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研究人员将人类神经干细胞注入大鼠脊髓
生物通报道：一项新的传递方法将来可能帮助外科医生治疗致死性神经退化疾病——肌萎缩侧索硬化症（ALS）。来自威斯康星大学-麦迪逊分校的研究人员将遗传改造的人类干细胞插入到了患ALS的大鼠的脊髓中。这项研究的结果公布在4月19日的Human Gene Therapy杂志上。研究人员诱导特定类型的神经干细胞分泌出一种神经元保护蛋白，然后将这些细胞注射到大鼠机动神经元的所在——脊髓中。机动神经元通过将信息从脊髓和大脑传递到身体的其他部分来控制肌肉运动。ALS则导致这些神经元的日益衰竭和死亡。值得一提的是，这个研究组使用的干细胞不是胚胎干细胞，而是更加专化的神经干细胞即神经祖细胞。与胚胎干细胞不同，这种
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脂肪影响大脑和心脏的电脉冲
生物通报道：华盛顿大学医学院的一项研究表明，脂肪分子可以通过调节关键细胞孔的特性来改变神经和心脏细胞的电学特征。这些发现揭示出了饮食中的脂肪能够直接与调节生物电的蛋白质结合。这种反应能够影响神经和心脏细胞的功能，因此可能造成广泛的健康问题。研究结果公布在4月26日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究人员发现与电压感应钾离子通道专一结合的蛋白质还能够与棕榈酸分子结合。棕榈酸是一种与动脉硬化和肥胖有关的饱和性脂肪酸。这种脂肪酸的结合使得叫做Kv1.1的钾通道更容易被打开并因此影响电脉冲沿着神经细胞传递和心肌细胞的收缩。钾离子通道是
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中国科学家首次破译大脑记忆密码
“大脑记忆密码”终于被解开，今天上午，在此项研究的所在地??华东师范大学脑功能基因组学重点实验室，研究的主持者之一林龙年博士为记者详细介绍了破译“密码”的全过程。 观察脑活动有了直观“平台” 林龙年博士说，人类大脑是一个由约140亿个神经元组成的繁复的神经网络。但过去我们只能间接地通过对人的行为的测试来观测脑记忆的形成，即使像我们大家熟知的脑电图、核磁共振等检测仪器，也只能观察到大脑活动的一个“笼统”情况。 如今他们的这项发现，就如同为人们观察大脑活
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不寻常的大脑环路为"失眠－肥胖"研究提供线索
生物通报道：据一项新的研究显示，控制睡眠和清醒的大脑环路的不寻常的连线可能解释失眠的普遍和与肥胖有关的状况。研究结果公布在4月的Cell Metabolism上。失眠影响到大约八分之一的美国人的身心健康。现在，通过寻找出这种不寻常连线的方法，研究人员可能开发出新的失眠治疗方法。大脑系统的这种自然变异还可能解释人们对睡眠障碍敏感性的差异。耶鲁大学医学院的研究人员发现所谓的hypocretin（一种神经肽，生物通网站注）神经元缺乏大部分神经元的过滤信号“杂音”的能力。这种神经元还能快速改组自己并成为更易兴奋的状态来应答缺少食物等情况造成的压力。大多数神经元的细胞体都如同一个过滤器，能够通过消除噪音
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NMDA受体在学习和记忆中的中心作用被证实
生物通报道：学习和记忆是将经验和行为联系起来的过程，因此这些过程在我们的日常经历中起到中心作用。很难想象这些过程存在的物质基础，除非能够证实大脑中的物质破坏（如中风或疾病）能够使它们出错。现在，研究人员通过产生靶向遗传物质的破坏——失活果蝇中的一种关键神经递质受体证实了这种物质基础的存在。因此，研究人员发现了与学习和记忆有关的生理机制的一个重要线索。这项研究的焦点是NMDA受体——一种神经递质受体，它具有特殊的性质并因此使它能够用于学习和记忆。先前的研究显示NMDA受体能够以一种特殊的方式对一个突触两侧的同步分子事件做出反应。通过这种“同步检测器”的形式运作，NMDA受体可能协助神
