近年来,学者和政策制定者越来越意识到,与拉丁美洲有组织犯罪集团为控制毒品市场而引发的暴力行为对公共安全构成了威胁,这挑战了国家垄断合法使用暴力的能力(Barnes, 2017; Lessing, 2018)。破坏犯罪集团毒品市场运作最常用的策略之一就是逮捕或杀害其领导人,这一做法通常被称为“领导人清除”(Phillips, 2015, 324)。然而,在拉丁美洲,只有墨西哥的相关案例受到了学术界的关注。大多数研究认为这种策略反而加剧了暴力(Dickenson, 2014; Calderon et al., 2015; Dell, 2015; Phillips, 2015; Castillo et al., 2020; Castillo & Kronick, 2020; Esberg, 2025)。学者们普遍认为,领导人被清除后会引发权力真空,导致内部暴力事件——通常发生在从目标犯罪集团分裂出来的小团体之间——以及犯罪集团之间为争夺其势力范围而发生的冲突。
关于这些研究结果的普遍性和理论意义,现有文献的看法并不一致。一些研究指出大规模打击犯罪集团的行为会因各犯罪集团之间的领土竞争而加剧暴力(例如Osorio, 2015; Dell, 2015; Atuesta & Ponce, 2017; Atuesta & Samantha Pérez-Dávila, 2018; Castillo et al., 2020; Kronick, 2020)。相反,Magaloni等人(2020)发现,里约热内卢的打击行动减少了该地区已存在的犯罪集团间毒品市场冲突。Lessing(2018)则认为有条件的打击行动可以降低暴力。Phillips(2015)发现墨西哥在领导人被清除后短期内暴力有所减少,Trejo和Ley(2020, 97)的研究也表明1995年至2006年间暴力事件有所下降。
总之,关于墨西哥毒品战争中领导人清除行为的理论和实证研究的普遍性尚不确定。在本研究中,我们利用“武装冲突地点与事件数据库”(ACLED)中涵盖的2022年至2024年六个拉丁美洲国家的次国家级面板数据,检验了从相关文献中衍生出的几个研究问题的普遍性。ACLED是唯一一个能够编码武装冲突、逮捕及与犯罪集团相关的战略发展等事件的跨国数据库。该数据的详细程度使我们能够确定领导人清除行为发生的时间和地点,以及相关的战斗死亡情况。
现有文献的一个空白在于缺乏对犯罪集团实施的领导人清除行为对暴力影响的评估。从实证角度来看,研究这类清除行为非常重要,因为它们占我数据集中所有清除案例的15%(样本量N=594)。从理论角度来看,这也是必要的,因为当犯罪集团实施清除行为时,权力真空机制同样可能引发暴力(Barnes, 2025)。此外,本研究还将国家武装力量与犯罪集团之间的战斗死亡人数作为独立变量进行了分析,并将其与犯罪集团之间的战斗死亡人数进行了结合。尽管拉丁美洲国家与犯罪集团之间的暴力非常激烈,但现有文献大多忽略了这一方面(实际上,我数据集中的国家武装力量与犯罪集团之间的战斗死亡人数更多,样本量N=8869,而犯罪集团之间的战斗死亡人数为N=5966)。
我们通过包含单位效应和时间效应的线性回归模型来分析犯罪集团领导人清除行为的影响。同时,我们还使用了分阶段处理差异-差异模型和事件研究作为稳健性检验。研究结果表明,国家实施的领导人清除行为增加了国家武装力量参与的战斗死亡人数,但对犯罪集团之间的暴力影响不大。犯罪集团实施的领导人清除行为则增加了犯罪集团之间的战斗死亡人数,但对国家武装力量与犯罪集团之间的暴力影响有限。所有显著效应都具有短暂性。我们提出了可能解释这些结果的机制,并提出了对政策制定和未来研究的建议。