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保护肺脏不受环境污染物破坏的“主控基因”
生物通报道：主控基因是一种能够调节多种其它基因活动的基因。最近，来自Johns Hopkins Bloomberg School of Publi Health和其它研究机构的研究人员在小鼠中确定出一种“主控基因”（Nrf2），这种基因能够控制50种其它基因的活动，而这些“被控基因”的产物能够保护肺脏不受环境污染物的毒害。这种主控基因能被环境中的污染物如香烟的烟雾活化，然后它能够打开大量抗氧化和污染物脱毒基因并以此保护肺脏不会发生肺气肿。有关这项研究的文章刊登在The Journal of Clinical Investigation上。2002年，Biswal博士和同事首次证明N
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发现 阿朴脂蛋白E在阿尔茨海默症中的作用
生物通报道：由南佛罗里达州大学的神经学家Huntington Potter博士领导的一个研究组首次确定了阿朴脂蛋白E（ApoE）促进淀粉体蛋白块形成并因此导致与阿尔茨海默症相连的大脑损伤和失忆发生的机制。这项由USF和Byrd研究所合作进行的研究分两篇文章分别公布在2004年10月的Journal of Alzheimer’s Disease和Neurobiology of Aging。先前的研究表明炎性蛋白ApoE能够加速大脑中淀粉体斑块的累积——阿尔茨海默症的主要病理特征。这种积累的斑块的基本成分是β-淀粉体蛋白（AB）。但是人们还不知道ApoE是如何产生这种病态作用的。在第一
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储存精子 雄茉莉花鳉保持生殖隔离的高招
生物通报道：自然界的生物千奇百怪，总是让人目不暇接。通常，雄性动物比雌性更趋向于与其它物种发生滥交。但是，一项新的研究表明，雄茉莉花鳉在追随与自己同种的雌鱼时，产生的精子比它们追求陌生者时产生的要多。这些发现表明雄性的生理特征能够产生种间杂交的屏障。研究人员将这些发现公布在本周的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。当一群动物在生殖上变得独立时就产生了新物种。这种生殖上的隔离意味着它们不会再与亲缘关系相近的动物交配；或者如果进行了交配，它们不能产生有生育能力的后代。研究人员相信使相近物种相互隔离的最重要的屏障是雄性
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Tufts研究人员破译了隐孢子虫基因组
生物通报道：隐孢子虫（Cryptosporidium hominis）是一种最常见的导致人类饮用水传染疾病的病原性原生动物。Tufts大学的研究人员已经破译了这种阴险的寄生虫的基因组序列。研究人员将这些结果发表在10月29日的Nature上。隐孢子虫是一种高致病性的寄生虫，它们生活在被感染人类的肠道内。由于没有有效的治疗方法，它成了一种危害公众健康的杀手。由于隐孢子虫存在于饮用水和供玩耍的水中，它能导致腹泻并因而造成脱水、失重、胃痉挛、发烧、反胃和呕吐等病状。尽管健康的人通常能够克服这种寄生虫导致的疾病，但是它却能够威胁到营养不良儿童和那些免疫系统因癌症等疾病而受影响的人们的生命。
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肌动蛋白参与DNA转录！
生物通报道：在科学研究上“没有永远不变的真理”，这一条才是真正永恒的真理。伊利诺斯州大学的研究人员的发现则又一次颠覆了科学的旧框框。他们发现了与肌肉收缩有关的一种关键蛋白（肌动蛋白）的一个新功能。研究表明这种蛋白不仅存在于细胞质中，而在细胞核中也同样有它的踪迹。这些重要发现公布在近一期的Nature Cell Biology上。细胞核中DNA的转录是一个极为复杂的过程，它发生在由上百个蛋白构成的酶工厂中。这种工厂部分由蛋白质组成，一旦装配成功，转录立刻开始。尽管研究人员对这个转录开始前的复合体了解较多，但是对于它的组分以及这些组分装配的次序却知之甚少。肌动蛋白一直被定义成一种分子发
