荒漠草原蜥蜴胚胎发育对微生境异质性的响应：植被覆盖度影响孵化成功率但无碍雌性繁殖输出

　　本研究针对荒漠化导致的植被减少、地表温度升高及土壤湿度降低等问题，以荒漠沙蜥(Phrynocephalus przewalskii)为模型，通过种群对比与卵互换实验，揭示了微生境异质性（植被覆盖度、温度、湿度）对雌性繁殖表型无显著影响，但显著缩短胚胎孵化周期并提高低植被覆盖区的孵化成功率。该成果发表于《Current Zoology》，为理解爬行动物对荒漠化环境的适应性进化提供了新证据。

　　

荒漠化正以惊人的速度改变着地球生态系统，其特征——植被覆盖减少、地表温度上升和土壤湿度下降——对冷血动物的生存提出了严峻挑战。在这样的大背景下，一个关键科学问题浮出水面：微生境的细微差异是否会通过影响繁殖策略和胚胎发育，决定荒漠物种的存亡？来自哈尔滨师范大学和中国科学院动物研究所的联合团队，以中国内蒙古荒漠草原的特有物种荒漠沙蜥(Phrynocephalus przewalskii)为研究对象，展开了一场关于生命与环境对话的精彩探索。

这项研究的设计充满巧思。团队在相距仅1.5公里但植被覆盖差异显著的两个种群（高覆盖度41.2% vs 低覆盖度14.3%）中，捕获80只临产雌蜥进行实验室产卵观测，并创新性地开展胚胎互换实验。通过构建深度精确到厘米级（高覆盖区15.3cm vs 低覆盖区18.4cm）的人工巢穴，结合iButton温度记录仪连续监测，首次系统量化了微生境参数对繁殖全过程的影响。

关键技术方法包括：1) 野外种群比较法，采集两地雌蜥的繁殖参数；2) 人工巢穴构建与温湿度监测技术；3) 胚胎互换实验设计；4) 长达9个月的幼体生长追踪。所有实验均通过中国科学院动物研究所伦理审查（批号IOZ-IACUC-2023-153）。

微生境特征差异显著
数据显示，高植被覆盖区土壤湿度(4.6%)显著高于低覆盖区(3.4%)，而地表温度低1.6°C。人工巢穴监测揭示低覆盖区巢穴日均温更高(27.3°C vs 26.9°C)，但温度波动幅度更小(5.4°C vs 5.8°C)。

雌性繁殖输出无显著差异
令人意外的是，两地雌蜥在窝卵数(1.8±0.1)、平均卵重(0.503-0.537g)、相对窝卵重(0.33-0.35)等指标上均无统计学差异，推翻了"卵大小-数量权衡"的传统假设。

巢穴环境决定胚胎命运
互换实验显示：低覆盖区巢穴的卵孵化期显著缩短(F_1,12
=12.747, P=0.004)，孵化成功率提高(H₁
=3.944, P=0.047)。特别是当高覆盖种群卵移植到低覆盖巢穴时，成功率从60%提升至85%。

幼体表现呈现种群特异性
尽管孵化环境相同，高覆盖种群幼体的体长增长率显著更快(F_1,5
=6.045, P=0.02)，但低覆盖种群幼体的越冬存活率更高(H₁
=5.376, P=0.02)，揭示遗传适应的重要作用。

这项研究颠覆了多个传统认知：首先，微生境异质性主要通过巢穴温湿度影响胚胎发育而非雌性繁殖决策；其次，短距离种群分化可能由遗传因素主导；最重要的是，荒漠沙蜥展现出对荒漠化环境惊人的适应弹性。研究为预测气候变化下爬行动物种群动态提供了新视角，同时暗示人工植被带可能通过限制基因流动加速种群分化。正如作者Xiaoqi Pang和Xingzhi Han（共同一作）指出："这种对细微环境变化的差异化响应机制，可能是荒漠物种在气候变化中得以存续的关键。"

该成果的实践意义同样显著——在荒漠化防治中，维持植被斑块的异质性可能比单纯追求覆盖率更能促进爬行动物多样性保护。正如通讯作者Qiong Zhang强调的："我们的发现为制定基于生态过程的荒漠生态系统管理策略提供了科学依据。"