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Nature: 谁在调控大脑中干细胞的生长？
生物通报道：耶鲁大学医学院的研究人员发现成人神经祖细胞（precursor cells）产生的神经递素GABA会引起神经元限制干细胞的增殖。这一结果公布在九月Nature Neuroscience上。成人大脑中对于新细胞的生成有严密的调控，如果这一调控被打乱，就会产生无规律的细胞增殖，从而导致类似于癌症的严重疾病。一直以来都认为，大脑中一个叫subventricular zone中的神经干细胞如果失去调控，就会引起神经胶质瘤或者称是脑癌。因此，这项由医学院神经外科及细胞分子生理学系成的研究的目的之一就是希望发现如何能加强神经细胞调控的调控，结果通过实验他们发现GABAergic信号传导在干细胞
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Neuron：控制神经元绝缘的分子开关被发现
生物通报道：髓鞘是围绕着神经细胞的绝缘性脂肪，它能确保神经系统中的迅速而有效的交流。现在，纽约大学医学院的研究人员在一项新的研究中发现了一个能够启动髓鞘产生的分子开关。这些发现为治疗神经系统疾病如多发性硬化症给出了一条新路。研究的结果公布在9月1日的Neuron杂志上。由James L. Salzer博士领导的研究组确定出了决定神经元是否被包裹在厚厚的髓鞘层中的因子。通过利用一种复杂的系统在培养皿中培养神经细胞，这个研究组确定出一个叫做neuregulin的基因就是这种髓鞘信号。这种信号指导神经系统的细胞建筑师——Schwann细胞围绕神经细胞的轴突建造出精巧的髓鞘外壳。髓鞘外壳的构建被认为是
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MicroRNA改变神经细胞的命运
生物通报道：来自哥伦比亚大学医学协会（Columbia University Medical Center）和HHMI神经生物学与行为学中心的研究人员发现了两种miRNAs对于神经细胞分化的作用。这一研究成果发表在8月美国科学院院刊PNAS上。对于发育学家来说，要想透彻的了解我们人体内调节细胞分化与生长的调控网络的结构机制是一个极大的挑战，尤其是神经发育过程。在这篇PNAS的文章中，研究人员通过线虫实验证明了在两种神经细胞命运的“十字路口”，miRNAs所起的作用，以及调控细胞命运的一种机制——双重否定反馈循环（double-negative feedback loop）。这有助于更好的理解神
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Nature：记忆的遗传基础被查明
生物通报道：记忆的形成是一个相当奇妙又神秘的过程。一直以来，有很多的研究人员致力于破解这个过程中的一个又一个谜团。现在，蒙特利尔的一个研究组发现一种能够抑制新的信息转化成长期记忆的蛋白质——GCN2可能是将短期记忆变成长期记忆的一个主控调节因子。他们的研究结果公布在8月25日的Nature杂志上。研究首次证明这种蛋白质合成对记忆形成的调节至关重要。这一新发现依赖于多个国家研究人员的通力合作。博士后Costa-Mattioli说，不是所有人们获得的新信息都以长期记忆的形式被储存起来。例如，当让一些人记下书上的一段文字后，在最初的一段时间内人们能够背诵出这个段落，但是这种记忆并没有完全储存在大脑中
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FDA驳回一种用于治疗自闭症药物的申请
生物通报道：强生公司在近日宣布，美国FDA已经驳回了销售安定药物Risperdal用于自闭症患者治疗的申请。 强生医药研究和研发部表示他们已经收到了来自美国FDA的一封“不予核准”的信件。他们之前向FDA申请将这种目前用于治疗精神分裂症的药物作为常规药物使用。强生公司表示将会仔细研究这种信，然后再作出进一步的计划。据悉，精神分裂症药物Risperdal可能会增加患者的死亡率。（生物通记者杨淑娟）
