昆士兰州首次记录平原 wanderer（Pedionomus torquatus）巢穴揭示干旱区草本群落的重要性

《Emu - Austral Ornithology》：The first record of a Plains-wanderer (Pedionomus torquatus) nest in Queensland highlights the importance of arid zone herblands

　　本研究通过热成像技术在昆士兰州Astrebla Downs国家公园首次记录到濒危物种平原 wanderer（Pedionomus torquatus）的巢穴，发现该物种在草本覆盖度较低（4.5%±2.6%）、隐花植物结皮覆盖度极低（0.2%±0.3%）但杂草/亚灌木覆盖度较高（25.5%±6.2%）的栖息地中繁殖，为理解该物种在干旱区的生存策略提供了关键证据。

　　

ABSTRACT

作为一种神秘且濒危的物种，平原 wanderer（Pedionomus torquatus）在其核心分布区——新南威尔士州南部和维多利亚州北部之外很少被观测到。更为罕见的是对其巢穴的观测，尤其是在干旱区。研究团队于2024年7月和8月在Astrebla Downs国家公园进行了热成像调查，在三个地点发现了五只平原 wanderer。这些观测包括昆士兰州首次已知的平原 wanderer 巢穴记录。研究发现，平原 wanderer 占据的草本群落，其草类覆盖度（平均值：4.5% ± 2.6%）和隐花植物结皮覆盖度（平均值：0.2% ± 0.3%）明显低于其分布范围内的其他地区。然而，较高的杂草和亚灌木物种覆盖度（平均值：25.5% ± 6.2%）意味着整体栖息地结构仅比通常报道的值略为稀疏（平均裸地覆盖度为60.6% ± 2.9%，平均植被高度为10.1 cm ± 1.7 cm）。这些观测为了解平原 wanderer 在昆士兰州西部的存续状况以及可能对该物种在当地繁殖至关重要的条件提供了重要见解。

Introduction

由于其稀有性和隐秘性，平原 wanderer（Pedionomus torquatus）即使在最佳栖息地中也难以被发现。历史上分布于内陆东部澳大利亚的大部分地区，但由于对原生草地的广泛开垦导致种群数量下降，其分布范围收缩至新南威尔士州南部和维多利亚州北部的据点，这些地区被认为是该物种的核心分布区。平原 wanderer 目前被列为濒危物种，并被一些人认为是全球保护中最重要的鸟类之一。核心分布区以外的种群知之甚少，但普遍认为其对总种群的贡献很小。然而，现代声学和热探测技术最近在边缘种群中发现了意外高密度的该物种，例如南澳大利亚州的干旱区。

在昆士兰州，全州的记录不到一百次， sightings 之间常常间隔多年。记录主要集中在昆士兰州西部的干旱区，该州的每一次繁殖记录和已发表的照片都源自于此。然而，大多数记录来自偶然的遭遇，因为在昆士兰州西部的Astrebla Downs国家公园及附近的Diamantina国家公园进行的针对性聚光灯调查要么只发现极少数个体，要么没有发现。因此，有观点认为这些保护区的栖息地最多只能容纳300只鸟，表明其环境承载力远低于物种核心分布区。尽管如此，Astrebla Downs和Diamantina的模拟可用栖息地与南部种群据点相当，并且近年来在两地连续的生物声学调查中都检测到了平原 wanderer。

2024年7月和8月，研究团队在Astrebla Downs进行了热成像调查，并在三个地点实地观测到了平原 wanderer，其中包括一个巢穴。这些观测是在该地产自1987年以来十二个不同年份的受威胁物种监测和野生捕食者控制计划中的检测记录之后进行的。

Site description

Astrebla Downs国家公园（24°12S, 140°33E）是昆士兰州西部米切尔草Downs和Channel Country生物区划中的一个174,000公顷的保护保留地。公园的大部分区域被单一的区域生态系统所覆盖：在红棕色帕纳粘土上、具有可变数量铁矿石的季节性动态草本群落。这些基本无树的平原仅被广泛分布的、以Eucalyptus coolabah为主的溪谷线所分割。由于多变和不可靠的降雨，这个动态的生态系统在绿色的草原和草本群落与基本裸露的土地之间波动。

Survey methodology

脚测调查于2024年7月至8月在Astrebla Downs的35个地点进行。地点选在26个预先存在的生物声学调查点以及历史检测点。每次调查遵循一条4公里长的步行样线，由八条间距60米的平行线组成，基于30米的热探测距离，有效覆盖500米×500米（25公顷）的探测范围。样线由两名观察者（一名导航员和一名热成像操作员）同时行走，每条连续样线以交替方向行走。导航员带头灯按照预定路线引领，热成像操作员跟在后面，使用高分辨率手持热成像单目镜扫描两侧地面，估计比传统的聚光灯方法提高超过20%的探测率。还从车辆上以约10公里/小时的速度对额外的103公里轨道进行了调查，由乘客操作连接显示平板电脑的热成像仪。

