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研究人员确定出狼疮的生物标记
生物通报道：匹兹堡大学的研究人员已经找到了一种能够更早、更精确地诊断全身性红斑狼疮 （SLE,Systemic Lupus Erythematosus）的生物标记——血细胞-C4d。这一发现公布在2004年11月的Arthritis & Rheumatism上。狼疮是一种典型的自体免疫疾病并且也是最难诊断的一种风湿免疫疾病。通常，由于确诊的太晚，而使病人错过了最佳的治疗时间并因此最终需要花费大量金钱来治疗这种疾病以及它引起的并发症。尽管目前还无法治愈狼疮，但是有许多方法能够消除症状。目前，大多数医生依据血液的异常变化来协助SLE的诊断，但是这些化验灵敏性较低。在新的研究中，
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研究开发出用于酵母基因功能分析的强大的工具包
生物通报道：已经知道60％的酵母基因在人类基因组中至少有一个对应物。最近，研究人员在酵母基因研究方面又有新进展。由Hopkins的研究人员开发的一种工具包从6000个酵母菌株（每个菌株都丢失一种不同的基因）的集合入手，能够使研究人员确定出哪些基因被敲除后能导致酵母菌株的死亡。这项进展在2004年11月5日的Molecular Cell上有详细叙述。人类细胞中，除了卵细胞和精子外，一般每个基因都有两个拷贝，但是酵母细胞中每个基因却有两个或者一个拷贝。在6000个酵母突变体集合中，每个基因只有一个拷贝。因此丢失了的基因没有“备份”剩下，从而导致生长缓慢。已经有许多实验室利用这种“单敲除
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延迟黑素瘤病人的存活期的免疫蛋白标记物
生物通报道：黑素瘤是一种皮肤癌，有报道说这种病的死亡人数呈逐年上升趋势。弗吉尼亚州大学的研究人员发现如果免疫细胞表明携带一种特殊的标记，那么起到预防或延迟黑素瘤扩散的免疫反应延长病人存活期的可能性就会更大。这些发现公布在2004年11月1日的Cancer Research期刊上。研究人员发现一种蛋白的有无对患有晚期转移性黑素瘤病人的存活有重要影响。他们发现病人T淋巴细胞携带一种特殊的趋化因子受体CXCR3时，其存活率增加了50％。但是，这种存活率的上升只是在Ⅲ阶段转移性黑素瘤病人中出现，而Ⅳ阶段的转移性黑素瘤病人的存活率则没有明显的上升。这个结果也强调了早期诊断和治疗的重要性。这项
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引发儿童白内障的基因突变被发现
生物通报道：白内障是常见的中老年眼睛疾病，但是儿童也会发生白内障。现在，犹他州大学的研究人员已经确定了造成儿童白内障的基因（PITX3）突变。这个发现公布在近期的Journal of Medical Genetics上。这项研究由Kang Zhang博士领导。白内障是导致失明的最常见原因。儿童白内障能够导致永久性的损伤和失明。新的研究表明PTX3基因的突变在四个无亲缘关系的家庭中是引发先天性后极白内障的一个重要原因。到目前为止，一共只确定了三个基因的突变与这种类型的白内障有关。虽然外科手术能够移除成人和儿童的白内障并且发生并发症的几率比较低，但是最好的选择是预防。白内障手术在过去的
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韩国将恢复克隆胚胎干细胞研究
一度中止研究的韩国汉城国立大学首席教授黄禹锡领导的研究小组日前宣布，将重新启动对克隆胚胎干细胞的研究。 由黄禹锡、汉城国立大学妇产科教授文件容、ＭＩＺＭＥＤＩ医院董事长卢圣一、尹玄秀博士、汉阳大学妇产科教授黄桢惠、黄允永等专家组成的研究小组宣布，将继续进行克隆胚胎培养干细胞以及通过此项技术治疗疑难杂症的研究。 今年２月，黄禹锡研究小组在世界上首次成功培养出了人体卵子胚胎干细胞，而后中止了此项研究，在听取有关方面就社会、伦理、科学性等方面发表的意见后，对是否重新启动研究和日程问题进行了讨论。 据黄禹锡研究小组说，英国政府最近出台了允许纽卡斯尔大学
