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罕见眼睛细胞的内部工作被发现
生物通报道：最近，布朗大学的一个研究组发现一种叫做黑视素（melanopsin）的蛋白对眼睛中的一种叫做ipRGCs（生物通注：intrinsically photosensitive retinal ganglion cells）的细胞的内部工作很重要。这项研究公布在近期的《自然》杂志上。研究首次给出证据证明黑视素是一种功能性感光色素。研究人员发现黑视素能吸收光并引发一种使细胞给大脑发出光信息的生化级联反应。通过这些信号，ipRGCs能够根据日出日落校准身体律节。这种生理节律控制着警戒、睡眠、激素产生、体温和器官功能。这个研究组在2002年发现了ipRGCs，他们的研究表明杆状细
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前列腺癌对激素缺乏治疗的抗性研究新进展
生物通报道：最近，Fre Hutchinson癌症研究中心的一项新研究进一步深入了解了一些患恶性前列腺癌的男性对激素缺乏治疗产生抗性的机制。研究人员发现当将一种叫做男性激素受体蛋白的特定突变放入健康小鼠中时，会导致晚期和侵略性前列腺癌。这项研究公布在2005年1月25日的Proceedings of the National Academy of Sciences。男性激素受体的正常功能是根据男性激素来控制前列腺的生长。而男性激素常被认为能够刺激前列腺肿瘤的生长。由于在对激素缺少疗法产生抗性的前列腺癌患者中找到了类似的缺陷性男性激素受体，因此这一发现揭示出了大多数晚期前列腺癌患者对
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生物的性进化研究的新进展
生物通报道：爱荷华州大学的研究人员发现一种先前认为只进行无性生殖的单细胞生物也有有性生殖。这一发现公布在2005年1月26日的Current Biology杂志上。研究人员提供了首个证据清楚地表明在真核细胞进化的最初期就出现了减数分裂，这个发现使人类向解开有性进化的秘密又前进了一步。通过寻找有性生殖所需的基因，研究人员发现真核细胞在很久以前就能够进行有性生殖了。对肠吉亚尔氏鞭毛虫（生物通注：Giardia intestinalis）基因组的进化分析表明有大量与减数分裂有关的基因存在。大多数真核生物都有有性世代和减数分裂，但是一些单细胞的原生生物却没有这些过程。尽管对肠吉亚尔氏鞭毛虫
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干细胞与小生境的反应关系到分化
生物通报道：Duke大学医学中心的细胞生物学专家已经确定了干细胞与容纳和调节它们的特化的“生态区位细胞”（niche cell）之间的一个信号系统。这些发现使人们对刺激干细胞自我扩增或分化成一定细胞类型的信号有了更多的了解。这项研究公布在2005年1月26日的Current Biology杂志上。Duke研究组发现niche cell的调节性基因指引干细胞的基因决定干细胞的前途——是继续扩增还是分化。Niche和germline干细胞都具有能够编码影响干细胞分裂的开关蛋白。干细胞的过量扩增是癌症发生的一个主要原因，而干细胞生产力的缩减又与不育、贫血和免疫系统缺陷有关。了解干细胞如何
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细胞如何在身体中旅行？
生物通报道：人类细胞如何在身体中沿着组织缓缓前进是一个最基本的生命问题，但遗憾的是人们至今对这个过程还知之甚少。这种行为对胚胎的形成和其他过程至关重要，但它也需要受到严格的控制。这个行为过程的混乱能导致癌细胞的扩散或脊柱分裂和无脑回病。现在，来自欧洲分子生物实验室(EMBL)的研究人员在了解细胞运动性的研究上获得了重要进展。研究人员发现一种叫做n-肌动蛋白解聚因子（生物通注：n-cofilin，也叫做切丝蛋白）的分子对调节细胞运动很关键。身体中的大多数细胞通常都和它们的邻居锁定在一起并且被严实地包埋在组织中。它们与邻居的连接依赖于由机动蛋白长链形成的纤维。一个胚胎要正常形成就必须要
