《Journal of Translational Medicine》:Analysis of human brain RNA-seq data reveals combined effects of 4 types of RNA modifications and 18 types of programmed cell death on Alzheimer’s disease
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为探究 RNA 修饰和程序性细胞死亡(PCD)对阿尔茨海默病(AD)的联合作用机制,研究人员分析相关 RNA-seq 数据,构建相关网络并计算风险评分。结果显示该风险评分可预测 AD 发生,这为 AD 研究提供新视角,有助于理解疾病机制和早期预测。
阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease,AD),这个如同大脑 “橡皮擦” 般的病症,正无情地夺走无数老年人的记忆与认知能力。它是一种无法治愈且逐渐恶化的神经退行性疾病,在老年痴呆症病例中占比高达 60 - 70%。目前,关于 RNA 修饰和程序性细胞死亡(Programmed cell death,PCD)单独在 AD 中的作用已有不少研究,但二者联合作用的机制却依旧迷雾重重。比如,虽然已知 RNA 修饰可通过影响基因表达参与 AD 进程,PCD 也与神经元死亡密切相关,可它们是如何协同影响 AD 的发生、发展的呢?这一空白亟待填补,因此开展此项研究意义重大。
哈尔滨医科大学等机构的研究人员针对这一问题展开研究。他们的研究成果发表在《Journal of Translational Medicine》上,为 AD 的研究开辟了新的方向。
研究人员在此次研究中用到多个关键技术方法。他们从多个数据库获取 MSBB、ROSMAP 和 GEO 等多个数据集,通过筛选 RNA 修饰相关基因和 PCD 相关基因,运用 Pearson 相关性分析筛选出与 RNA 修饰相关的 PCD 基因,利用多种机器学习算法筛选关键基因并构建风险评分模型,还借助 GO、KEGG 和 GSEA 等分析方法探究基因功能及富集通路 。
研究结果如下:
RNA 修饰、PCD 与 AD 的关联 :研究人员获取了 MSBB 研究中的海马旁回(Parahippocampal gyrus,PHG)RNA-seq 数据,挑选出 89 名 AD 患者和 68 名健康对照者。分析发现,4 种 RNA 修饰(m6 A、m7 G、m1 A 和 m5 C)的调节因子在 AD 组和对照组之间存在差异表达,且与 AD 相关临床参数显著相关。同时,构建的 RNA 修饰评分(RNAM score)对 AD 有一定预测潜力,但无法区分患者组。在 PCD 方面,研究人员整理了 18 种 PCD 相关的 11,206 个基因,构建的 PCD 评分与 AD 也有良好的相关性和预测效果,但同样不能有效区分患者特征。这表明虽然 RNA 修饰和 PCD 都对 AD 有潜在影响,但它们单独作用时无法很好地区分患者特征,需要进一步探究 RNA 修饰相关 PCD 基因对 AD 的影响。
RNA 修饰相关 PCD 基因对 AD 的影响 :通过 Pearson 相关性分析,研究人员筛选出 3,173 个与 RNA 修饰因子相关的 PCD 基因。运用无监督一致性聚类,将患者分为 RPCD Cluster A 和 RPCD Cluster B 两个亚组。对比发现,RPCD Cluster A 的患者痴呆程度(CDR 评分)、病理累及程度(Braak 分期)和疾病炎症状态(PlaqueMean)更严重。GO 分析显示,两个亚组之间差异表达的 PCD 基因主要富集在细胞死亡的正调控、程序性细胞死亡的正调控和炎症相关通路。突触基因本体(Synaptic Gene Ontology,SynGO)分析突出了 PCD 与突触的关系,PCD 基因在突触和突触前功能中显著富集。这说明 RNA 修饰相关 PCD 基因在 AD 的突触功能改变、炎症状态和疾病进展中起着关键作用。
RNA 修饰相关 PCD 风险评分的建立与评估 :研究人员通过取差异表达基因和关键模块基因的交集,获得 437 个候选基因,利用 LASSO 算法筛选出 19 个关键基因。基于这些基因计算出 RPCD 风险评分,该评分在 AD 患者中显著高于对照组,且与炎症斑块密度、CDR 评分、Braak 分期等密切相关。通过构建 ROC 曲线评估发现,风险评分和 19 个关键基因对 AD 都有较强的预测能力。这表明基于 RPCD 构建的风险评分与 AD 相关临床信息关系密切,对 AD 有潜在的诊断意义。
风险评分对患者的分组及生物学功能差异 :基于 RPCD 基因进行无监督一致性聚类,将患者分为高风险和低风险组。高风险组患者的痴呆程度、Braak 分期和平均炎症斑块密度显著高于低风险组,且两组在 APOE 基因型上也有显著差异。对高低风险组进行 RNA 水平评估,发现 19 个关键基因在两组间存在差异表达,GO、KEGG 和 GSEA 分析表明这些基因富集在突触相关生物通路、神经活性配体 - 受体相互作用等通路,且高风险组与细胞衰老相关基因也存在差异表达。这说明 RPCD 风险评分可有效区分患者亚组,高风险组患者病情更严重,且 RPCD 与细胞衰老可能存在潜在关联。
风险评分的多区域及多组学验证 :研究人员在 MSBB 数据集的多个脑区对风险评分进行评估,发现在不同脑区中,高风险组和低风险组在 CDR 评分、炎症斑块密度和 APOE4 基因型比例等方面存在差异。同时,利用 MSBB PHG 蛋白质组数据、其他脑区 RNA-seq 数据、GEO 和 ROSMAP 等外部数据集进行验证,结果显示风险评分和关键基因在这些数据中都有良好的预测效果。此外,在 ADNI 数据库的脑脊液蛋白质组数据和血液基因组数据中,风险评分也表现出较好的诊断效果。这表明 RNA 修饰相关 PCD 风险评分在多个脑区和多组学数据中都具有良好的诊断有效性,为 AD 的临床诊断提供了新的潜在指标。
在研究结论与讨论部分,研究人员首次综合分析了多种 RNA 修饰和 PCD 对 AD 的影响。研究表明,RNA 修饰和 PCD 都与 AD 密切相关,二者联合作用下的 RPCD 基因与 AD 的发生、发展高度相关。筛选出的 19 个潜在靶基因和构建的 RPCD 风险评分在多个数据集上都取得了良好的预测效果。然而,研究也存在一定局限性,如主要依赖生物信息学分析,缺乏直接实验验证;所用数据集可能存在偏差,样本缺乏多样性;部分数据集临床信息不完整等。尽管如此,该研究为 AD 的研究提供了新的视角和潜在的治疗靶点。未来研究可针对这些局限性进行改进,进一步深入探究 RNA 修饰和 PCD 在 AD 中的作用机制,有望为 AD 的早期诊断和治疗带来新的突破。
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