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新发现 细胞结构构建信号也影响学习和记忆
生物通报道：加州博翰肿瘤研究所的一项研究发现细胞的其中一个最大的信号分子家族——ephrins还控制着神经细胞吞入学习和记忆的关键化合物和蛋白质的能力，已经知道它能够调节神经细胞的发育。这些发现首次将这些分子信号与这种重要的神经细胞功能联系在一起。这项研究的结果将出现在5月的Nature Cell Biology上，目前可在杂志的网站上获得。尽管这项研究的结果不能直接用于治疗疾病，但是这些新发现为将来研究ephrins在记忆、学习和其他神经细胞功能中的作用铺平了道路。Fumitoshi Irie博士、Yu Yamaguchi博士和同事通过将小鸡的ephrin基因插入大鼠细胞中，发现
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研究人员解释精神病行为的基础
生物通报道：一项新的研究正向着揭开精神分裂症和其他精神疾病患者对神经递质多巴胺过敏的基础前进着。俄勒冈科学和健康大学医学院的David Grandy博士发现了多巴胺过敏与一种具有高亲和力的多巴胺受体水平的增加之间存在的联系。多巴胺是大脑中的一种神经递质，它在与运动控制、动机和回报有关的行为调节中起到重要作用，而且多巴胺系统被认为对由药物滥用（尤其是鸦片和成瘾性药物）引起的大脑反应至关重要。影响到大约70%的精神分裂症患者的多巴胺过敏表现为对安定药、安非他明和其它引发大脑中多巴胺释放的药物的低耐受性。新的发现可能促进开发出一些能临时使精神有问题的人们回复到一种更加正常、低敏感状态的药
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突触蛋白 阿尔茨海默症影响脑细胞功能的机制
生物通报道：俄勒冈科学和健康大学神经科学研究所（NSI）的研究人员对阿尔茨海默症导致的脑细胞损伤有了新的了解。他们希望通过更好地了解这种疾病的分子效应，能够向着开发出一种治疗这种疾病的方法或药物跨近一步。这项研究的结果公布在近期的Journal of Alzheimer’s Disease。尽管阿尔茨海默症对认知和行为的影响在病人身上能够清楚地看到，但是人们对这种疾病的细胞功能和破坏思考、记忆的方法还知之甚少。通过这项研究，NSI的研究人员阐明了与脑细胞交流有关的蛋白（突触蛋白）水平在阿尔茨海默症病人大脑中降低的机制（与同年龄段人的健康大脑相比）。值得一提的是，研究人员发现阿尔茨海
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酵母新发现帮助找出一种神经疾病疗法
生物通报道：康奈尔大学的一项研究显示酵母中的一种基因对寻找家族性自主神经功能异常（FD，familial dysautonomia,一种严重的神经细胞故障疾病）的治疗方法至关重要。他们发现了决定酵母细胞结构和功能不对称（细胞极性）的一个重要基因。这种叫做EIP1的基因在调节细胞极性过程中非常关键。这些发现公布在3月18日的Molecular Cell上。FD在出生后不久就显现出来，并且常常使患者的寿命不超过30岁。已经知道这种疾病由与酵母的EIP1基因对应的人类版本编码的蛋白质的一种遗传缺陷造成。细胞的极性对正常的细胞功能非常重要，而且极性的丢失与癌症等疾病状态有关。研究组调查的最
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“大脑芯片”解码意念信号 意念控制行为成现实
“开关电视机、换台和改变音量”，不用手，而用自己的意念同样可以做到这些事情。日前，在一名严重瘫痪美国男子的大脑中植入了一枚电子芯片，帮助其实现了用意念控制行为。 当人的脊髓受到严重损伤时，大脑和身体其他器官的联系就会被切断，所以肌肉就无法再收到活动的指令。但是在大脑内部，代表思想的电子活动依然在继续。据此，美国加州理工学院的一个研究小组解码了从猴子大脑中记录下的意念信号，并进而用意念成功地对机械实验装置进行控制，之后出现大量此类的试验研究。 这次试验中，美国布朗大学的研究人员在一名严重瘫痪的男子的大脑中植入了一枚电子芯片，当他想要移动他的胳膊的时候
