纳米比亚西北部马卡尼灌木林新发现：Lithops gracilidelineata subsp. mopane（番杏科）新亚种的分类学修订与保育意义

《Kew Bulletin》：Lithops gracilidelineata subsp. mopane (Aizoaceae): a new subspecies from Mopane-Pachypodium shrubland in northwestern Namibia

　　本期推荐：研究人员针对番杏科生石花属（Lithops）物种Lithops gracilidelineata在纳米比亚西北部马卡尼-象鼻木（Pachypodium lealii）灌木林中的种群开展综合调查与分类修订，发现其北部边缘种群在形态和生态上具有显著独特性，遂确立为新亚种Lithops gracilidelineata subsp. mopane。该研究通过野外考察、标本比对和生态特征分析，完善了该濒危多肉植物的分类框架，为其保育及非法采挖防控提供了科学依据。

　　

在广袤的纳米布沙漠中，生长着一类外形酷似石头的奇特植物——生石花（Lithops N.E.Br.），它们属于番杏科（Aizoaceae），因其能够完美伪装于周围砾石环境而被誉为“开花石头”或“活石子”。这类小型多肉植物不仅具有极高的观赏价值，也在国际园艺贸易中占据重要地位。然而，由于其栖息地狭窄、种群规模小且易受非法采挖威胁，许多生石花物种正面临严重的生存危机。其中，Lithops gracilidelineata Dinter 自1928年被发现以来，其分类体系长期存在争议，尤其是分布在纳米比亚西北部马卡尼（Colophospermum mopane）灌木林中的一个孤立种群，因其独特的形态特征和生态环境，一直未能得到明确归类。

为解决这一问题，由英国皇家植物园（邱园）等机构组成的研究团队对Lithops gracilidelineata 的整个已知分布区开展了系统性的野外调查与分类学修订。研究团队在2023年10月至12月期间，对该物种北缘种群（编号C373）进行了详细观测，发现该种群在叶面纹理、体色、头数以及生境类型等方面均与已知亚种存在显著差异。基于形态比较、生态数据分析和标本考证，研究人员将该种群确立为新亚种——Lithops gracilidelineata subsp. mopane S.Hatt，并对其进行了正式描述。该项研究不仅完善了该物种的分类系统，也为这一濒危类群的保护提供了关键基础数据。相关成果正式发表于植物分类学权威期刊《Kew Bulletin》。

在研究过程中，作者主要采用了以下关键技术方法：一是通过文献调研与标本查阅（包括A、BOL、G、K、WIND等多家标本馆）进行历史分类单元梳理；二是开展全分布区野外种群调查，记录形态特征、生境参数并采集凭证标本；三是利用ArcGIS Pro 2.8生成物种分布图（为保护种群位置，坐标数据已做模糊处理）；四是依据IUCN（2012）红色名录标准对各亚种进行初步保育评估。

亚种鉴别特征

通过对比叶面形态、体色、头数等关键性状，研究人员构建了Lithops gracilidelineata 的分亚种检索表。新亚种subsp. mopane 最显著的特征为叶面几乎完全光滑（与 subsp. gracilidelineata 的显著皱褶状表面形成鲜明对比），呈极浅的灰白色，偶尔带淡粉黄色调，且绝大多数为单头生长。此外，其独特性还体现在它是目前唯一已知生长在马卡尼-象鼻木灌木林中的生石花，栖息地为石英砾石基质，年降水量较高（150–250 mm），与其它亚种的干旱大理石 ridges 或花岗岩 habitat 截然不同。

地理分布与生境差异

研究显示，Lithops gracilidelineata 的三个亚种在分布上具有明显地理隔离：subsp. gracilidelineata 主要分布于中央纳米布沙漠（Usakos至Tumas River一带），栖息于大理石或石英岩 ridges；subsp. brandbergensis 仅见于布兰德山（Brandberg Mountain）高处花岗岩地带；而新亚种 subsp. mopane 目前仅知一个种群，位于弗朗斯方丹（Fransfontein）东南约25公里处的马卡尼灌木林中。该种群与最近的其他种群相距约100公里，生态位上与典型生石花旱生环境迥异，进一步支持其亚种地位。

分类学修订与命名依据

研究团队对历史上曾用于指代该种群名称“Lithops streyi Schwantes”进行了考订，发现其模式描述（叶面“非常皱褶”）与实地观察（叶面光滑）严重不符，且模式标本来源存疑。根据《国际藻类、菌物和植物命名法规》（Shenzhen Code），作者选择放弃使用该旧称，另立新名“subsp. mopane”，以避免分类混乱。同时，研究人员还对Lithops gracilidelineata 进行了新指定（neotype）以弥补原模式标本遗失的问题。

保育现状与威胁

初步评估显示，新亚种 subsp. mopane 因分布区极狭窄（仅单一种群）、栖息地为活跃农区而面临极高灭绝风险，建议列为极危（Critically Endangered, CR）。而整个物种Lithops gracilidelineata 受非法采挖、栖息地丧失及气候变化影响，种群数量自2008年以来已下降10–20%，预计至2070年栖息地将缩减61%，亟需升级保育措施。

本研究通过整合形态学、生态学与地理分布数据，成功修订了Lithops gracilidelineata 的种下分类系统，明确描述一新亚种并提供高清生态照片与分布图。该成果不仅澄清了长期存在的分类疑难，也为这一具有重要园艺价值的濒危物种制定了更精准的保育策略。作者强调，在气候变化与人为干扰加剧的背景下，基于详实野外数据的分类修订是推动多肉植物保护的基础，同时呼吁加强对非法野生植物贸易的监管。