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神经酰胺纳米胶囊摧毁乳腺癌细胞
生物通报道：宾夕法尼亚州医学院的一项研究首次在动物模型中证明一种能抑制细胞生长的天然物质——神经酰胺能够通过血管施药来靶向和杀死癌细胞。神经酰胺能够在癌症组织中积累并在病人接受化疗和放射治疗时帮助杀死癌细胞。通过血管注射途径提升小鼠中的神经酰胺的量，研究人员找到了一种无副作用的较强的癌症杀死疗法。研究的详细内容公布在5月的Clinical Cancer Research杂志上。要想给予另外的神经酰胺并非易事。如果直接注射到血管中，这种物质会产生毒副作用。Kester根据纳米科学研究的知识将神经酰胺压缩到一种叫做脂质体的微小束中。因为神经酰胺是一种脂质，所以不能溶于身体的循环系统中。将神经酰胺包
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一种基因将新生的和疾病中死亡的神经元连接起来
生物通报道：大脑的特定区域中，一些神经元经历死亡和新生的循环。现在，洛克菲洛大学Fernando Nottebohm博士的一项新研究表明这些可替换的神经元与那些在患阿尔茨海默症和帕金森症等疾病的病人脑中死亡的神经元具有一些类似之处。已经知道，阿尔茨海默症和帕金森症中一种叫做UCHL1的蛋白水平异常低。研究结果公布在5月23日的 Procedings of the National Academy of Sciences上。这些发现将可能解答有关少数大脑神经元在死亡时被替换的问题：这些细胞与其他在成年人中无法被替换的神经元一样吗？Nottebohm的实验室一直致力于研究控制鸟类学会唱歌的大脑路径
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果蝇“折寿” 记忆有价
我们或许认为大脑形成长期记忆是理所当然的事，但实际上这一过程并非如此简单。对果蝇进行的一项研究显示，形成长期的记忆将有可能使果蝇损失数小时的生命。 科学家们可以培育果蝇提高记忆能力，但是野外的果蝇却不能自行进化出这种技能。这一现象使科学家们感到困惑不解，他们曾假设记住危险状况的细节能够帮助果蝇活得更长。因此有些科学家推测，形成这样的记忆是否需要在生物学上付出重要的代价。 为了验证这一想法，瑞士Fribou
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月经期间的大脑变化
月经周期中的荷尔蒙变化过程，可对人类大脑及其行为产生重要的影响。在月经周期的不同阶段，神经细胞表达出抑制性神经传递素GABA受体的不同亚型，这一分子水平上的研究新进展，已经发表在6月份出版的《自然—神经科学》期刊上。 高达78%的患有癫痫的女性，在被称为月经性癫痫的黄体酮下降阶段，会出现更多的癫痫发作症状。有5%的行经妇女，出现了经前烦躁症（PMDD），她们常常在行经前的这一周中产生严重的焦虑和抑郁情绪。雌激素和黄体酮会影响大脑中的刺激性信号和抑制性信号，但导致癫痫发作增加和焦虑产生的有关变化机制，
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中芬两国合力促进神经科学研究
为推动中芬两国在神经科学方面开展高质量的多学科研究，促进两国科学家之间的实质性合作及人才培养，国家自然科学基金委员会与芬兰科学院特设立“神经科学研究项目”，共同资助中芬两国科学家在神经科学领域的合作。鉴于加拿大健康研究所参与了该项目计划，国家自然科学基金委员会也受理来自中、芬、加三方的合作申请。 据介绍，双方将共同资助神经科学以下领域的实质性合作研究项目：分子与细胞神经科学；神经系统发育、可塑性与修复；系统与认知神经科学；神经系统疾病；神经信息学与纳米技术。国家自然科学基金委员会将以重大国际合作项目
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使神经细胞走上正道的一种关键蛋白