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P53肿瘤抑制途径的最初传感器被确定
生物通报道：细胞中，通常因辐射、有毒物质或其它环境原因导致的DNA缺口如果不能被及时恰当地修复，就可能引发致癌性突变。Wistar研究所的研究人员确定了能够识别DNA缺口并激活p53细胞死亡程序的传感器蛋白（53BP1）。对这种蛋白质的结构分析和它与DNA的相互作用的研究揭示出这种蛋白检测缺口的特殊机制。这项发现公布在2004年11月3日的Nature的网络版上。P53蛋白是一种引发含致死性DNA损伤的细胞自行毁灭的至关重要的信号级联的终端。P53途径对癌症的预防有一定的作用。但是，一直以来人们都无法回答p53途径如何因DNA缺口的存在而发生改变、是否p53是这个途径的终端、在它之
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先天心脏缺陷背后隐藏的遗传机制
生物通报道：先天性心脏缺陷（CHDs）是一种很常见的先天畸形。Sick儿童医院和MSH的研究人员已经发现了先天性心脏缺陷背后隐藏的可能的遗传机制。这个发现对了解先天性心脏缺陷的发生机理有重要意义。研究人员将这些发现公布在2004年11月4日的Nature上。先天性心脏缺陷在新生婴儿中发病率为4%-8%，其原因是异质性的，有单基因或染色体异常引起的，也有因风疹病毒感染母体或糖尿病而引起的，大多数的病因不清。由于其类型较多，群体发病率及经验风险率也不一样。先前认为所有在发育期间的细胞都含有相同的染色质重塑蛋白（chromatin remodelling proteins）。但是，在新的
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新的DNA酶的结构被确定
生物通报道：康奈尔大学的一些长期研究蛋白质的科研人员正试图通过寻找蛋白质的结构特征来弄清蛋白质的进化和运作过程。现在，这些研究人员已经确定了一种与产生DNA构建成分有关的一种蛋白质（AIRs激酶）的晶体结构。这个结构公布在近期的Structure期刊上。研究人员发现AIRs激酶的形状与其它核苷激酶家族的成员很相似。这个酶家族在制造DNA和RNA过程中非常重要，并且其成员被认为由一个共同的蛋白祖先进化而来。到目前为止，研究组已经确定了这个家族的9个成员。Steven Ealick教授的研究生Yan Zhang仅用了两个月的时间就成功地结晶出了AIRs激酶蛋白。然后利用各种先进技术获得
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研究发现有潜力的皮肤癌防治靶标
生物通报道：德克萨斯大学M. D. Anderson癌症中心的研究人员已经确定了一种对皮肤癌能够起到调节作用的蛋白质——STAT3。这项研究表明STAT3在致癌过程的最早期起到一定的作用，这项发现有可能提供一种预防皮肤癌发生的新方法。研究的相关文章发表在2004年9月的Journal of Clinical Investigation。研究人员先前已经知道STAT3蛋白与癌症有关。而John DiGiovanni博士和他的同事证明STAT3的活化是皮肤癌发生的必要条件。这项研究首次证明STAT3在皮肤癌的发生过程中扮演重要的角色。STAT3（信号转导和转录活化因子3）属于转录因子。
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在实验室中培养精子干细胞
生物通报道：来自宾夕法尼亚州大学兽医学院的研究人员已经克服了一项技术障碍并成功地在实验室中培养小鼠的精源干细胞。研究人员将这种细胞移植给不育小鼠，结果这些受体小鼠变得能够产生精子并最终产生具有捐献小鼠遗传特征的后代。有关这项研究的文章发表在Proceedings of the Natioanl Academy of Sciences的网络版上。这个研究组成功地改进了培养介质，这种介质含有细胞在体外扩增所需的所有细胞生长因子。精源干细胞虽然不能和卵细胞授精，但它们会产生能够发育成精子的细胞。1994年，这个研究组发展了在小鼠间移植精源干细胞的方法，并且受体小鼠能够产生具有捐赠小鼠遗传