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麻省理工：检测神经疾病的新染料
生物通报道：阿尔茨海默症的诊断非常困难，通常在病人死亡后通过尸检才能确诊。现在麻省理工的研究人员研制出了一种能够对阿尔茨海默症进行非侵入性诊断的新染料。这一发现将有助于监控这种疾病的发展并帮助研究人员寻找有效阻止疾病发展的新疗法。研究的结果公布在8月26日的Angewandte Chemie上。麻省理工的Swager和Evgueni Neserov与同事一起开发出了一种特殊的造影剂——它能首先与大脑中导致这种疾病的蛋白质沉淀即斑块结合，然后在接受到近红外光的辐射时发出荧光。这种新的染料通过病人的头骨直接成像阿尔茨海默症的斑块。第一代用于诊断阿尔茨海默症的非侵入技术中的一些利用放射性元素标记的试
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Cell：突变蛋白和大脑的秘密
生物通报道：Baylor医学院的研究人员在8月26日的Cell杂志上公布了他们有关神经疾病的新的研究成果。Huda Zoghbi博士和同事确定出了一种确实能提高ataxin-1蛋白（失调症蛋白质1）正常活性的遗传突变。虽然疾病spinocerebellar ataxia type1（脊髓小脑运动失调症）比较罕见，但是这一发现对了解类似的、更加常见的疾病有重要意义。之前，Huda Zoghbi博士发现，在spinocerebellar ataxia type1中，ataxin-1基因中重复碱基（CAG）的数量异常多（CAG的大量重复导致谷氨酸的产生）。研究人员将携带80个重复的异常的ataxin
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一种有潜力治疗自闭症的蛋白质
生物通报道：新泽西大学的Bonnie Firestein将神经细胞比作树木：一些矮小而多枝条，而另外一些则高大并只长出一两个主干。不同的发枝模式与特定的疾病相对应，而Firestein则试图发现这些各异的模式如何发生以及为何会发生。在最新的研究中，Firestein和同事分析了神经树突（dentrite）中蛋白质snapin的作用以及它作为治疗学习和记忆疾病药物的靶标的潜力。研究的结果公布在Molecular Biology of the Cell杂志上。虽然像自闭症这类疾病的病因可能很复杂，而在分子水平上的研究则为治疗性药物进行早期干扰创造出了一个重要的切入点。树突是神经元的输入中心，当这种
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实现大脑的“实况转播”的新仪器
生物通报道：斯坦福大学的研究者们发明了一种可以捕捉活体大脑的微米级影像的技术，这一研究结果将公布在9月1日的美国光学学会（Optical Society of America）的期刊《光学快报》（Optics Letters）上。这一被称为双光子内视镜（two-photon microendoscopy，生物通译）的技术方法复合了两种强大的光学与机械学技术，而且只有大约手掌那么大小。通过这一技术设备可以拍摄到活体组织中单个细胞的活动情况，帮助科学家理解细胞行为对于生物体整体特性的影响。利用传统的技术想要对平面活细胞成像就已经不容易了，而这一技术为科学家们研究大脑深层组织的情况带来了希望，可以增
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骨髓细胞阴谋破坏神经元
生物通报道：糖尿病性神经病变是由于糖尿病所引起的多种神经系统病变的总称，是糖尿病慢性并发症中发病率最高的一种。一项新的研究发现制造胰岛素的骨髓细胞发生功能障碍似乎能够导致这种使许多糖尿病人瘫痪的精神病的发生。这项研究由美国休斯顿Baylor医学院、日本滋贺大学医学院和芝加哥大学的研究人员合作进行，研究的结果公布在8月22日的Proceedings of the National Academy of Science网络版上。这些发现不但为了解这种糖尿病性神经病奠定了基础，而且还将最终导致治疗这种疾病的方法的诞生。这种产胰岛素的骨髓细胞就好像恐怖分子一样渗透到神经系统群体中。它们制造出能杀死或者