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新发现颠覆了必须基因进化理论
生物通报道：对一种由父亲遗传且在协助受精卵发育中很关键的基因的新发现颠覆了有关必须基因一直是物种遗传组成的一部分的理论。这项研究公布在2005年1月26日的Current Biology杂志上。研究表明一种必须的“父性效应”基因在果蝇的进化历史中只是近期才产生的。这一发现因其证明具有新功能的新基因（包括一些必须的功能）能够在任何时间进化。研究人员的这项发现是确定父性效应基因分子遗传特征项目的一部分。父性效应基因很重要是因为没有它们，受精卵就不能发育形成一个成熟个体。利用分子技术，研究人员发现果蝇的父性效应基因只存在于黄果蝇亚种中，但是它的祖先却存在于所有不同的亚种中。根据有关这些基
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研究人员攻克了癌症基因治疗的篱障
生物通报道：哥伦比亚大学医学中心的研究人员已经找到了克服癌症基因治疗的一个重要篱障（基因疗法往往会在清除癌细胞时也同时会杀死正常细胞）的方法。这项研究公布在2005年1月25日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究表明这项技术通过与一种专门设计的病毒相结合而起作用。这种病毒能够根除前列腺癌细胞并且留下正常的细胞。由于这种病毒构建成能够利用所有固体癌症的一个特征，因此基于这种技术的基因疗法还可能对多种肿瘤有效，如卵巢癌、乳腺癌、脑瘤、皮肤癌和结肠癌等。研究人员现在已经能够设计出一种能找出并摧毁癌细胞的疗法。研究人员希望
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研究发现：观察脑电波图可量化精神能量
据美国新科学家杂志报道：最新研究发现，监控人体大脑特殊脑波的改变可以测定人大脑的精神能量，该方法是第一个定量方法。英国性医学学会会长Ralph称此项技术是“一个非常有趣的观点，因为从来没有任何测定人体能量的定量方法。”Vardi在欧洲性学会开展他的研究，现在正准备用来测试使用抗抑郁药物后的病人体能量下降情况。 在技术测定方法中，除了性欲之外，以色列海法市蓝般医院和理工科大学的Vardi在美国新科学家杂志发表言论说，他们发现性刺激的能量是最强的。 到目前为止，对30个具有正常性功能的人进行了测试，如果进一步的实验仍然是成功的，Vardi希望他的方法可以得到更广泛的应用。用来定
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植物蛋白能够模仿缓解糖尿病和肥胖的激素
生物通报道：Purdue大学和几个研究机构的一项研究表明一种通常能够保护植物不被真菌感染的蛋白能够模仿一种哺乳动物激素的活性。这种动物激素与体重的减轻有关，并且被认为与心脏病、肥胖和糖尿病的缓解有关。这项研究将促进一种用于药物研制的简单筛选系统的发明。研究人员将这些发现公布在2005年1月21日的Molecular Cell上。这种植物蛋白叫做逆渗透蛋白(osmotin)，它属于一种大的保护植物不受真菌感染的蛋白家族。研究人员发现哺乳动物肌肉细胞中的一种脂联素（激素）的受体蛋白也能与osmotin结合。他们还发现植物产生的osmotin能够以脂联素相同的方式激活哺乳动物的这种受体。
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一种酶的缺乏促使脂肪细胞变成脂肪“焚烧炉”
生物通报道：Baylor医学院的一项研究表明，缺乏一种叫做乙酰CoA羧化酶2（ACC2）的酶会使小鼠的脂肪细胞变成脂肪燃烧炉。这一发现部分解释了这些动物为什么会吃的多但体重却比正常小鼠轻。研究人员将这些发现公布在Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。在对缺少ACC2的小鼠的脂肪细胞进行研究时，研究人员发现突变小鼠的脂肪组织正在氧化、水解脂肪并且将它传递给心脏和肌肉，因为他们发现这些组织中的脂肪的氧化水平增加了。而且这些组织还开始氧化葡萄糖。换句话说，脂肪组织具有了氧化性并且与脂肪的合成和储存的关系减弱了。在先前的研