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对新型阿尔茨海默症药物的最新研究
生物通报道：阿尔茨海默症的主要的病因是大脑中淀粉体蛋白的异常积累。Thomas Jefferson大学的研究人员将会开始对一种新型的能够攻击淀粉体蛋白的药物进行临床试验。这项研究的领导者是Barry Rovner博士。由数个研究机构进行的这项多中心临床试验将会检测药物Alzhemed在阿尔茨海默症病人中阻止淀粉体斑块形成的效果。而目前使用的药物如Aricept、Reminyl、Exelon和Namenda只能消除这种疾病的表面症状，无法达到根治的效果。Alzhemed则能直接作用于淀粉体蛋白——阿尔茨海默症的幕后黑手。这种药物能够与淀粉体结合并阻止斑块的形成。这项临床试验将历时18
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开启身体自身癌症防御系统的“金钥匙”
生物通报道：癌症是人类的一大杀手，近日Bristol大学的研究人员在正常的身体组织中发现了一种能够阻止癌症生长的蛋白质。由Dave Bates和Steve Harper博士领导的这支研究队伍发现一种类型的血管内皮生长因子（VEGF）能够阻止癌症的生长。研究人员将这些发现公布在2004年11月1日的Cancer Research上。通常，癌症的生长取决于它维持血液供应的能力。肿瘤从针头大小长到高尔夫球大小，其血液供应也随之增长。大多数形式的VEGF能够促进血管的生长。研究组发现他们在2002年确定的一种新形式的VEGF——VEGF165b能够抑制肿瘤生长所需的新血管的生长。他们还发现
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用干细胞追踪肿瘤、传递药物
生物通报道：最近，德克萨斯州大学M. D. Anderson癌症研究中心的研究人员对一种抗癌药物传递系统进行了改进。这种新的“细胞运载器”能够将药物直接“泵”入癌细胞并将其杀死而只留下正常的组织。相关文章发表在Journal of the National Cancer Institute上。新的方法利用了人类骨髓间充质干细胞（MSC）。通常，受损伤的组织会向这种未特化的细胞（骨髓间充质干细胞）发送信号，然后这些干细胞会迁移到损伤处并变成组织修复所需的细胞类型。但是肿瘤也同样能够号令这些干细胞协助构建间质或连接组织以支持肿瘤的生长。Andreeff博士和同事则将计就计利用了肿瘤吸引
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重要发现 病毒在自体免疫疾病中的作用
生物通报道：自体免疫疾病是因自身的免疫系统攻击身体组织引发的疾病。最近，La Jolla敏感症和免疫学研究所的研究人员在研究病毒在自体免疫疾病发展中的作用方面取得了重要进展。Matthias von Herrath博士领导的研究组发现，尽管病毒独自无法引发自体免疫疾病，但是它们能够促进那些在遗传上易于发生自体免疫疾病的人患上这种疾病。这些发现公布在本月的Journal of Clinical Investigation上。在自体免疫疾病中，正常情况下避免病毒和细菌入侵的免疫系统错误的攻击正常的身体组织。这项研究通过小鼠实验首次证明病毒能够增加生物体发生自体免疫疾病的几率。这一发现是
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钠保持假说的遗传学证据
生物通报道：近日，芝加哥大学的研究人员发现了支持钠保持假说的遗传学证据。有关钠保持的假说已经有长达30年的争议，这个假说认为一些种族出现高血压的几率高，部分是由于这些人具有保持盐份的遗传趋势。研究人员的这个最新发现将公布在12月的American Journal of Human Genetics上。研究人员将焦点集中于一种名为CYP3A5的基因上，这种基因是P450细胞色素基因家族的一员。这个家族的基因协助身体分解和消除各种各样的化合物，这其中包括许多药物和盐类。研究人员表示，一种在盐分保持中起关键作用的基因的一个版本的表达频率与人们居住地区离赤道的远近有关。 居住在热带地区的人
