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三千万年的进化:抗HIV蛋白背后的故事
[AD340X300]生物通报道：据Fred Hutchinson癌症研究中心的新研究发现，一种身体用来攻击艾滋病毒的蛋白事实上是一个在HIV出现前已经进化了3千2百万年的秘密防御机制。Harmit Malik博士及其同事进行的这项研究的相关文章在Public Library of Science上可以获得。 这项工作集中研究了新近发现的Apobec3G蛋白——这个蛋白由于可能有助于揭开防御HIV的遗传机制的秘密而在学术界引起广泛的注目。这种蛋白能够导致病毒的遗传物质发生突变从而保护细胞不受HIV感染。相应地，HIV也能产生一种能与Apobec3G相结合的蛋白以破坏这种功能。这种道高一尺魔高一
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HIV感染者的丙肝治疗
[AD340X300]生物通报道：7月29日这一期的新英格兰医学杂志（The New England Journal of Medicine）上的一份研究显示，对感染HIV的病人优先使用聚乙二醇—干扰素（PEG-interferon）以及三氮唑核苷（ribavirin）治疗其丙型肝炎（HCV）比较安全。而且这种方法比传统治疗方法（如使用标准的干扰素联合ribavirin）治疗HIV和HCV共感染更有优势。 此研究对两种形式的干扰素的效果进行了比较——每周一次聚乙二醇干扰素治疗，或者每周三次的标准干扰素治疗。聚乙二醇干扰素联合ribavirin是目前已经批准的对无HIV感染的丙型肝炎患者进行治
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新物种：噬骨蠕虫
[AD340X300]生物通报道：两类蠕虫在深海隐秘的海沟中被发现，它们就如同是童年的梦魇中出现的怪兽一样，科学家为它们起了一个拉丁文的名字：Osedax（噬骨蠕虫），就是“骨头吞食者”的意思。这些蠕虫通过掏空沉积的鲸鱼骨头，吸取其中的营养而繁衍。该发现发表在本周的Science上。这些蠕虫携带有能帮助它们消化鲸鱼骨骼上油脂的细菌。这种类型的共生关系以前从没有观察到过，也许它代表着一种全新的代谢类型。加州Moss Landing的蒙特罗湾水族馆研究中心﹙Monterey Bay Aquarium Research Institute，MBARI﹚的研究者在大约3000米深的蒙特罗海底峡谷的海沟
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求爱方式由基因注定？
[AD340X300]生物通报道：当一只雄性果蝇遇到它的“梦中情人”时，他就会围绕着雌性果蝇并用腿轻轻拍打雌果蝇，以此来示爱。如果雌果蝇似乎有兴趣，他就会为她唱情歌。唱完歌曲后，他们就会有更亲密的动作，有时候在这个过程中就可以成功完成交配。现在，斯坦福大学的研究人员发现这种精细设计的求爱行为事实上由一些神经细胞安排，这些细胞存在于雄性果蝇的中枢神经系统中。当这些细胞无法正常行使其功能时，求爱仪式就会消失并且雄性就会由一个温柔的风流浪子变成一个笨拙的野兽——试图强迫不情愿的雌性接受自己。相关文章发表在7月29日的Nature上。这些发现将最终帮助研究人员弄清在不同的物种中（从果蝇到爬行动物，再到
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人工合成朊蛋白使小鼠患上“疯牛病”症状
[AD340X300]生物通报道：据NIA（National Institute on Aging）的一项新研究表明，他们人工合成的一种朊蛋白（Prion）能引发小鼠患上一种类似疯牛病的神经疾病。这一发现证明朊蛋白——这种具感染性的蛋白质——不需要病毒DNA或RNA的存在就可以自我复制，从而破坏大脑组织并导致神经疾病。Laureate Stanley B. Pdrusiner博士领导的这项研究的相关文章发表在7月30日的Science上。这一研究成果据信有助于研究海绵状脑病，包括疯牛病和人类的新型克雅氏症的病因。 Pusiner博士及其同事利用细菌合成了正常的朊蛋白片断，然后使它们
