青少年零食频率、能量密度及营养质量与饮食质量和心血管代谢风险的关联：基于2009-2016年美国国家健康与营养调查的分析

《British Journal of Nutrition》：Associations of Snack Frequency, Energy Density, and Nutritional Quality with Diet Quality and Cardiometabolic Risks in Adolescents: National Health and Nutrition Examination Survey 2009-2016

　　本研究针对青少年零食消费与健康关系不明确的问题，开展了关于零食特性（频率、能量密度ED和营养质量）与饮食质量（HEI-2015）及心血管代谢风险（CMR）指标关联的大规模横断面研究。通过对NHANES数据库中3,896名12-19岁青少年的数据分析发现：零食营养质量提升显著改善整体饮食质量（男孩β=0.31，女孩β=0.44），而高能量密度零食则产生负面影响。特别在女性群体中，较高零食频率与较低腰围（WC）和空腹血糖相关。该研究为制定针对性营养干预策略提供了重要流行病学证据。

　　

在当今快餐文化盛行的时代，青少年饮食结构中零食所占比重日益增加。据统计，零食贡献了青少年每日能量摄入的四分之一，但这些随手可得的零食往往隐藏着健康隐患——高糖、高脂、高盐的零食选择正悄然增加青少年心血管代谢疾病的风险。更令人担忧的是，全球已有4.8%的青少年患有代谢综合征，而美国青少年中腰围异常和血糖升高的比例在1999至2018年间分别从12.47%攀升至17.59%、从10.07%激增至23.65%。这些数字背后是一个紧迫的公共卫生问题：如何科学评估零食对青少年健康的影响，并制定有效的干预策略？

传统研究多局限于分析零食频率与肥胖的关系，却忽视了一个关键维度——零食的营养质量。正如Deakin大学研究人员Binyam Girma Sisay所指出的：“零食营养质量研究仍处于空白状态，主要是因为缺乏专门评估工具”。这种认知空白使得公共卫生建议往往停留在“少吃零食”的层面，而无法给出“如何健康吃零食”的精准指导。

为解开这个谜题，研究团队开展了一项突破性研究，成果发表在营养学权威期刊《British Journal of Nutrition》上。他们利用2009-2016年美国国家健康与营养调查（NHANES）数据，对3,896名12-19岁青少年进行深入分析，首次将零食特征三维度——频率、能量密度（ED）和营养质量——与饮食质量及心血管代谢风险指标进行系统关联研究。

研究方法上，团队采用多学科交叉策略：通过24小时饮食回顾法（Automated Multiple-Pass Method）收集饮食数据，运用混合营养素密度评分（HNDS）量化零食营养质量，采用健康饮食指数（HEI-2015）评估整体饮食质量。针对心血管代谢风险，研究团队不仅测量了常规指标（空腹血糖、血脂、血压等），还创新性地计算了代谢综合征（MetS）风险评分，该评分由Gurka等人开发的公式得出，综合考虑了性别、种族、BMI z分数等多个变量。统计分析采用多重线性回归模型，并严格控制了年龄、社会经济地位、体育活动水平等混杂因素。

零食消费模式与营养贡献

数据分析揭示了美国青少年零食消费的鲜明特征：零食不仅提供了每日超过25%的添加糖摄入，同时也是水果摄入的重要来源（贡献超过三分之一）。这种“双刃剑”特性突显了优化零食选择的巨大潜力。糖甜饮料、牛奶、水果和其他甜点是青少年最常消费的零食类别，这种消费模式既包含营养选择，也存在健康隐患。

零食特性与饮食质量的关联

研究结果清晰展示了零食特性与整体饮食质量的内在联系。在男女青少年中，零食营养质量（HNDS评分）与HEI-2015得分呈显著正相关：HNDS每增加1分，男孩和女孩的HEI-2015得分分别提高0.31和0.44分。相反，高能量密度零食（特别是排除饮料后的ED）则与较差的饮食质量相关。这一发现强调了零食营养品质对整体饮食习惯的形成具有重要影响。

性别差异的惊人发现

最引人注目的发现来自性别特异性分析。在女孩群体中，较高零食频率与较低的腰围和空腹血糖水平相关；零食能量密度与腰围负相关；而零食营养质量则与较低甘油三酯水平相关。然而，在男孩群体中，零食特性与心血管代谢风险指标之间未见显著关联。这种性别差异可能源于能量需求、青春期时机以及能量消耗等方面的生理差异。

方法学创新与敏感性验证

研究团队对零食定义进行了精细化处理，不仅基于参与者自我报告的进餐场合，还结合了15分钟时间间隔和210千焦最低能量摄入标准。敏感性分析证实，即使纳入不消费零食的参与者，主要结论依然稳健，增强了研究结果的可靠性。

研究结论指出，促进低能量密度、高营养质量零食消费可能是改善青少年饮食质量的有效策略。然而，零食特性与心血管代谢风险的关联相对有限，且存在明显性别差异，这提示未来干预措施需要更具针对性。

这项研究的深远意义在于它将零食从“量”的讨论推进到“质”的评估层面。正如研究人员强调的：“仅关注零食频率可能无法全面了解零食的营养构成”——这一见解为公共卫生政策制定提供了新方向。未来研究需要开发考虑年龄和性别差异的零食营养质量评估工具，并通过前瞻性研究进一步探索零食习惯与长期健康结局的关联。

在零食已成为青少年生活中不可回避的一部分的今天，这项研究为我们提供了科学选择零食的路线图：不在于吃不吃零食，而在于如何智慧地选择零食。它标志着青少年营养研究从“禁止不健康”向“促进更健康”的重要转变，为制定基于证据的饮食指导奠定了坚实基础。