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斯坦福新发现 黑人的高血压风险与遗传有关
生物通报道：美国的国家健康记录显示非洲裔美国人比白人更容易患高血压，但是造成这种差别的根源却一直难以确定。现在，来自斯坦福大学医学院的研究人员已经将可能造成这种疾病风险差异的基因范围缩小了。研究人员将这些发现公布在2005年1月23日的Nature Genetics网络版上。找到这种基因将对非洲裔美国人和其他人种有重要的意义。而且，知道了这种基因的正常功能，医生就能够更好地了解疾病并可能设计出能更好地控制血压的新药或新疗法。这项研究利用了具有非洲和欧洲血统的人群的遗传差异来追踪这种基因的位置。目前还需要进一步深入研究以找出这些区域中导致心脏病风险的确切基因。Risch和同事通过对已
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人类胚胎干细胞被污染
生物通报道：近日，研究人员报道说用于研究的人类胚胎干细胞被来自培养介质的非人类分子污染了。研究人员认为非人类的细胞表面硅铝酸能够降低人类干细胞的利用潜力。这一发现公布在1月23日的Nature Medicine的网络版上。胚胎干细胞能够形成各种各样的细胞类型从而形成器官和身体的其他部分。研究人员希望利用这些细胞来修复受损的器官和治愈疾病。但是，这些研究却因为会弄死胚胎而引发了伦理道德方面的争议。为此，布什政府已经下令限制对已使用的胚胎干细胞系的资助。而对于培养胚胎干细胞的营养细胞层的潜在污染性已经引起了研究人员的关注。去年，美国国会半数以上的成员认为应该放宽对新细胞系的限制，并且指
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用DNA分子装配纳米颗粒
生物通报道：密歇根大学的研究人员已经找到了一种更快、更有效的制造各种纳米颗粒药物传递系统的方法，即将DNA分子与颗粒结合在一起。研究人员将这种树状纳米聚合物与单链DNA相结合的方法公布在2005年1月21日的Chemistry and Biology杂志上。通过控制与之结合的单链DNA分子的长度，纳米树状聚合物能够被装配成多种构型的分子。连接其上的DNA能够高度专一地与其他DNA链结合。（生物通注：树状聚合物是由美国密西根大学的科学家詹姆斯、贝克等人研究出的一种树状的纳米级的合成分子。）利用这种方法，人们能够将各种分子（如药物）送到任何的细胞中。利用传统的方法，如何人们想将5种药物
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蛋白质制造的第一步被确定
生物通报道：时间就是一切，这似乎对科学来说也一样正确。约翰霍普金斯医学研究所的研究人员已经发现了翻译遗传信息以合成蛋白的第一步。通过一系列实验，研究人员发现当酵母的蛋白加工机器识别基因的指令时，它会首先改变自己的结构然后释放一种叫做elF1的因子——这个步骤是它继续读取装配指令所必须的。尽管酵母是人类最原始的亲戚，但是两者的核糖体却非常相似。通常，疾病的发生是因为在错误的时间发生了错误的分子事件。因此，Lorsch研究了核糖体复合体自行装配以及其它在翻译合成蛋白的遗传信息时的往来因子的时间问题。如果核糖体没有在正确的位置执行基因指令，它就会制造出错误蛋白，而这种错误的蛋白能够杀死细
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脾脏也可能成为万能干细胞的来源
生物通报道：一年前，麻州总医院的研究人员发现脾脏可能成为成年干细胞的一种来源，这种干细胞能生成产胰岛素小岛。现在，这个研究组发现这些有潜力的成年干细胞能够产生一种被认为只存在于哺乳动物胚胎发育阶段的蛋白质。这一发现既证实了脾脏干细胞的存在，又表明它们可能产生多样化的组织。研究人员将这些发现公布在2005年1月19日的SAGE KE上。2001年，Faustman领导的研究组发现一种自体免疫反应的治疗方法治愈了糖尿病小鼠。2003年的下半年，他们公布了先前的这一发现的机理：来自捐赠小鼠脾脏的细胞能够产生新的胰岛，这些移植细胞原本用来训练糖尿病小鼠的免疫系统不要攻击胰岛细胞。这些结果表
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萜类化合物的通用源头被发现