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信任在大脑中是什么样的？
信任人类另一个成员的能力是正常社会交往中的关键成分。科学家用一种同时记录几个大脑的成像技术，揭示了在一个交换钱的游戏中两个大脑在建立信任中的相关活动。Brooks King-Casas和同事让志愿者玩一种游戏，这个游戏涉及两个游戏者之间钱的交换。一个游戏者是“投资者”，他可以用20美元中的任何一部分投资给另一个当“受信托人”的游戏者。投资的钱增值后，受信托人决定回报给投资者多少钱。通过在10回合的游戏中扫描游戏者的大脑，文章作者确定出一个表示游戏者信任对手的意向的神经信号。这些结果表明，大脑中被称为尾状核的区域，接收或计算有关一个社会伙伴的决定的公平性以及
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美研究人员使毛囊干细胞分化成神经细胞
美国研究人员在动物实验中，成功地使毛囊干细胞分化成了神经细胞。这一研究成果医学应用前景非常广阔。 该项成果由美国加利福尼亚大学圣迭戈分校、圣迭戈“抗癌”公司和麻省理工学院的研究人员合作取得。研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》上发表论文介绍说，他们从老鼠胡须的毛囊中提取出干细胞，并通过实验发现，这些干细胞成熟之后可分化成神经元以及神经胶质细胞、少突神经胶质细胞等神经细胞。研究还发现，这些干细胞同样可分化成皮肤细胞、平滑肌细胞及黑素细胞。 干细胞又被称为“万能
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人类胚胎干细胞产生运动神经元的首次验证
生物通报道（记者杨淑娟）：研究人员首次成功诱导胚胎干细胞分化成运动神经元，从而确保了这些重要的神经细胞在研究神经发育和新药物以及治疗运动神经疾病的再生细胞治疗中的可持续供应。这项研究的相关文章发表在Stem Cells and Development上。乔治亚州大学的Soojung Shin、Stephen Dalton和Steven L. Stice博士对人类胚胎干细胞进行了培养并且通过添加基本的纤维原细胞生长因子——sonic hedgehog蛋白和维甲酸来诱导这些细胞分化成运动神经元。根据分化所得细胞的生长特点和基因表达模式，研究人员确定出20％到30％的细胞表现出运动神经元
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台中一医院用芯片植入神经治疗 唤醒6植物人意识
台中中山医学大学附设医院将芯片植入植物人颅、颈交界的中枢神经上，经由电流刺激中枢，一年来治疗的12名病人中已有6人获唤醒意识，甚至有人已可以开口说话。 据台湾媒体报道，中山附医脑脊椎神经外科是从去年开始，将芯片利用导线经由颈部连接一脉冲器，再将脉冲器置于胸前皮下，由脉冲器发出讯号经由芯片往上刺激中枢进行唤醒植物人的治疗。 在12位接受手术的病患中，除1人是一氧化碳中毒外，其余都是外伤造成长期昏迷，治疗后被认定已无进展可能。经过芯片植入手术后，有6名病患意识获得显著改善，不过，并非所有的植物人接受手术都能获得改善。 岛内卫生主管部门指出，医院所用
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毛囊可产生神经干细胞
美国研究人员称，在毛囊中发现的干细胞可以生长为神经细胞，这项发现可能被用于医疗方面。 研究人员发现在老鼠胡须的毛囊中采集的干细胞可以生长为神经原以及其他神经细胞，像星形细胞、少突细胞和皮肤细胞、平滑肌细胞以及被称为黑素细胞的色素生成细胞。这项发现已经发表在了美国《国家科学院院刊》上。该发现提供了主细胞的另一潜在源。科学家希望它能提供一个良好的新组织和器官移植源。 已知的最好的干细胞源是骨髓，但研究人员希望能找到更为容易采集干细胞的其他部位。他们想通过实验弄清楚是否来自不同源的干细胞的质量可能会有所不同。干细胞是人体的主细胞，在人体的周身都可以找到所谓的成体干细胞。一个较为有争议的干细胞
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RNA再编码新规则 大脑蛋白制造的新机制