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基因调控过程中令人惊讶的染色质重建
[AD340X300]生物通报道：北卡罗莱纳州大学的一项研究表明，就像将房间里的家具重新摆放获得更多的空间一样，细胞能够显著重排整个基因组，并以此使需要的基因在适当的时间被打开。相关文章发表在Nature Gentics的网络版上，并将发表在8月号的印刷版期刊上。 通过电子显微镜观察破裂的间期细胞流出的染色质,可以看到染色质纤维呈非连续性颗粒状,就像一条细线上串联着许多有一定间隔的小珠,这些小珠状颗粒被称之谓核小体。核小体(nucleosomes)是所有真核生物染色体的基本结构单位，被看作是蛋白质与基因组DNA简单结合的复合体并以此压缩到染色质中。一直以来，核小体都被假设为均匀地分布在基因组中
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蛋白质如何折叠成三维结构的谜团被解开
[AD340X300]生物通报道：多伦多大学的科学家找到了生物化学中的一个极重要问题的答案，这个一直困扰生物化学界的问题就是：蛋白质是如何折叠形成三维结构的。对于这个问题的认识和理解能为神经退行性疾病的治疗提供些许的帮助。这一最新发现刊登在7月29日出版的Nature杂志上，多伦多大学的博士后研究员Korzhnev及其主管生物化学系的Kay教授首次在原子水平上描绘了蛋白质折叠成稳定的3维立体结构过程中的过渡结构或者说是次结构的细节。“了解蛋白如何折叠是生物化学领域梦寐以求的最高目标之一”，Kay说，“我们所研究的这一过渡产物仅占所有溶液中蛋白分子的1%－2%，这样低的含量使研究变的很困难。这是
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发现控制植物分枝的新基因
[AD340X300]生物通报道：控制植物在什么时候以及在什么位置长出新枝的的基因已被找到，这一发现能帮助减少经济作物的能量浪费，并能使观赏植物变的更加美丽。“分枝对于植物的形态有着深远的影响”，英国约克大学该项研究小组的研究员（University of York）Leyser说。是否长出分叉的新枝从根本上决定了植物的最终形态。 Leyser及其同事将鉴定得到的基因称为“MAX3”，它是在拟南芥这种遗传学家研究得最普遍的草本植物中发现的。那些分枝奇多的植物可能是由于这个基因发生了变异。研究的结果发表在Current Biology上。 研究表明当植物的主干生长时，MAX3的蛋白产物的功能可能
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能够抑制肿瘤的乳腺癌相关基因
[AD340X300]生物通报道：加州大学Irvine分校的研究人员发现一个基因的新功能——抑制肿瘤。而当这个基因发生突变时往往会引发乳腺癌。这项研究也进一步揭示出雌性激素如何促进乳腺癌的发生。乳腺癌每年折磨着成千上万的妇女。UCI的医药生化和药理学教授Ellis Levin博士已经鉴定出这个健康相关的BRCA1基因抑制乳腺癌细胞生长和存活的机制。这个基因能阻止雌激素和生长因子通过位于乳腺癌细胞表面的特定的信号通路发送化学信息，而这些信息则能促进肿瘤的生长。 当BRCA1基因发生突变时，它就不能阻止这些信号刺激癌细胞的生长和存活。这些发现说明能在这些特殊的通路上阻断雌性激素信号的药物有助
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致力研究常见疾病中的表观遗传信息（Epigenetics）
[AD340X300]生物通报道：Johns Hopkins的研究人员呼吁在研究常见疾病（如癌症、心脏病和糖尿病）的影响因子时，应该同时考虑到先天遗传信息和表观遗传信息（Epigenetics）。即将在8月出版的Trends in Genetics上的一篇文章中，研究人员给出了一个系统地将表观遗传信息地融合到传统的遗传学研究中的框架。他们认为这对于理解隐藏在常见疾病之后的遗传和环境因素将是必要的。 和遗传序列从双亲传递给孩子一样，位于我们基因上的表观遗传“标记”也能被遗传。这些“标记”——通常是甲基基团——附着在基因骨架上并能传递信息，例如标记某个基因来自双亲中的哪一方。这些标记通常还能打开
