独食与大脑健康：探究老年认知正常个体中单独进食与脑体积减少及潜在认知衰退的关联

《npj Aging》：Solitary eating is linked to reduced brain volume in cognitively unimpaired individuals and possible future cognitive decline

　　本研究针对社会隔离和不良营养作为老年人认知衰退风险因素但二者关系不清的问题，开展了关于独食、脑结构与饮食模式的主题研究。结果发现频繁独食者关键认知功能区（如内侧颞叶、海马）脑体积减少，且饮食模式更不健康（高糖醇、低蛋白维生素矿物质）。营养因素主要驱动海马体积差异，而内侧颞叶体积差异在调整饮食后仍显著，提示社交互动减少可能独立影响该区域。该研究强调了社会性进食对维持老年人脑健康的重要性，为制定同时关注社交与营养维度的健康老龄化策略提供了新见解。

　　

随着全球人口老龄化加速，健康认知老化机制的理解已成为公共卫生优先事项。社会隔离和营养不良被公认为老年人认知衰退的风险因素，但单独进食（独食）这一具体行为与大脑结构、饮食模式之间的复杂关系尚不明确。以往研究多关注西方人群的一般社会隔离，对独食特异性影响及其中介机制探讨不足，尤其在亚洲文化背景下，餐饮习惯和社会规范不同，这一关系可能呈现独特表现。为此，研究人员在认知健康的日本老年人群中展开研究，旨在揭示独食、区域脑体积和饮食模式间的关联，其成果发表于《npj Aging》。

研究主要采用横断面设计，纳入日本Nakajima地区727名认知正常老年人（平均年龄70.32岁），通过问卷调查划分独食（n=129）与社交进食（n=598）组。关键方法包括：1. 3T磁共振成像（MRI）获取脑结构数据，使用FreeSurfer软件计算各脑区体积，均标准化为估计总颅内体积（eTIV）百分比；2. 自填食物频率问卷（FFQ）评估营养摄入，依据日本食品标准成分表计算每日平均摄入量；3. 统计采用协方差分析（ANCOVA），调整多变量后比较组间差异，并进行Bonferroni多重比较校正。

Participant characteristics

本研究共纳入727名参与者，独食组稍年长（71.17岁）于社交进食组（70.07岁），但差异不显著。两组在性别、高血压、血脂、糖尿病、教育年限、体重指数（BMI）等基础指标上无统计学差异，但独食组吸烟率较高（15.5% vs 10.2%）、运动习惯较低（39.8% vs 45.4%）。

Brain volume differences between social and solitary eating styles

调整多因素后，独食组多个脑区体积显著减小：总脑体积（TBV）降低（58.28% vs 59.02%），内侧颞叶（1.812% vs 1.852%）、顶叶（5.918% vs 6.019%）、枕叶（2.375% vs 2.437%）、岛叶（0.817% vs 0.833%）及海马（0.473% vs 0.484%）等区域均显示差异。枕叶差异最显著（F=8.98）。细化分析发现左半球海马、梭状回等皮质及皮质下灰质体积均减小。

Differences in nutrient intake between social and solitary eating styles

独食组营养模式较差：蛋白质、多不饱和脂肪酸（如N-3系列）、纤维、β-胡萝卜素、维生素B₆、叶酸、铁、钾等摄入较低；而碳水化合物供能比、酒精、蔗糖、麦芽糖摄入较高。氨基酸如甘氨酸、色氨酸等摄入也显著减少。

Differences in food and beverage intake between social and solitary eating styles

独食组威士忌、白糖、食盐、速食面、普通牛奶等摄入更高；蔬菜、蘑菇、味噌、贝类、牛肉等健康食物摄入较低。饮食结构偏向高糖、高加工食品。

Regional brain volume differences after adjusting for nutrient intake

调整营养摄入后，海马体积差异不再显著（F=2.43），但内侧颞叶（F=3.87）、顶叶（F=5.25）、枕叶（F=6.69）和岛叶（F=5.18）体积差异仍存在，提示海马变化主要受营养因素驱动，而内侧颞叶可能受社交因素等独立影响。

Regional brain volume differences after adjusting for food and beverage intake

进一步调整食物摄入后，仅内侧颞叶（F=4.61）和枕叶（F=5.11）体积差异保持显著，再证内侧颞叶对非营养因素（如社交缺失）的敏感性。

本研究通过多维度数据揭示独食与脑结构退化及不良饮食的关联，强调独食可能通过营养和社交双路径影响脑健康。内侧颞叶（涉及记忆处理）对社交因素敏感，而海马体积变化与营养摄入密切关联，提示不同脑区易感性机制各异。独食者高糖、高酒精摄入可能通过炎症、肠脑轴等途径加速认知衰退。研究局限性包括横断面设计无法推断因果、缺乏更广社交指标等。结果呼吁未来干预措施需整合社交支持与营养指导，尤其在老龄化社会中，推广共食文化或为维护脑健康的关键策略。