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人类胚胎干细胞与血液供应
生物通报道：血液是生命之源，最近明尼苏达州大学干细胞研究所的研究人员在用人类胚胎干细胞制造血细胞的研究方面取得了重要进展。这项研究更好地确定了血细胞发育的条件，因此使这个过程更易于操作。这些发现公布在2004年10月的Experimental Hematology上。Kaufman的研究主要集中在人类和非人类灵长类胚胎干细胞产生的造血细胞和内皮细胞的发育上。这项研究利用胚胎干细胞来了解血液细胞发育的最初阶段。这些发现不仅使我们对血细胞发育有了一个基本的了解，而且将使输给病人的血液能够完全与病人兼容。它们还可能成为骨髓移植的一个来源，这尤其对那些没有合适的、相配的骨髓捐献者的病人更加
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脂质基因或能使人长寿
生物通报道：一般人都希望自己能够健康长寿。近日，研究人员报道说他们发现了一种特殊的基因，这个基因能够解释为什么有些人能够活到100岁高龄。这些发现在10月27日的美国人类遗传学协会年会上公布。研究表明，这些高龄老人的血液中的脂质有不同寻常的特征。纽约Albert Einstein医学院的Nir Barzilai和同事对300百多位平均年龄在98岁的德系犹太人、他们的子孙以及对照进行了研究。在一年前，他们报道说这些高龄老人的血液中含有尤其较大的脂蛋白颗粒，这种情况通常只能在年轻且喜欢运动的成年人中观察到（ScienceNow,2003年10月14日）。在这些人体内还往往能够发现一种叫
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HIV复制的关键酶被发现
生物通报道：艾滋病至今仍是人类的不治之症。虽然近几年来，抗艾滋病药物的“鸡尾酒”疗法在发达国家有效地控制了HIV-1的蔓延，但是昂贵的价格、耐药病毒株的产生、长期用药的副作用，以及无法彻底清除患者体内病毒等特征，决定了该药物的局限性。现在，研究人员发现一种细胞酶能够协助HIV遗传指令向细胞核外的转移，在那里这些指令被翻译成蛋白质并开始它们的破坏性“工作”。因此，这种细胞酶有可能作为改进HIV药物的一个新的有潜力的靶标。Kuan-Teh Jeang博士将这些发现公布在2004年10月29日的Cell上。Jeang博士领导的研究组发现病毒能够指派人类细胞产生的一种酶将HIV的遗传物质运
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日本NEC研究发现丙型肝炎的候选肽疫苗
日本电子/IT集团NEC在与日本高知医学院的联合研究项目中，已经找到几个用于治疗丙型肝炎的候选肽疫苗。合作者已经开发了一个生物信息学系统，以精确预测与人白细胞抗原(HLA)结合的由九个氨基酸组成的肽。到目前为止，已包括HLA亚型A*2402(一半以上的日本人携带)和A*0201(在美国和欧洲流行)，还计划扩大其他的亚型。现在正在进行确认这些有潜力疫苗的安全性和免疫活性的临床前试验，随后的临床试验将在爱媛医学院医院进行。
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发现 眼睛只有一个起源
生物通报道：无论尺寸和形状怎么变化，脊椎动物和无脊椎动物的眼睛模式各自都只有一个。长期以来，生物学家对这两种基本的眼睛模式是否具有同一个祖先存在争议。新的研究表明一种海里的蠕虫的眼睛与人类的眼睛具有出人意料的相似性，这意味着它们可能具有相同的起源。这些发现公布在2004年10月29日的Science上。脊椎动物的光感受器细胞与无脊椎动物的相差非常大。尽管两者都利用感光色素——视蛋白，但是两种蛋白的氨基酸组成有所区别。虽然现代的生物存在这种差异，但一些研究人员认为眼睛只进化了一次，而其他的研究人员则认为无脊椎动物和脊椎动物的眼睛至少进化了一次。Detlev Arendt在沙蚕（一种海
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对付蛋白质结块的锦囊妙计