生物通报道：具有相同基因组的胚胎干细胞能够生长成完全不同的组织，如心脏、骨骼和大脑。曾经，研究人员相信不同细胞类型间的差异源自发育细胞内的不同套基因的开启。接着，一些研究表明成熟的神经元尤其缺少一种能够永久关闭神经元基因的蛋白——身体的其他细胞都具有这种蛋白。现在，研究发现前神经细胞含有这种相同的抑制性蛋白。事实上，这种蛋白能指导这种将一个胚胎干细胞变成一个成熟神经细胞的复杂基因网络。这项研究的结果公布在5月20日的Cell杂志上。新的研究追踪了一套与干细胞分化成神经元有关的基因，而且还揭示出了干细胞保持发育可塑性机制的基础细节。霍华德休斯医学院的Nurit Ballas领导的这项研究将促进以
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研究发现突触形成所需的另一种蛋白
生物通报道：Baylor医学院的研究人员确定出了一种在神经递质释放和神经元交流中起到重要作用的蛋白。这项研究的结果公布在Cell上。Hugo Bellen博士和同事P. Robin Hiesinger博士发现一种叫做Vha100-1的蛋白在神经元之间的信息传递过程中起到关键的作用。将神经递质连接到细胞膜的囊泡的融合是这个传递过程中的一个关键步骤。有关神经递质是否通过一个蛋白质孔释放的问题多年来都有争议。先前，人们相信SNARE（soluble N-ethylmaleimidesensitive factor attachment protein receptor）蛋白是这种融合仅须的。在新的研
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酒精对妇女的大脑伤害更大
生物通报道：德国的一个研究组发现，妇女在饮用烈酒后大脑所受的伤害就如男性在短暂的酒精滥用时受的伤害差不多。这个研究组比较了34名男性和42名女性酗酒者以及30名健康男女（分别30名）的大脑扫描图。尽管妇女酗酒的平均时间只有5.5年，但是用计算机进行的X线断层摄影扫描结果显示她们大脑的损伤程度与平均酗酒时间为10.4年的男性相同。这些结果公布在《酒精中毒：临床和实验学研究》上。 女性一般比男性饮酒量要少。但是，当将体重因素也考虑在内时，酒精消费量大约相同。男性和女性饮酒者的总的大脑容量都有一些减少。其他一些研究也显示女性受到酒精滥用的影响更快。这种副作用包括心脏问题、骨骼肌的降解和肝脏
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有关压力的神经科学新解释
压力能使得一些外来的小挑战变得更为糟糕，从而对人类的健康状况和行为方式产生有害作用。在5月份出版的《自然—神经科学》上，来自法国的研究者报告了一种大脑中的分子回路，通过该回路压力会促使小鼠对于外来的负面刺激实验变得更为活跃。 Pier Vincenzo Piazza及其同事发现，一种由压力诱导产生的肾上腺酮激素，能强烈激活一系列信号分子。这些信号分子就是海马体内的所谓“MAP激酶层”，构成了这一人类和小鼠进行学习和记忆所必需的脑结构。当小鼠被放入到一个它曾经经历过负面实验的小室内，小鼠就显得很恐惧。当注射入过量的肾上腺酮激素或者放入有压力的条件中，小鼠的恐惧反应就变得更为强烈。 但是，
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染色体缺失预测侵略性成神经细胞瘤
生物通报道：当人体11号染色体的一个特定区域的基因缺失时，其结果就是导致儿童多发性的侵略性癌症——成神经细胞瘤的形成。一个新的研究表明，在对患有成神经细胞瘤的儿童进行最初评估的期间，应该对其遗传缺失进行检测，从而可以指导医师做出最适当的反应，并提出更好、更有针对性的治疗方案以达到最好的治疗效果。 成神经细胞瘤占所有小儿科癌症总数的10％，已成为不容忽视的问题了。它通常以实体癌肿瘤的形式发生在儿童的腹部或胸部。一些成神经细胞瘤是低危险性的，并且通过外科切除肿瘤之后就可治愈。然而，另一些则更具侵略性，更能抵抗最初的治疗，并且在切除之后又会复发。正确识别成神经细胞瘤的危险程度能够让医生采取
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小鼠铁代谢基因与神经退化的新研究