生物通报道(记者杨淑娟)：RNA再编码是细胞用于扩大由单个DNA密码装配蛋白数目的遗传编辑方法。最近，美国康涅狄格大学健康中心的研究人员Rober Reenan发现了RNA再编码的新规则。这项研究表明一种特殊的RNA采用的形状单独决定编辑酶如何修饰细胞内的信息分子。新发现可能有助于解释动物神经系统（包括人类大脑）的非凡适应性和进化。研究的详细内容公布在2005年3月17日的《自然》杂志上。DNA序列拼凑出了制造蛋白质的指令，但是蛋白质的制造却不总是按照这些密码来进行的。如果将DNA看作是只读的遗传密码拷贝，那么RNA则可以看成是可改写的工作拷贝——细胞能够对它进行增、减和修饰。通
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封面故事:大脑免疫系统如何对抗病毒性脑炎
生物通报道：纽约大学（New York University）生物学家成功揭示了小鼠大脑中的自然免疫系统是如何对抗神经元细胞的病毒性感染。结果发表在刚刚出版的Virology期刊上，并成为本期的封面故事。前一段之间西尼罗河病毒（West Nile virus，生物通网站注）导致美国东北部多例病毒性脑炎的暴发。纽约大学研究人员开始研究机体是如何响应对抗病毒性脑炎的。他们特别研究了著名的抗炎因子干扰素IF-1是如何作用于神经元细胞，并研究神经细胞对干扰素的响应是否有有别于其它的普通细胞。研究人员先是对培养细胞进行研究，然后他们成功地用病毒性脑炎感染实验室小鼠，感染的小鼠机体响应刺激，产生足够量的干
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复杂的行为也是天生的？
生物通报道：有没有想过：当你抓一块食物放入口中，当你以微笑回答某个路人的微笑时，当你大发雷霆吹胡子瞪眼时，这些一系列复杂的动作“模式”可能是天生于你的大脑中的某个固定位置。 研究人员一直以来都认为较为低等的生物的行为是天生的，比如整个昆虫世界基本都是按照本能反应而活动的。而鸟类的行为模式中“本能”的部分占主导地位，比如迁徙、筑巢等。相比之下狗的“后天学习”的行为模式就较多一些。在灵长类，主动的也就是后天学习的行为占据了主导地位。一直以来，研究人员都认为在灵长类大脑中固有的“行为程序”非常有限，主要是一些最简单的动作，而所有复杂的行为都是后天学习而来的。 然
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基因治疗逆转动物模型的神经系统损伤
生物通报道：研究人员通过直接将一种治疗性基因注射进大脑的方法，治疗了猫的一种先天性遗传疾病。这项研究首次在比小鼠和大鼠体型大的动物中成功治疗这种影响中枢神经系统的疾病的个案。如果这种方法能适用于人类，那么它将可能治疗人类的溶酶体存储疾病（生物通注：lysosomal storage disorders）。这项研究的详细内容公布在本月出版的Annals of Neurology上。研究中所使用的动物患有一种与甘露糖贮积病（AMD）类似的遗传疾病。患AMD的猫活不过6个月。通过基因治疗，研究人员将与α-甘露糖有关的一个“破碎”基因替换为正确的功能性拷贝。处理过的猫病情得到了明显的改善，并且平衡性和
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破解大脑记忆活动之谜指日可待
千百年来，大脑所具有的记忆功能和其复杂的记忆过程一直是科学界最为难以破解的谜题之一。然而，随着现代科学技术的发展，科学家们利用多学科知识成果和先进的技术设备，分析和研究大脑记忆行为的生物化学原理，实验和解析大脑记忆的形成过程，现在，人类已经迫近最终破解大脑记忆功能的目标。 40年前，科学家发现动植物的细胞核中存在着一种称之为PARP1的蛋白质，当细胞产生应力状态时，即出现DNA携带的遗传信息受到损害的情况时，这种蛋白质将表现出紧急反应的能力：迅速向DNA周边释放蛋白质，接近受伤害的部位，并试图进行修复。最近，特拉维夫大学医学系科恩－阿蒙博士在巴依兰大学和美国哥伦比亚大学的科学家的协助下，发
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