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治疗帕金森症的新靶标
生物通报道：鱼藤酮是从豆科植物提取出的一种具有杀虫活性的天然物质，最初在植物鱼藤中发现。鱼藤因可以毒死鱼类而得名，后被发现其中的主要有效成分就是鱼藤酮。已经知道，鱼藤酮还是一种与帕金森症有关的环境毒素。最近，布法罗大学的神经学专家首次描述了鱼藤酮如何选择性地破坏负责制造多巴胺的神经元。多巴胺是对身体运动和肌肉控制至关重要的神经递质。研究人员发现微管的破坏能够阻止多巴胺到达大脑的活动中心，从而导致这种神经递质代运输系统中倒回来。这种倒回的多巴胺会在神经元中积累并降解，因而导致有毒的自由基的释放。这些发现公布在8月9日的Journal of Biological Chemistry。这项研究揭示出
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大脑蛋白调控学习的新发现
生物通报道：大脑是人体最神秘的部分，它掌控着人的情感与智慧。学习能力对每个人都非常重要，那么大脑如何控制学习过程的呢？最近，来自美国德州大学西南医学中心的研究人员发现了一个能够影响大脑中与学习有关的区域中神经元发火的生化开关。这一发现将有助于人们了解精神分裂症和阿尔茨海默症。已经知道，Reelin是一种对神经系统十分重要的的蛋白质：在发育过程中，reelin发送信号给迁移的神经元并告诉它们应该去什么地方；在成年小鼠中，reelin与记忆的形成有关，并且降低reelin的水平可能导致人类的精神分裂症。在公布在8月18日的Neuron上的最新的研究中，Joachim Herz博士和同事研究了大脑中
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神经干细胞移植在两难中前行
运动神经元疾病是一类严重的神经疾病，其中最常见的是脊髓侧索硬化症。它是一种因神经系统运动神经元细胞逐渐退化死亡而导致的疾病，一般来说，从症状开始发生至死亡大约是2～5年，发病率是十万分之五。运动神经元疾病一般被认为是因控制大脑和脊髓活动的运动神经元死亡，导致患者脸部和喉部的肌肉无力，从而造成患者语言、咀嚼和吞咽困难。据统计，半数患者确诊后14个月内就会不治身亡，仅有大约10%的患者能够延续生命10年以上。英国著名物理学家史蒂芬·霍金就患有这种疾病。统计显示，全世界每年运动神经元疾病的新增病人大约有35万，其中10万人死亡。
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神经干细胞可能是脑瘤的源头
生物通报道：美国德州大学西南医学中心的研究人员发现大脑的一个特殊区域中的干细胞可能是一种目前还无法治愈的特殊类型脑瘤的源头，并且还可能与其他类型的脑癌有关。这项在小鼠身上进行的研究公布在8月的Cancer Cell杂志上。Luis Parada博士表示对成人干细胞与癌症起源和发展的深入研究将有助于开发出治疗侵略性的、目前尚无法治愈的脑瘤的新药物。神经胶质瘤是成年人中最常见的一种脑瘤类型。这种肿瘤被认为起源于神经胶质细胞——为神经系统提供支持和营养的非神经细胞。由于这种类型的癌症通常到了晚期才能被检测出来，因此研究人员很难确定导致这种肿瘤形成的无限制细胞扩增过程发生的位置、时间和起源。Parad
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从下载脑记忆到大脑研究悖论
生物通评论：我看过一些非常有意思的科幻片，比如：现任加州州长阿诺·施瓦辛格近年的一部科幻电影《第六日》。电影一开始就是他扮演的亚当回到家的发现他的位置被一个克隆人占据了，而他被追杀。亚当十分气愤，于是和代表恶势力克隆人类的德拉克展开了殊死搏斗。他看到克隆人亲吻他的老婆，拥抱他的女儿，他十分义愤填膺，冲上前狠狠地揍那个克隆人一顿。可是令人讽刺的是最后这个亚当失望地发现他自己才是那个被克隆的产物，而他之所以会拥有真亚当的记忆秘密在于他被克隆后download了亚当的记忆。由于亚当被克隆时非常讨厌克隆人，所以他这个克隆的亚当对克隆人也深恶痛绝。当他发现自己是克隆人时以前的东西都被完全颠覆了，就在这个