生物通报道：先前的一项研究发现小鼠在敲除了一个铁代谢基因时发生了类似帕金森症的退化。现在，美国健康研究院的儿童健康和人类发育研究所的新研究发现这种基因敲除小鼠还发生了贫血和一种罕见的皮肤病的征兆。研究人员相信这种基因在人类疾病中扮演重要角色，并且正在寻找具有类似帕金森症状和贫血的人进行进一步的研究。 这项研究提供的信息将有助于人们了解与铁代谢有关的神经退化疾病。研究结果公布在Blood的网络版上。 为了进行研究，研究人员创造出了缺少制造铁调节蛋白2（IRP2）的基因。IRP2帮助调节细胞中的铁水平。他们还发现这些小鼠出现了贫血和血液异常——这些症状与患一种罕见的皮肤疾病“红
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大脑如何精确控制呼吸？
生物通报道：对大脑如何控制呼吸的深入了解是治疗呼吸紊乱的基础。我们知道呼吸是无论在清醒或者睡觉的时候都无需有意识的努力就会有的自动且有节律的一个过程。然而，长久以来困扰许多科学家的就是：是什么维持这个在整个生命中无需意识控制但又生死攸关的有节律过程呢？ Experimental Physiology的编辑邀请了两位世界知名的科学家——Guyenet博士和Richerson博士在该杂志设立了一个论坛讨论上述问题，并尝试解决他们之间的意见分歧。 两位科学家都同意呼吸的节律需要有专门的神经细胞——中枢感受器（central chemoreceptors）提供动力，但两者最大的分歧
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亨丁顿舞蹈症攻击大脑机制研究的新进展
生物通报道：科学理论认为亨丁顿舞蹈症（HD）由一种突变蛋白导致。这种由脑细胞产生的蛋白会杀死脑细胞并引发这种遗传性的神经疾病。现在，加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的一项研究首次给出证据证明这种突变的蛋白还能引起临近细胞的毒性反应，从而引发这种致死性大脑疾病。这项研究的结果公布在5月5日的Neuron杂志上。这项研究首次表明突变的HD蛋白还对靠近靶标细胞的大脑细胞产生影响。这些临近细胞接着又与靶标细胞反应并引发疾病。为了确定出这种疾病的分子起源，UCLA的研究人员创造出了两组携带人类HD基因突变的小鼠模型。第一组被改造成能够在整个大脑中生产突变的HD蛋白。第二组小鼠则只能在靶标脑细胞中制造
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抗生素可解决HIV导致的神经问题
生物通报道：通过对动物的研究，约翰霍普金斯的研究人员发现米诺环素（minocycline）有助于缓解HIV对大脑和中枢神经系统的负作用——即使抗逆转录病毒疗法控制住了身体中其他部位的病毒，这些问题还是能出现。五个感染了猿免疫缺陷病毒（SIV，HIV的近亲）并用米诺环素治疗过的猴子其脑细胞损伤较少、大脑炎症较少并且中枢神经系统中的病毒数量比另外六只感染了病毒但没有治疗的猴子少。这些发现公布在4月27日的Journal of the American Medical Association上。抗逆转录病毒治疗药物在控制人类血液中的HIV上起到重要作用，但是大多数药物都不能很好地通过血脑障壁。因此，
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杀虫剂的使用与农夫的长期神经系统问题有关
生物通报道：新的研究表明使用过杀虫剂的农夫出现神经系统疾病症状的风险较高，即使是他们不再使用这些产品时。对18782名北加州和爱荷华州的农夫的调查结果显示使用过杀虫剂（包括有机磷和有机氯农药）的农夫反复出现头疼、疲倦、失眠、头晕、恶心、手颤、麻木和其他神经系统症状。这项研究调查的其中一些农药仍然在市面上有售，但是一些（包括DDT）则已经被禁止出售。这些发现公布在6月的Environmental Health Perspectives上。美国环境卫生科学研究所（NIEHS）的研究人员分析了农夫完成的有关他们接触除草剂、杀虫剂、杀菌机和熏剂情况和他们出现神经系统疾病症状的历史的调查问卷。那些在完成
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斯坦福研究人员让大脑干细胞产生胰岛素