生物通报道：据Purdue大学和Max Planck化学生态研究所的一项合作研究显示植物只用一种分子途径制造出它们用于生产成千上万种化合物的原材料，而那些形成的化合物包括从具有抗癌活性分子到猫薄荷中的活性成分。这一发现挑战了长期以来有关植物产生这些有商业价值的重要产物机制的假设。这项研究还对试图利用植物途径生产精油的研究有重要价值（生物通注：植物精油常被用作食品和医药的芳香添加剂以及香水制造业）。Dudareva和她的同事将这一发现公布在205年1月18日的Proceedings of the National Academy of Science。文章揭示出萜类化合物来自一个单独
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研究发现脂联素能保护心脏
生物通报道：在一项调查Ⅰ型糖尿病患者发生心脏病风险研究中，研究人员发现降低血液中的脂联素（一种存在于脂肪组织中的蛋白）的浓度会显著增加发生心脏疾病的风险。这些研究表明脂联素与肥胖、糖尿病和心脏病都有关系。这些发现公布在1月的Diabetologia杂志上。脂联素是一种在人类血浆中大量流通的蛋白质，而且研究发现脂联素还可能是一种抗炎分子。研究人员发现Ⅰ型糖尿病患者的脂联素浓度如果降低了，则病人发生冠状动脉疾病（CAD）的风险就会增加。新的研究中，研究人员将CAD病人与没有心脏疾病的人做了比较。不考虑CAD状况，女性参与者的脂联素水平比相对应的男性参与者要高。即使不限制性别，调查结果表
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人造HIV基因将帮助疫苗的研制
生物通报道：Duke大学医疗中心的研究人员最近发现由一种人工HIV-1基因制造的蛋白质能够使动物产生抗HIV-1免疫反应。这种由人造基因（具有与几种HIV病毒中的结构类似的结构）产生的蛋白可能成为研制能够抵御这些病毒株的疫苗的一个基础。因为证明人造基因能够产生具有生物功能的蛋白是HIV疫苗研制的重要一步。研究人员将这些发现公布在2005年1月的Journal of Virology上。实验中，Gao和他的同事发现这种由人工合成的HIV-1包膜基因CON6产生的蛋白能够像天然的HIV-1蛋白那样工作。这种蛋白与人类免疫系统细胞上的表面分子结合。他们还发现感染了不同HIV-1亚型的病人
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研究加速新的不育治疗口服药研制
生物通报道：促卵泡激素（FSH）是一种长用于不育治疗的药物。现在，研究人员对FSH的工作机制有了进一步的了解。这些新发现将促进新一代的口服不育治疗药物的研制。霍华休斯医学研究院（HHMI）的研究人员获得的精细图像开始揭示出FSH激素与细胞表面的受体的关键部分结合的过程。这种激素与它的受体结合后会促进妇女卵泡的成熟或男性精子的制造。对这种结构的深入了解将可能有助于研制出更好的不育药物或男女避孕药物。来自哥伦比亚大学的Hendirichson和Fan将这种详细结构公布在2005年1月20日的《自然》杂志上。尽管FSH和其他糖蛋白激素的本质在30多年前就已经知道了，但是到目前为止还没有口
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蛋白促使昆虫检测并对信息素做出反应的机制被发现
生物通报道：昆虫世界充满了奇妙也充满了谜团。一项新的研究表明，如果昆虫缺乏一种蛋白则它们就无法检测到信息素并做出反应。来自德克萨斯州大学西南医学中心的研究人员发现了嗅觉结合蛋白(OBP)连接进入的信息素信号和昆虫大脑中特定神经细胞的机理，接着脑细胞就能够翻译这些信号。研究人员将这些发现公布在Neuron杂志上。信息素是由动物释放出来的化学信号。当被其他同种的动物检测到时，就会起到调节各种行为的作用，如食物摄入、交配和殖民。这些新发现不仅弄清了昆虫的行为，而且揭示出嗅觉结合蛋白可能成为用于将昆虫引入圈套的合成化合物的新靶标。到目前为止，研究人对昆虫中负责接收信息素信号的神经元以及信息
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