能力，”麦吉尔大学(McGill)新近毕业的博士Priscilla Carvalho Cabral说。她在最近的两项有关该主题的研究中进行了实验。

分子时间生物学实验室主任、这两项研究的通讯作者Nicolas Cermakian指出:“宿主对感染的反应取决于一天中的不同时间，这表明它们的昼夜节律可能会影响疾病的进展。这种免疫时钟如何影响疟疾，以前从未有人研究过。”

知识上的重大进步

在寄生虫及其动物宿主以及大多数生物体中，许多身体功能都受昼夜节律控制。例如，众所周知，疟原虫在宿主红细胞内的复制遵循着每日的节奏。

同一小组先前的工作已经表明，另一种严重的寄生虫病利什曼病受到宿主时钟的影响:感染的时间影响寄生虫的复制以及对它的免疫反应。在新的研究中，发现脑型疟疾也是如此。

麦吉尔大学微生物学和免疫学教授、两项研究的合著者、宿主-寄生虫相互作用研究实验室主任Martin Olivier说:“我们的研究结果代表了知识的重要进步，因为许多驱动疾病易感性节律的机制，特别是寄生虫病，在很大程度上仍然未知。”