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原发性高血压患者血浆一氧化氮浓度和胰岛素抵抗之间的关系
[AD340X300]发表在最新一期美国高血压杂志上的一项研究表明，在存在胰岛素抵抗/高胰岛素血症（EH-IR）的原发性高血压（EH）病人中，血浆一氧化氮（NOx）浓度最高。意大利帕尔马大学的Ivana Zavaroni博士指出，以往的研究报道表明，EH患者的血浆NOx浓度可以高于、低于、或者与正常血压者无差别。为此，研究人员测定了78例EH病人的空腹血浆NOx和胰岛素浓度，并且应用回归分析评价了两者之间的关系。科研人员根据病人的空腹血浆胰岛素浓度将其分为3部分：最高浓度的为胰岛素抵抗（EH-IR），最低的为胰岛素敏感（EH-IS）。同时应用单向ANOVA来比较两组间和21例胰岛素抵抗正常血压
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融合细胞癌症疫苗临床治疗乳腺癌和肾癌崭露希望
[AD340X300]生物通报道：在一项早期的临床试验中，患有转移性乳腺癌的两位女性病人在接种一种试验的癌症疫苗后，其肿瘤发生了显著的退化。同样的，另一位转移性乳腺癌病人和五位肾癌病人也在接种这种疫苗后，病情得以稳定下来。这种所谓的“融合细胞疫苗”是通过将病人的完整肿瘤细胞与树突状细胞（DCs）融合而制备得到的。波士顿贝思以色列女子医学中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的Avigan博士领导的这份研究发表在Clinical Cancer Research上。 与大多数基于DC细胞生产得到的疫苗一样，树突状细胞与一种专一性的肿瘤蛋白或者说是能诱发免疫
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用植物生产疫苗 战胜人类疾病
[AD340X300] 生物通报道：在美国植物生物学家学会（American Society of Plant Biologists，ASPB）的2004年年会(2004年7月24日)上，亚利桑那州立大学的Charles J. Arntzen教授报告了他在利用植物生产疫苗方面的最新进展。 Arntzen说，促进全球公共健康的新疫苗的开发和引入面临着许多挑战——疫苗必须要价格低廉、适用于口服、热稳定并且必须包括联合疫苗（包括那些能够预防主要发生在发展中国家的疾病的疫苗）。在过去的10年中，Arntzen的研究组已经证明人类病原体的一系列基因能够被引入到植物细胞中，并且植物能再生出包
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新药直击阿尔茨海默症/老年痴呆病因
[AD340X300]生物通 纽约报道：一项动物研究表明，被称为蛋白激酶C（PKC）激活剂的一类药物似乎能直击阿尔茨海默症的病因，并能消除症状。相关文章发表在Proceedings of the National Academy of Sciences上。 “目前用于治疗阿尔茨海默症的药物都是治标不治本，” Blanchette Rockefeller 神经科学研究中心的Daniel L. Alkon博士说。但PKC激活剂则能从根本上治疗这种疾病。这是因为新研究表明PKC参与了阿尔茨海默症中的记忆丧失过程，以及导致这种疾病的蛋白质堆积。 在这项研究中，Alkon的研究组评估了两种PKC
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免疫细胞导致动脉硬化的恶化
[AD340X300]生物通报道：据一项新的研究，一些沉积在血管壁上的脂类化合物能‘粘住’免疫细胞，从而加快动脉中的斑块的堆积。这项研究首次表明，研究者必须对免疫细胞的补充和这些细胞的被“诱捕”过程进行双重审视，才能开发出预防斑块沉积的治疗方法。这项研究由Mount Sinai医学院的研究人员进行，相关文章发表在7月26日的PNAS的网络版上。 动脉粥样硬化是包括脂肪、胆固醇、细胞废物和钙在内的多种物质沉积在动脉内侧的一个过程。这种沉积会形成斑块，斑块破裂就会导致心脏病发作和中风。助理教授Gwen Randolph及其同事报道说，经过斑块位置的免疫细胞可能会被斑块中的脂类物质“粘住”。而斑块中