在初次探测后的三到九周，研究团队在每个探测地点（包括Barry Nolan在6月观测到平原 wanderer 的地点）进行了后续搜索，旨在发现聚集在探测地点的更多鸟类。对于每次后续搜索，两名携带热成像单目镜的观察者沿着相距100米的平行样线行走，搜索区域覆盖原始探测点500米内所有结构相似的栖息地。第三名观察员带着聚光灯走在两名热成像操作员之间。在后续搜索中，每位观察员总共步行约26公里。

植被调查在每个脚测调查点的中心以及每个精确探测到平原 wanderer 的位置各进行一次。每次植被调查包括一个星形样线，由三条100米长的样线在中间相交形成，方位角分别为0°、60°和120°。沿着样线每隔一米记录该点的基质（土壤、石头、落叶层、隐花植物结皮）和植被属性（物种、高度和绿色/干燥状态）。选择此方法是为了快速确定植被覆盖度，同时识别优势植物物种。

Detections

在初次调查中观测到三只平原 wanderer。第一只是在车辆调查中被司机在车头灯下看到，另外两只是在脚测调查中的热探测。每个探测地点都在Astrebla Downs北部，但彼此相距超过7公里。

在四次后续搜索中的两次发现了平原 wanderer。一只是雌性，在距我们原始探测点220米处通过热成像单目镜探测到，此前在280米外追踪其低沉的“哞哞”叫声。另一只是正在巢中孵卵的成年雄性，通过热成像单目镜发现。第二天早上再次检查巢穴时，发现一只刚孵出的雏鸟和单个蛋壳的残留物。一天后，巢穴空了。

Nest description

巢穴发现于一条平整的车辆轨道旁20米处，约在2号钻孔以西7公里。这个位置靠近三个先前的记录：距我们仅24天前发现一只成年雌鸟的地点80米，距2019年5月探测到一只幼鸟的地点580米，以及距2019年9月在自动记录单元上探测到叫声的地点60米。这个巢构筑在一株Sclerolaena calcarata（为巢的北侧和东侧提供遮蔽）和一丛Iseilema vaginiflorum（为巢的南侧提供遮蔽）之间。巢由一个在粘土中刨出的圆形凹坑组成，深约2厘米，宽约8厘米，内衬草叶。雄性面朝西坐在巢的开口处。巢穴上方进一步被几株Sporobolus australasicus的结籽头所隐藏。

Habitat preference

在39次植被调查中，有6次位于巢穴或近期平原 wanderer 记录点100米范围内，因此在本研究中被归类为“平原 wanderer 栖息地”。在平原 wanderer 栖息地内，裸地覆盖度为55.7–63.7%（平均值：60.6% ± 2.9%）。其中大部分是轻微开裂的红棕色帕纳粘土，仅含有少量石头（0.3–8.3%，平均值：4.6% ± 2.9%）和极少或没有隐花植物结皮（0.0–0.7%，平均值：0.2% ± 0.3%）。在植被覆盖中，杂草/亚灌木覆盖度（16.7–32.3%，平均值：25.5% ± 6.2%）在所有六个地点均高于草类覆盖度（1.7–8.0%，平均值：4.5% ± 2.6%）。落叶层占剩余地面覆盖度的4.3–15.3%（平均值：9.4% ± 4.1%）。“绿色”（活体，非干燥）植被约占植被覆盖度的三分之一，为9.3–22.3%（平均值：15.3% ± 4.6%）。平原 wanderer 栖息地的平均植被高度为8.1–12.5厘米（平均值：10.1厘米 ± 1.7厘米）。优势植物物种在Sclerolaena calcarata、Trianthema triquetrum、Salsola australis和Dactyloctenium radulans之间变化，但Sporobolus australiasicus、Euphorbia stevenii、Sida fibulifera和Cullen sp.也经常出现。未探测到平原 wanderer 的地点通常更裸露，石头覆盖度和植被高度变化较大。

Discussion

所有对平原 wanderer 的观测都发生在草类成分很少的草本群落中，这与将该物种描述为草原专家的经典特征相矛盾。研究反而发现平原 wanderer 出现在杂草和亚灌木占主导的栖息地，这与干旱区其他近期繁殖点的情况相当。这样的栖息地仍然可以提供关键的食物资源，并适合觅食、庇护和筑巢行为。