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研究给出非基因组信息遗传的证据
生物通报道：现代生物的一个定义原则就是生物体的特征都编码在生物体的DNA中，并且只有DNA中的信息才能一代一代传下来。Wistar研究中心的一项新研究却表明这个定义并不完全。新研究表明控制基因活动并且只被记录在DNA的分子包装过程中的指令也能被传递给后代。这种可遗传信息被称为“表观遗传”。这项研究的相关文章刊登在2004年11月1日的Genes & Development上。在果蝇实验中，Jumin Zhou博士和同事研究了一些与调节同位基因复合体（与基本的身体规划有关的复杂基因区域）有关的调节性组分。这些重要基因在进化中具有高度的保守性。而大的基因常常会使用高度复杂的调节
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结肠癌的遗传学发现
生物通报道：据调查，结肠癌和直肠癌在我国的发病率有增高的趋势，仅次于胃癌、肝癌、食管癌。来自Samuel Lunenfeld研究所的研究人员已经确定，一些结肠癌患者的一种特殊基因的突变能够表示出发生这种疾病的风险。这项研究的相关文章发表在2004年11月3日的Jourenal of the National Cancer Institute上。由Steven Gallinger博士领导的研究组对父母其中一人有MYH（MutY human homologue）基因以及有这种病史的家族的人进行了研究。如果一个儿童的父母其中一人是MYH基因的携带者，那么这个孩子携带这种突变的几率是二分之
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德研究人员从昆虫身上提取抗癌药物分子
昆虫的种类数量占世界所有生物的一半还多，它们适应各种生存环境并形成了众多针对不同细菌的抗体。据德国《世界报》报道，德国斯特拉斯堡一个药物研究实验室Entomed公司自5年前成立以来，公司的生物学家、药物学家、化学家和昆虫学家就一直试图从昆虫身上提取药物分子，并希望借此战胜癌症。 实验室负责人孔巴尔贝说，尤其是有关两个“特别活跃分子”的项目有望在治疗癌症的斗争中成功。那些分子能够摧毁癌细胞并抑制其在体内扩散。但现在说这种昆虫分子会对哪种癌症有效还为时过早。 这种分子与癌细胞发生作用后，癌细胞“大幅度减少”，而且扩散被抑制或者停止。另一组研究人员目前正
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与扩大蛋白质加工工厂有关的基因被发现
生物通报道：来自St. Jude Children’s Research Hospital、Loyoba大学和京都大学的研究人员发现用来调节新蛋白折叠的部分分子机制还包含一种遗传性反应，这个反应能够扩大蛋白质折叠和包装的工厂（内质网）。研究人员将这些发现公布在2004年10月15日的Journal of Cell Biology上。蛋白质折叠和工厂（内质网）的构建之间的这种关连能够确保这两个过程在细胞需要快速制造、折叠和分泌大量特定蛋白时能协调运作。研究人员发现细胞会产生一种叫做XBP1的分子以满足蛋白质折叠机器不断增长的需要。这种对折叠蛋白需求的增长会导致所谓的未折叠蛋白反应（
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肠道微生物打开脂肪细胞的大门
生物通报道：人类的肠道内生活着大量的微生物。华盛顿大学医学院的研究人员最近发现这些生活在肠道的微生物能够增加身体的脂肪。他们发现肠道微生物能够为脂肪进入身体的脂肪细胞打开方便之门。这个研究组将这些发现公布在11月2日的Proceedings of the Natioanl Academy of Sciences。肠道微生物首先降解未消化掉的食物成分，这样能够增加人身体吸收的热量。然后，它们还能促进这些热量的储存。研究组发现肠道微生物通过抑制肠道产生一种叫做Fiaf（fasting-induced adipocyte factor）的蛋白来促进脂肪的储存。研究人员通过对无菌条件下培养
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