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大脑研究新发现：哪个部位让你懊恼不已
生物通报道：有时人后悔是一种本能的行为。现在人们确定了大脑负责调节懊恼的区域：眶额部皮质中部（medial orbitofrontal cortex, OFC）。来自法国国家科学研究中心的科学家利用功能核磁共振成像（fMRI）技术监视人们是如何做决定的，并且对于之后发现事情后的感觉如何。文章发表在8月7号的Nature Neuroscience上。研究人员给志愿者两种选择，一种低风险，低回报；一种高风险，高回报。在做出决定后，他们被告知所做决定的结果。有时，研究人员也会指出如果他们选择不同会有什么样的结果。那些选择低风险的人知道其他人比获得少的时候眶额部皮质中部出现强烈活动。并且活动程度与后悔
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大脑如何监测血糖
新研究为大脑的下丘脑如何监测和调节血糖值提供了一个解释。这项工作也许能给糖尿病人和其他血糖危险高的人带来更好的控制血糖的方法。研究人员报告说，下丘脑检测身体中的血糖值，当血糖值太高时，它指示肝脏停止葡萄糖的生产。Tony Lam和同事用大鼠做试验，发现下丘脑特定部位中胞外血糖的略微增加，足以导致血糖的降低，这是一个多步过程，既涉及了星形神经元支持细胞，也涉及下丘脑的神经元。这些生物化学步骤最终导致钾通道的激活，钾通道被认为与肝脏的葡萄糖生产有关。
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功能性磁共振成像是观察大脑的有效窗口
两项新研究给用功能性磁共振成像(fMRI)技术研究大脑活动提供了支持。fMRI测量大脑中的血液流动，能非侵袭性地用于人类，这个技术被越来越广地用来探索哪些大脑部位参与到哪些不同活动。但是有一个问题一直困扰着人们：fMRI检测到的血液流动变化是否的确反映了大脑神经元的活动。新研究回答了这个问题。 Roy Mukamel和同事记录了神经外科手术病人的听皮层中单个神经元的放电活动，并将其与用正常意识人测量的fMRI信号进行了比较，这两组人处于完全相同的感官刺激
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Nature：神经元基因表达的好搭档
生物通报道：为了了解生命的复杂生物学过程，研究人员常常希望能够分离出这个大谜团中的单个的成分来研究，从而能够将这个复杂的问题化整为零、分解成易于分析的小片段。在较大的系统中，单个基因和分子的分析能够更好地了解它们与其他单个实体之间的特异性相互作用。但是，有时这种方法会漏掉依赖于更高组织水平的重要生物学方面的信息。而有时将一些片段重新拼凑在一起则能够揭示出新的重要信息。Wistar研究所的一项新研究证明了这个观点。为了了解控制基因调节的复杂的生化机制，研究人员分析了新近发现的一种在这个过程中至关重要的酶的活动。有关这项研究的新发现公布在8月4日的Nature杂志上。这种研究的酶的功能是从组蛋白上
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男人倾听女人困难 原来大脑做怪
那些常常被指责，无法很好倾听女士谈话的男人终于可以为自己找到一个合理的借口了。英国科学家日前表示，对于男性来说，女性的声音要比同性的声音更难被大脑接受。 据法新社8月7日援引英国《每日邮报》报道说，位于英格兰北部谢菲尔德大学的科学家经过研究发现，大脑对男性声音和女性声音作出反应的方式明显不同。 研究显示，男性在“破译”女性声音时，使用的是大脑用来处理音乐的那部分听觉系统；而同性的声音则会被男人的大脑用一种比较简单的机制接收。 研究人员迈克尔·亨特说：“
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