生物通报道：众所周知，阿尔茨海默症与淀粉体蛋白块阻塞神经元有关。最近，研究人员发现了一种能够阻止这种结块发生的非常巧妙的新方法。他们将一种小分子药物结合到大的蛋白上，从而阻止了淀粉体块的形成。这些研究的结果刊登在2004年10月29日的Science上。在这种疾病中，β-淀粉体块围绕并阻塞神经元内部。为了能够治疗这种疾病，研究人员一直试图用药物来防止这种结块，但是成功者鲜见。将小分子药物作为相对巨大的淀粉体的抑制剂的策略则非常巧妙。斯坦福大学的分子生物学家Isabella Graef、化学家Jason Gestwicki和生物学家Gerald Crabtree利用一种存在与自然界的
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成人型诵读困难的新希望
生物通报道：研究人员发现颂读困难的成年人能够从处理文字的过程中获益，并且他们的大脑也会发生变化，这意味着神经因训练而发生了修正。Guinevere Eden和她的同事表示他们的研究表明成人型的颂读困难能够通过训练加以改善。在美国，颂读困难影响到5％到17％的人口。而且，出现颂读困难的大部分是成年人，在这些人中，许多人发生了经济和情感上的问题。到目前为止，有关对这种病的治疗方面的知识相对比较欠缺。由于成人的大脑已经成熟，因此比颂读困难儿童的治疗更加困难。为了知道成人型的颂读困难是否能够治疗，研究人员招募了19名颂读困难的成年人和19名正常成年人进行研究。他们首先用功能性磁共振成像技
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免疫芯片查瘤只要20分钟
在南京大学召开的第五届尖端科学研讨会传出喜人消息：由南大化学化工学院博士生导师、国家杰出青年基金获得者鞠幌先教授主持的一项科研课题经过两年的研究，使得肿瘤诊断取得重大突破，用一次性免疫芯片对肿瘤标志物进行分析，仅20分钟就能得出结论。 鞠教授介绍．利用肿瘤相关抗原作为肿瘤标志物，通过免疫分析测定血清中肿瘤标志物的含量是肿瘤疾病诊断和病情监控的主要手段。传统免疫分析方法步骤烦琐、耗时较长，这一课题则可用免疫分析方法迅速诊断肿瘤。从而为治疗肿瘤赢得宝贵时间。这一研究课题受到国家自然科学基金、江苏省社会发展基金、江苏省肿瘤医院重大研究项目等资助。通过与江
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寻找癌症和HIV分子标记的新工具
生物通报道：研究人员已经设计出一种新的确定细胞中的DNA突变的分子工具，他们将其称之为“LigAmp”。对少量细胞系和体液的初步研究表明这种超敏感检测法有可能能够检测精细的癌症和HIV药物抗性。新检测法的分析结果公布在11月的Nature Methods上。用其它分析检测方法很难在成千上万个细胞中定位出特定细胞中的突变，而LigAmp最大的优势是能够过滤掉环绕在目标周围的正常细胞造成的“背景噪音”并发现特定的突变。这类确定突变的灵敏检测法能够检测疾病高危病人患癌症的情况。这种检测还能帮助确定癌症的复发情况（通过监测突变数目是否超过一定的阈值）。除了癌症检测之外，这一突变检测工具还能
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研究发现鸭嘴兽有5对性染色体
长着鸭子嘴、骨骼结构却酷似爬行动物的鸭嘴兽可能是世界上最奇怪的一种动物。日前，澳大利亚科学家发现了这种哺乳动物更奇特的地方——它的性别是由５对染色体决定的。 包括人在内的大部分哺乳动物的性别都只由Ｘ和Ｙ染色体决定的：带有２个Ｘ染色体的便是雌性，带有１个Ｘ和１个Ｙ染色体的便是雄性。但鸟类的性别却与此相反：带有两个Ｚ染色体的是雄性，带有一个Ｚ染色体和一个Ｗ染色体的是雌性。鸭嘴兽有２６对染色体，但长期以来科学家很难分清它的常染色体和性染色体。 澳大利亚国立大学研究人员２５日在《自然》杂志网站上报告说，他们研究发现，鸭嘴兽的细胞中有５对彼此独立的染色体，它
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糖尿病基因被发现