与本研究一致，先前的研究曾测量昆士兰州的平原 wanderer 探测点具有较低的草类和隐花植物结皮覆盖度。然而，研究发现较高的杂草和亚灌木覆盖度意味着整体植被覆盖度和高度仅略低于核心分布区栖息地的观测值。这支持了先前的建议，即结构（而非物种组成）是平原 wanderer 栖息地最重要的特征。在该物种分布范围内的其他地区，这种结构可能部分由隐花植物的存在维持，它们防止了簇丛之间空隙的填充，但这种关联在低降雨量减轻了密集地面覆盖威胁的地区可能不那么重要。

平原 wanderer 先前在Astrebla Downs的已知记录仅为十只活鸟的目击记录、一只死鸟以及连续几年的远程声学探测。与Channel Country生物区划的邻近地产一起，该区域构成了昆士兰州的大部分记录和所有确认记录。虽然尚不清楚Astrebla Downs的记录代表的是该物种分布范围内的常驻部分还是爆发性部分，但研究发现了繁殖地忠诚度的证据；对巢穴和鸣叫雌鸟的观测地点靠近2019年记录到幼鸟和叫声的地点。

昆士兰州平原 wanderer 繁殖的首个证据是1983年和1984年秋季降雨后，在Diamantina洪泛区观测到幼鸟。后来于1987年在Davenport Downs（与Astrebla Downs和Diamantina接壤）遇到了大量幼鸟。2006年11月在Diamantina捕获一只幼鸟，几个月后，在Astrebla Downs以南的Monkira Station由Noels Riessen拍摄到一只绒毛雏鸟的照片。在本研究观测之前，Astrebla Downs有四次繁殖记录。根据这些有限的记录，先前的作者认为昆士兰州的繁殖发生在秋季或夏季。相反，与本研究的观测一致，表明繁殖的鸣叫行为已在冬季在Astrebla Downs被远程探测到。

昆士兰州的繁殖可能不是严格的季节性，而是对零星的强降雨期的响应，这改善了资源可用性。然而，过量的降雨会导致植被过于茂密，从而阻碍必要的觅食和捕食者回避行为。尽管在调查前有大量的夏季和冬季降雨导致了高于平均水平的植被覆盖度，但Astrebla Downs的许多区域对于平原 wanderer 来说仍然稀疏得不合适（即覆盖度<10%）。仅有的探测都发生在最茂密和结构最复杂的地点，这意味着该物种在干旱区的存续可能主要受干旱年份的限制，那时的覆盖度和资源更低。例如，在1980年代的干旱年份，发现平原 wanderer 退缩到Davenport Downs植被化的车辆轨道所提供的有限庇护所。有趣的是，昆士兰州西部的许多繁殖记录发生在长期的干旱期，并且偶尔在通常被描述为次优或贫瘠的稀疏栖息地中观测到幼鸟。

这些观测突显了Astrebla Downs作为平原 wanderer 重要的干旱区草本群落区域的意义。考虑到对公园的相对较低的调查覆盖率（假设探测范围<30米，则<1%），仍然探测到五只个体，包括一个巢穴，很可能这里存在比先前推测的更庞大的繁殖种群。进一步的研究应关注该物种在昆士兰州的更广泛分布及其移动模式，以更好地了解该区域是构成一个关键的、孤立的繁殖区，还是一个更连通种群的分布边缘。

Author contributions

概念化、资金获取和方法开发 – D.I.T., N.P.L., J.A.M., D.T., J.E.M.W.；数据收集和分析 – D.I.T., I.B., E.G., J.E.M.W.；撰写 – 初稿 – D.T.；撰写 – 审阅和编辑 – D.I.T., N.P.L., I.B., J.A.M., D.T., E.G., J.E.M.W.。

Ethical approval

所有实地工作均获得昆士兰大学动物伦理委员会（#2023/AE000219）批准，所有数据均在昆士兰公园和野生动物服务局颁发的科学研究许可（#P-PTUKI-100458812）下收集。

Acknowledgments

我们感谢在其土地上进行实地工作的传统所有者，Maiawali和Karuwali人民。我们感谢Maree Rich和Barry Nolan，他们提供了Astrebla Downs上先前平原 wanderer 记录的位置。研究得到了Bush Heritage Australia、昆士兰环境、旅游、科学和创新部、昆士兰鸟类协会和昆士兰涉禽研究组的支持。

Disclosure statement

作者未报告潜在的利益冲突。

Supplementary material

本文的补充数据可以在线访问 https://doi.org/10.1080/01584197.2025.2555935