生物通报道：斯坦福大学的一项研究显示，通过小心的“哄骗”能使来自大脑的干细胞形成产胰岛素细胞，这种新形成的细胞能够模仿糖尿病人丢失的胰岛素细胞。这项研究的结果公布在4月26日的PLoS Medicine上。尽管这项研究不能在人类患者中进行，但是这些发现将可能导致产生一些将产胰岛素细胞移植给糖尿病人的新途径，并最终治愈糖尿病。在一些昆虫（如果蝇）中，制造胰岛素并调节血糖的细胞事实上是神经元。之前人们一直认为来源于大脑的干细胞只能转化成与大脑有关的组织，如神经和支持细胞。但是，Salk研究所的研究人员发现神经干细胞能转化成血管细胞。Kim和Yuichi Hori将能刺激干细胞成熟的一系列化合物添加
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适量饮酒能促进新神经元的形成
生物通报道：一项新的研究表明长时间消费适量的酒精能够促进成熟大脑中的新神经元的形成。这些新细胞可能在酒精依赖性的形成和其他的有关酒精对大脑长期效应形成中具有重要意义。研究的结果公布在5月的Neuropsychopharm Online上。这项对小鼠的研究检测了酒精的消费水平。检测结果显示适量饮酒能够促进成熟大脑中新细胞的形成。这些细胞以正常的形式存活和发育成神经细胞，且神经元的萎缩水平没有增加。这些新的神经元可能对记忆和学习能力很重要。新细胞形成数量受到一些因子如压力、抑郁、体育锻炼和抗抑郁剂的控制。研究人员认为因适量饮酒导致的新神经细胞的增加对酒精成瘾的形成和其他酒精对大脑的作用过程非常重要
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大脑漫游：神经轴突如何“获知”生长方向
生物通报道：神经系统的发展需要亿万个神经元在大脑中延伸到正确的位置，并在错综复杂的神经网中生长出神经轴突以联系每个神经细胞。生长锥（神经轴突增长端的球形膨大）是引导神经轴突向正确方向生长的结构，其生长是受它所接触细胞传来的一套复杂的信号支配的。这些信号的一部分诱导轴突向某一特定的方向延伸；而剩余的部分则是抑制信号，使轴突转向生长或停止生长。 4月21日，Neuron杂志报道了两篇关于抑制信号是如何影响生长锥生长的文章，并且研究人员找到了神经轴突中可以阻断抑制信号的可能部位。信号的阻断就能够使受损伤的轴突重新生长，并最终恢复神经功能。 现在已经知道细胞可以合成一种称作ephr
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线虫的新大脑信号化合物被确定
生物通报道：研究人员在线虫中发现了一种新的神经递质。这些研究表明酪胺（tyramine）控制着线虫的与重要行为有关的神经元。神经递质如乙酰胆碱、谷氨酸、GABA、多巴胺、复合胺、去甲肾上腺和酚乙醇胺是大脑和神经系统中的关键信号分子。这些信号的功能故障与多种神经疾病和精神疾病有关。大多数通过影响大脑功能治疗这些疾病的药物能改变特定神经递质的水平或者活性。而新神经递质的发现则非常有价值。这些发现公布在4月21日的Neuron上。长期以来，许多研究人员认为酪胺只是神经递质酚乙醇胺的生物合成前体。之后，研究人员发现了酪胺的受体，因此使一些人怀疑酪胺可能具有更直接的神经系统功能。新的研究显示线虫中具有含
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冰山一角浮现 破解大脑连线的新发现
生物通报道：复杂的人类大脑，或者更精确地说，神经细胞如何能在总共只有不到30000个基因的情况下形成数十亿个连接仍然是科学上的最大谜团之一。现在，Baylor医学院的Robin Hiesinger和Hugo J. Bellen发现了一种在大脑连线过程中起到关键作用的基因，至此这个谜团浮出了冰山一角。这项研究的结果公布在最新一期的Neuron杂志上。研究人员惊奇地发现一种exocyst变体具有特殊的缺陷。目前，人们对大脑连线的细胞生物学基础还知之甚少。这项新研究则为解决这个老问题给出新的“门把手”。通过使用先进的遗传学技术对果蝇大脑进行分析，研究人员发现了一种叫做sec15的基因是神经细胞选择恰
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