生物通报道：糖尿病是一种非常古老的疾病，中医称之为“消渴”。最近，Wake Forest大学的研究人员报道说，他们发现一个影响胰岛素作用的基因与Ⅱ型糖尿病以及身体对胰岛素的反应有关。Donald W. Bowden博士和同事将这个发现公布在11月的Diabetes（美国糖尿病学会期刊）上。糖尿病是由于人体内胰岛素绝对或相对缺乏而引起血中葡萄糖浓度升高，进而糖大量从尿中排出，并出现多饮、多尿、多食、消瘦、头晕、乏力等症状。进一步发展则引起全身各种严重的急、慢性并发症，威胁身体健康。糖尿病通常分为1型糖尿病和2型糖尿病两种。研究人员新发现的这个基因叫做PTPN1（Protein Tyr
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可能被遗漏的癌基因
生物通报道：癌基因是一类能够促进肿瘤形成的基因。华盛顿大学的研究人员发现高水平的LRP6蛋白能够增加癌细胞的侵略性。这种蛋白促进肿瘤形成的作用意味着编码LRP6的基因是一种癌基因。这些发现将公布在12月的Oncogene期刊上。在几种类型的人类癌症（如乳腺癌和结肠癌）中，一个调节细胞生长和发育的重要细胞信号途径会变得过度活跃，这是由于一种编码这个通路中的成分的基因发生突变。这个通路信号活动的增强能够导致异常的细胞增殖，并最终导致癌症的发生。但一直以来研究人员都没有找到这个途径中与特定类型癌症相关的成分。在新近的研究中，研究人员相信LRP6是增加这个信号通路活性的关键成分。为了找出L
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延迟女性青春期的关键基因被确定
生物通报道：很多人都注意到现在的孩子青春期开始的越来越早。OHSU俄勒冈州灵长类研究中心的研究人员已经确定出一种能够影响青春期开始时间的重要基因TTF-1，这种基因还能够缩短动物的可繁殖时间。这项研究由Sergio Ojeda博士领导，他在2004年美国神经学学会年会上报告了这些发现。在这项研究之前，Ojeda领导的研究组进行的大鼠试验表明TTF-1基因在性发育期的下丘脑中的一个分泌细胞群中表达。接着，研究人员用基因组方法确定TTF-1基因表达水平在非人类的灵长类动物青春期开始时有所上升。在最近的研究中，Ojeda等人对一种遗传改造小鼠进行了研究。在这种小鼠中，研究人员有选择性地删
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与乳腺癌和卵巢癌侵略性相关的新蛋白质
生物通报道：乳腺癌和卵巢癌是妇女的多发性疾病。美国德克萨斯州大学M. D 安德森癌症中心的研究人员已经发现了一种新的蛋白，这种蛋白能够作为乳腺癌和卵巢癌的预后的强有力的标记物。这些发现将会刊登在2004年11月的Nature Medicine上。研究人员报道说“过表达”Rab25蛋白的肿瘤细胞侵略性更强，并且其临床治疗的效果也会更差。先前的研究已经发现Rab蛋白家族的其它一些成员与癌症有关。Ras蛋白超家族成员（Rab家族包括在这个超家族内）在癌症中突变的几率很大，而且研究人员正在测试能够抑制Ras功能的药物。Rab蛋白能够附着在细胞内膜上，并且当细胞膜外部的一种受体受到刺激时被活
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给造血干细胞装上“刹车”
生物通报道：造血干细胞是一类维持血细胞量的未成熟细胞。Howard Hughes医学研究所的研究人员发现了第一个能够为造血干细胞扩增装上“刹车”的调节性分子。这种分子（Gfi-1）还能够维持这些干细胞的完整性并使它们能在较长的时间内制造功能性的血细胞。研究人员将这些发现公布在2004年10月21日的Nature上。先前的研究揭示出独立生长因子-1（Gfi-1）能够促进免疫系统T细胞的生长。但是新的研究则强调了它在干细胞调节中的重要作用。在开始实验前，Orkin领导的研究组就意识到可能存在一些能够开启造血干细胞扩增的调节性蛋白。先前知道Gfi-1能够促进T细胞的生长，但出乎意料的是新
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