两种不同方法在牙齿年龄估算准确性上的比较

《Journal of Forensic and Legal Medicine》：Comparison of the accuracy of two different methods in dental age estimation

　　本研究利用CBCT评估下颌第三磨牙牙髓及牙周膜间隙，比较Olze和Guo分类法在判定18-21岁年龄阈值中的有效性。分析359例患者数据，发现两种方法均显示年级与年龄正相关，且在18岁阈值预测中更准确，但均非绝对可靠。

　　在法医学领域，年龄估算是一项极为关键的技术，尤其在涉及刑事案件、民事案件以及处理难民问题等复杂情境中。随着全球范围内人口流动的加剧，特别是像土耳其这样面临大量难民涌入的国家，准确的年龄鉴定不仅关系到个体身份的确认，还直接影响到法律程序的执行，如儿童权利的保障、移民政策的实施以及刑事责任的认定。因此，寻找一种可靠、准确且适用于不同人群的年龄估算方法成为法医学研究的重要方向之一。

法医学中的年龄估算方法多种多样，涵盖了生理特征、骨骼发育、牙齿形态等多个方面。在这些方法中，牙齿的发育状况被认为是一种较为客观且可重复评估的指标。尤其是第三磨牙（智齿）的发育情况，因其在成年早期仍处于发育阶段，常被用于年龄估算。然而，第三磨牙的发育过程具有较大的个体差异，其根部闭合时间可能因遗传、营养、健康状况等因素而有所不同，这使得其在某些情况下的应用存在局限性。例如，在一些个体中，第三磨牙的根部可能在16岁之前就已经闭合，导致仅凭根部发育程度难以准确判断其年龄。因此，研究人员不断探索新的评估方法，以提高年龄估算的精确度和适用性。

近年来，锥形束计算机断层扫描（Cone Beam Computed Tomography, CBCT）技术的引入为牙齿年龄估算提供了更为精确的手段。与传统的二维影像技术相比，CBCT能够提供高分辨率的三维图像，使研究人员能够更细致地观察牙齿内部结构的变化，包括牙髓腔的缩小和牙周膜间隙的减少。这些变化在牙齿发育过程中具有一定的规律性，可以作为年龄估算的依据。基于这一技术，研究者们开发了多种分类系统，其中最为常见的包括Olze分类和Guo分类。这两种分类方法分别关注牙髓腔和牙周膜间隙的可见性，通过不同的等级划分来评估个体的年龄。

Olze分类主要用于评估第三磨牙根部牙髓腔的可见性，将牙髓腔的形态分为四个等级：0级表示牙髓腔完全可见，1级表示牙髓腔部分可见，2级表示牙髓腔仅在某些区域可见，3级表示牙髓腔完全消失。而Guo分类则关注牙周膜间隙的可见性，将牙周膜间隙的宽度分为四个等级：0级表示间隙完全可见，1级表示间隙部分可见，2级表示间隙逐渐变窄，3级表示间隙完全消失。这两种分类方法均被广泛应用于法医学领域，但其准确性和适用性仍需进一步验证。

本研究旨在通过CBCT图像分析第三磨牙牙髓腔和牙周膜间隙的可见性，并比较这两种方法在判断18至21岁年龄阈值方面的有效性。研究对象为359名年龄在16至29岁之间的患者，其中189名为女性，170名为男性。所有患者均未接受过颌面部创伤或手术，且不存在颌骨发育异常或系统性疾病影响生长发育的情况。此外，第三磨牙发育不全、牙体异常或牙髓钙化等病例也被排除在研究之外，以确保数据的可靠性。研究人员对所有患者的年龄和性别进行了记录，并依据Olze和Guo分类系统对第三磨牙的牙髓腔和牙周膜间隙进行分级评估。

在评估过程中，三位独立的观察者分别对CBCT图像进行了分析，并在两周后对140名随机选取的患者进行了重复评估，以检验观察者之间的可靠性。结果显示，观察者之间的协议程度（inter-observer agreement）和观察者内部的协议程度（intra-observer agreement）均较高，分别达到了0.884和0.842，表明这两种方法在实际应用中具有良好的重复性和一致性。这一结果为后续的年龄估算研究提供了重要的基础。

研究发现，Olze和Guo分类系统与实际年龄之间存在显著的正相关关系（Olze与年龄的相关系数r=0.493，p<0.001；Guo与年龄的相关系数r=0.445，p<0.001）。这意味着随着分类等级的提高，个体的平均年龄也相应增加，从而为年龄估算提供了一定的依据。然而，尽管这两种方法在一定程度上能够反映个体的年龄变化，但它们在判断18岁和21岁年龄阈值时仍存在一定的局限性，无法达到100%的准确率。因此，研究者认为，在实际应用中应结合其他方法以提高年龄估算的准确性。

此外，研究还发现，在18岁和21岁这两个关键年龄阈值上，Olze和Guo分类系统的等级变化具有统计学意义（p<0.001）。这意味着，当个体年龄达到18岁或21岁时，其第三磨牙的牙髓腔和牙周膜间隙的可见性会发生显著变化，从而可以作为判断年龄的参考。然而，这一变化并不总是完全一致的，因此需要结合其他因素进行综合判断。

在18岁以下的群体中，Olze和Guo分类系统的0级可见性显著增加，表明在这一年龄段，第三磨牙的牙髓腔和牙周膜间隙较为明显。而在18岁及以上的群体中，Olze分类的1级和2级，以及Guo分类的2级可见性显著增加，这可能与第三磨牙的发育逐渐成熟有关。这一发现进一步支持了这两种分类方法在判断年龄阈值方面的有效性，尤其是在区分未成年人与成年人时具有较高的参考价值。

尽管Olze和Guo分类系统在年龄估算方面表现出一定的准确性，但研究也指出，这些方法并不能完全取代其他年龄估算手段。例如，传统X线片虽然成本较低且操作简便，但其图像可能存在重叠、放大和变形等问题，这可能会影响评估的准确性。相比之下，CBCT图像能够提供更为清晰的三维结构信息，使得研究人员能够更精确地分析牙齿内部的变化。然而，CBCT技术的使用也伴随着较高的辐射剂量，这在某些情况下可能限制其应用。

因此，研究者建议，在实际应用中应综合考虑多种因素，包括牙齿的发育状态、影像技术的选择以及个体的健康状况等，以提高年龄估算的准确性。此外，对于年龄阈值的判断，还需要结合法律和伦理方面的考量，确保评估结果能够满足司法需求。例如，在某些国家，18岁被视为成年人的法律分界点，而在另一些国家，这一分界点可能被设定为21岁。因此，年龄估算方法需要具备一定的灵活性，以适应不同法律体系的需求。

综上所述，Olze和Guo分类系统在基于CBCT图像的第三磨牙年龄估算中表现出一定的优势，特别是在判断18岁和21岁年龄阈值时。然而，这些方法仍存在一定的局限性，无法达到绝对的准确性。因此，未来的法医学年龄估算研究应进一步探索其他评估方法，并结合多种技术手段，以提高年龄估算的科学性和可靠性。同时，研究者还应关注影像技术的发展趋势，以期在降低辐射剂量的同时，提高图像质量和评估精度。