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干细胞治疗中风后遗症展现曙光
[AD340X300]生物通报道：中风会在大脑中留下一个永久性的间隙，从而造成语言或者运动障碍。用新的细胞填充这个缝隙是干细胞研究长期以来一直追求的目标，但是所有的尝试都遇到复杂的困难，直到现在终于有所进展。斯坦福大学医学院的研究人员报告说，他们首次成功利用干细胞填补了大鼠的遭到破坏的大脑区域。如果这些细胞也能够替代损伤的细胞的功能，那么它们将有助于中风后病人的恢复。相关文章发表在7月26日的Proceedings of the National Academies of Sciences的网络版上。 在这项研究中，Gary Steinberg博士领导的研究组发现注入大鼠大脑的胚胎干细胞能迁移
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RNA沉默机制的意外发现
[AD340X300]生物通报道：据说，一个人的全部DNA中，高达95％的DNA被认为是垃圾DNA。为了防止这些进化过程中产生的废物重排染色体并导致疾病，现代染色体生物学理论认为：必然存在一些能够使它们沉默的天然机制。细胞间期核中染色质可分为异染色质（heterochromatin）和常染色质（euchromatin）。常染色质是进行活跃转录的部位，呈疏松的环状，电镜下表现为浅染；易被核酸酶在一些敏感的位点（hypersensitive sites）降解。异染色质的特点是：在间期核中处于凝缩状态，无转录活性，也叫非活动染色质(inactive chromatin)；是遗传惰性区；在细胞周期中表
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耶鲁大学 丙肝病毒解旋RNA的详细过程
[AD340X300]生物通报道：耶鲁大学分子生物物理和生物化学教授Anna Marie Pyle领导的研究组揭示出来源于丙肝病毒（HCV）的一种蛋白解开RNA，使得RNA可以复制的机制。相关文章发表在Nature上。 丙肝病毒（HCV）是一种正链RNA病毒，能够引起肝硬化、肝细胞癌等严重肝病。HCV利用依赖于RNA的RNA聚合酶复制其基因组，HCV基因组含有一个开放读码框（ORF），编码10余种结构和非结构（NS）蛋白 。NS3蛋白是一种多功能蛋白，氨基端具有蛋白酶活性，羧基端具有螺旋酶/三磷酸核苷酶活性；NS5B蛋白是RNA依赖的RNA聚合酶，均为HCV复制所必需，是抗病毒治疗的重要靶位。
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寄生虫入侵人类基因组
[AD340X300]生物通报道：好像还嫌热带寄生虫不够可怕似的，巴西研究人员最近又报告说他们得到了令人吃惊的证据，证明引发南美锥虫病（Chagas disease）的寄生虫能将其自身DNA悄悄插入寄主的遗传编码中。这种寄生虫的DNA能随兔子的DNA遗传给下一代使之患病。如果这项发现得到证实，则意味着人们在了解这种致命疾病方面取得了重要进展。 在南美洲，南美锥虫病使2000多万美洲人饱受折磨，每年新增感染人数高达数十万。这种疾病很难预防——吸血的锥蝽（triatomine）偷偷叮咬睡梦中的受害者，充满枯氏锥虫（Trypanosoma cruzi parasites）的粪便就会污染伤口
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基因治疗的重要新成果
[AD340X300]生物通报道：任何一个上门推销的人都知道成功的关键在于使顾客愿意打开产品来看看。现在，希望治愈肌肉营养不良症的基因治疗专家也发现了同样的事情：传递治疗性基因到肌肉组织中的秘诀在于血管。这一结果首次说明注射到血管中的基因能进入并整合到全身的特定的组织中。肌肉营养不良的最常见形式——杜兴氏肌肉营养不良症（Duchenne）是由突变的dystrophin蛋白造成的。这种蛋白能重创身体中的所有肌肉，包括骨骼肌、心肌和膈肌（控制呼吸），并且这种疾病通常会导致患者在20岁左右时死亡。研究人员十多年来一直尝试替换dystophin基因。尽管他们曾经改造了一种携带正常dystrophin基
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