儿童和青少年在评估基于性别的科学资源不平等问题时，会考虑相关因素的合理性

《Developmental Science》：Children and Young Adults Factor Merit Into Their Judgments of Gender-Based Science Resource Inequalities

　　本研究探讨了不同年龄段（5-6岁、9-11岁、18-22岁）儿童和青少年对性别间科学教育资源不平等的道德判断及其推理模式。结果显示，所有年龄组均认为给高merit群体更少的资源更不公平，且低merit群体劣势更易引发负面评价。年龄差异显著： older children更关注merit推理，对女生劣势的判断更敏感；而young adults虽整体更负面，但未表现出merit与年龄的关联。这揭示了merit观念与性别偏见的交互作用及其随年龄发展的动态变化。

　　社会不平等现象在全球范围内普遍存在，尤其体现在不同社会群体对重要资源和机会的获取上。这些不平等不仅影响教育、医疗等基本领域，也深刻地塑造了职业发展和生活福祉。尽管人类在早期就表现出对公平、平等以及他人福祉的关注，但为何许多人仍然接受甚至支持这些有害的不平等现象？研究表明，这可能与个体对“能力至上”信念的使用有关。这种信念强调个人的努力和能力是决定生活结果的主要因素，从而为现有的社会不平等提供了一种合理化的解释。然而，这种信念的形成和发展过程，尤其是儿童和青少年阶段，尚未得到充分研究。

本研究旨在探讨儿童和年轻人在面对基于性别差异的科学教育资源不平等时，如何将“能力”这一因素纳入其道德判断和推理过程中。研究对象包括5至6岁的儿童、9至11岁的青少年以及18至22岁的年轻人，共计144名参与者。研究发现，总体而言，参与者对那些使高能力群体处于不利地位的不平等持更为负面的态度，而对低能力群体处于不利地位的不平等则较为宽容。这一发现支持了“能力至上”信念在个体判断社会不平等时的重要性。此外，研究还揭示了年龄差异在判断基于性别差异的不平等时的作用，尤其是在涉及女孩时，年龄越大的参与者表现出越强的对高能力女孩受到不平等对待的反对态度。

科学、技术、工程和数学（STEM）领域是研究这种能力与性别不平等关系的理想场所。女性在STEM领域的代表性不足，这不仅是职业上的不平等，也与她们对高薪和声望的不平等获取有关。尽管女性在STEM领域的代表性不足的原因复杂，但已有大量研究指出，性别刻板印象、偏见和歧视是导致这一现象的重要因素。这些刻板印象和偏见往往在儿童早期就已形成，并在成长过程中持续影响其对STEM领域不平等的看法。

研究还发现，尽管儿童和青少年对能力的重视程度随着年龄增长而提高，但他们在判断基于性别差异的不平等时，表现出不同的倾向。具体而言，当女孩处于不利地位时，只有年龄较大的儿童表现出对高能力女孩的不平等持更为负面的态度，而年轻儿童和成年参与者则没有显著差异。这表明，随着年龄增长，个体在道德判断中对能力的关注程度增加，但在处理涉及性别不平等的问题时，这种变化并不均匀。年轻儿童可能更倾向于接受性别刻板印象，认为女孩在STEM领域的兴趣和能力不如男孩，因此即使在有明确信息显示女孩表现出高能力的情况下，他们的判断仍较为中立。而成年参与者则更可能基于对性别在STEM领域中历史性弱势地位的认识，将所有针对女孩的不平等视为严重的道德问题。

在推理方面，研究发现年龄较大的儿童和青少年更倾向于使用能力相关的原因来解释不平等，而较少使用平等作为理由。这表明，随着年龄增长，个体在道德判断中更注重能力因素，而非单纯地追求平等。同时，研究也发现，当不平等涉及高能力群体时，参与者更倾向于使用能力相关的推理，而当不平等涉及低能力群体时，他们则更可能使用平等作为判断依据。这些发现不仅丰富了我们对儿童和青少年道德判断发展的理解，也提供了新的视角来探讨能力信念如何影响个体对社会不平等的感知和反应。

本研究的局限性在于样本量较小，尤其是未能涵盖青少年群体。青少年时期是形成对STEM领域兴趣和归属感的关键阶段，也是个体将群体地位知识应用于道德判断和决策能力快速发展的时期。因此，未来的研究应包括青少年群体，以更精确地识别从儿童晚期到成年早期的道德判断从“能力导向”向“公平导向”的转变过程。

总的来说，本研究揭示了能力信念在个体判断社会不平等中的作用，特别是在STEM领域中基于性别差异的资源不平等。儿童和年轻人通常认为所有科学教育资源不平等都是不合理的，但他们对那些使高能力群体处于不利地位的不平等更加敏感。这些发现为理解社会不平等的形成和发展提供了重要的理论支持，并对如何在不同年龄段促进性别平等提供了实践启示。