《Journal of Ethology》：Extreme herding behavior in adult male sub-Antarctic fur seals
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为探究成年雄性亚南极毛皮海豹（SAFS）繁殖季竞争与繁殖适应性问题，研究人员重新分析 1975/76 年数据，发现 SAFS 有极端集群行为，其频率为 20.3% ，该研究有助于对 otariids 的攻击性和领地行为进行比较研究。
在广袤的南大西洋海域，有一座名为戈夫岛（Gough Island）的神秘岛屿，它是亚南极毛皮海豹（Sub - Antarctic fur seals，SAFS）的重要繁殖地。SAFS 属于一夫多妻制的群居性动物，在繁殖季，成年雄性会为争夺领地和配偶展开激烈竞争。此前对这一物种的研究虽已涉及部分行为领域，但对于成年雄性在繁殖季如何促进自身繁殖适应性，以及相关行为的具体细节和特征，仍存在诸多未知。为了填补这些知识空白，来自南非比勒陀利亚大学（University of Pretoria）哺乳动物研究所的研究人员 M. N. Bester 和 G. J. Rossouw 开展了一项针对 SAFS 成年雄性集群行为的研究。
研究人员在 1975/76 繁殖季，每周定期前往戈夫岛东南海岸的多个海滩，进行了一系列研究，包括种群数量统计、研究成年雄性打斗策略、时间预算和活动模式以及领地大小和占有情况等。研究人员根据 Condy（1978）和 Jones 等人（2019）的标准识别成年雄性和雌性 SAFS，将雄性试图阻止雌性离开其领地的行为定义为 “集群（herding）”，并与 “拥挤（crowding）” 进行区分。在研究过程中，主要采用焦点动物抽样（focal animal sampling）和偶然观察（incidental observations）的方法，记录不同类别成年雄性和雌性 SAFS 的互动情况。
研究结果表明，SAFS 成年雄性和雌性的互动行为共分为七类，“集群” 行为的频率为 20.3% 。一般情况下，集群行为表现为雄性用颈部和胸部阻挡雌性的路径，同时竖起胡须不停地发出嘶嘶声，还可能通过头部快速摆动等方式迫使雌性回到领地。然而，戈夫岛的 SAFS 成年雄性表现出了极端集群行为，这超越了其他毛皮海豹属物种。例如，雄性 SAFS 会将试图离开领地的雌性身体抬起并拖回领地，咬住雌性的臀部将其拖回，甚至会追逐逃入海中的雌性。这种极端集群行为不仅在人类干扰（如地面普查）的情况下出现，在自然环境中也会发生，可能是由于雌性在高温时试图下海，或者是因为当时戈夫岛 SAFS 种群快速增长，雄性为争夺有繁殖能力的成年雌性而产生的激烈竞争导致。
研究结论和讨论部分指出，该研究扩展了对同一 SAFS 种群成年雄性竞争和受伤情况的研究，明确了 SAFS 成年雄性表现出了毛皮海豹属中最极端的集群行为。这一研究结果为比较研究 otariids（海狗科动物）的攻击性和领地行为提供了重要信息，有助于深入了解这一类动物的行为模式和进化机制。同时，研究中发现的极端集群行为对雌性造成的伤害，也反映出繁殖竞争对种群内部个体生存和繁殖的影响，为进一步研究动物繁殖策略和种群动态提供了新的视角。总之，这项研究在动物行为学领域具有重要意义，为后续相关研究奠定了基础。
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