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乌鸦也是“右撇子”
就制造工具而言，南太平洋新喀里多尼亚岛上的乌鸦大部分都是“右撇子”－－也许术语应该称为“右喙”。研究乌鸦如何制造衔草工具的研究人员们发现大多数乌鸦与人类一样，更喜欢使用右眼和左脑。 人类绝大多数用右手完成需要力量和准确性的任务。直到最近，研究人员才逐渐发现同样的手性（handedness）或称偏侧性（laterality）特征也存在于从黑猩猩到蟾蜍、从小鸡到鸽子等许多其它生物中。去年，来自新西兰奥克兰大学的生态学家Gavin Hunt首次证明手性对动物制造工具也有影响。Hunt研究了新喀里多尼亚岛的乌鸦，这类乌鸦小心地咬
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日本科学家发现抑制癌细胞增殖的基因
东方网12月16日消息：日本京都大学野田亮教授发现了一种新型抗癌基因，能够抑制癌细胞的增殖和扩散，为开发新的治疗癌症的技术增添了希望。据报道，野田亮把这一基因命名为“RECK”。科学家们迄今为止通过研究已经知道，名为“Ras”的基因发生变异会导致胰腺癌和肺癌等癌症，同时激活名为“MMP”的酶，破坏体内包裹着内脏和组织的膜，生长出输送营养的血管，致使癌细胞增殖、扩散。野田教授通过实验证明，在“Ras”基因尚没有出现的时候，“RECK”基因制造的蛋白质能够抑制“MMP”酶的活动，抑制了癌组织里血管的生长，使癌细胞因得不到充分的营养和氧气而停止增殖；同时，这种基因能保护内脏和组织的膜免遭破坏，从而从
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美媒体称国会的炭疽芽孢与美储备的炭疽基因相同
据美国《华盛顿邮报》16日披露，调查人员在对美国国会10月收到的带有炭疽菌的邮件进行检测后发现，这些炭疽芽孢与美军方自1980年以来储存的炭疽菌基因完全相同。 报道说，美国国会邮件中发现的炭疽粉末属于一种称为“Ames”的菌株，虽然美国有很多实验室都有这种菌株的炭疽，但迄今只发现5家实验室里的炭疽芽孢与国会邮件中的炭疽基因完全相同。而其中有4家实验室的炭疽芽孢最终的来源都是第5家实验室——位于马里兰州德特里克堡的美国陆军传染病医疗研究所。 据报道，目前美国联邦调查局对炭疽袭击的调查越来
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未经消毒的注射器助长艾滋病蔓延？
一种相对无害的猿猴病毒－－猿类免疫缺陷病毒（Simian Immunodeficiency Virus ，SIV)突变成致命的艾滋病毒，这是20世纪50年代约2300万非洲人重复使用未经灭菌的皮下注射针头注射青霉素的结果吗？而未经灭菌针头在世界范围内的广泛使用是导致当今艾滋病肆意蔓延的原因吗？ 这是发表在2001年12月8日期《口针》（Lancet）杂志上的一篇名为The Injection Century的文章提出的两个令人咋舌的假说。文章的主要作者为Montefiore医学中心流行病和社会医学系的Ernest M.
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现存与陆生植物祖先亲缘关系最近的生物－－Charales绿藻
大约4亿7千万年前的某一时刻，第一个陆生植物浮出水面，扎根于土壤，最终统治了整个植物世界。但科学家对于这些植物先驱们的家族史还不太了解。 通过研究普通新鲜水藻的基因序列，来自马里兰州立大学的一组研究人员追溯了藻类的进化树并识别出一组与最早的陆生植物亲缘关系最近的水藻。他们的研究使得我们了解陆生植物如何进化并最终控制陆地生物圈的努力又向前迈进了一步。 在发表于2001年12月14日的《科学》杂志上的文章中，马里兰州立大学的 F. Delwiche教授和他的博士研究生Kenneth G. Karol确认现存与最早陆生植物亲缘关系最近的植
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美研制出保存活体心脏新法
科技日报12月14日报道 美国匹兹堡大学的科研人员成功研制出一种有效保存被移植心脏的新方法，这种便携式高技术设备能保存活体心脏达12小时。专家认为，该方法是移植医学技术中的一个重要突破。人体器官移植手术已在医疗中广泛运用，然而，有效和比较长时间地保存被移植器官一直是难以解决的问题。因为，一个接近死亡的人，血液中会产生大量各类有毒物质和荷尔蒙，能引发动脉炎，损坏心肌，对心脏的健康带来不良影响。在心脏移植手术中，精良的技术和完好的保存是两个非常重要的条件。即使在美国这样的发达国家，每年因等不到被移植器官而死亡的人数也达800多人。 &nb
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日本转基因作物前途坎坷
2001年10月，TAKII种苗公司（京都市下京区）开始了对该公司出售的玉米种子“RoyalDent·NEO120”进行回收。此前，调查日本国内的播种用种子中有否转基因种子混入的市民团体“阻止转基因污染种子网”（简称种子网络），发现该公司所售玉米中混入了在日本尚未被承认的转基因（GM）玉米。受这一结果影响，TAKII公司不得已做出上述决定。 被检出混入的是从去年开始便备受注目的法国Aventis CropScience公司的“Starlink”和美国孟山都公司的MON810系统。二者的混入比例分别为0.1%与1%左右。此
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肝纤维化的基因治疗研究进展
肝纤维化的形成是多种因素参与并长期相互作用的过程，因此肝纤维化的基因治疗也应采取综合措施。阻断转化生长因子信号转导途径 转化生长因子β（TGF β）是肝纤维化形成过程中最重要的细胞因子之一。TGF β通过自分泌和旁分泌方式，对细胞的分裂增殖具有促进或抑制双重作用，是目前与肝纤维化相关的肝脏贮脂细胞(又称肝星状细胞)重要的细胞调节因子。TGF β能够调节肝脏贮脂细胞的基因表达类型和表达水平，对激活肝脏贮脂细胞并使其向纤维母细胞转化、合成大量的细胞外基质、通过产生基质金属蛋白酶（MMP）降解细胞外基质有重要影响。
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小天花，大问题？——模型分析预示天花蔓延速度更快
一个新模型显示，如果天花卷土重来，它传播的速度将与人类接种疫苗前一样快。因而，即时发现和快速采取行动干预对控制天花发作是必需的。 疫苗接种的停止和我们天然免疫力的丧失意味着天花的流行对我们将会造成毁灭性的打击——尽管西方国家已有一半的人接种了抗天花病毒疫苗。 “根据模型预测，天花的流行范围将随时间不成比例增长，尤其是在早期阶段。”英国应用微生物学和研究中心的Steve Leach说道。 这个模型的预测结果比最近另一个由美国疾病控制和预防中心（Centers for Dise
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中科院院士要守“十戒”
新华社北京12月9日电 在本世纪首次院士增选揭晓前，为严以自律，并接受科技界和社会各界的监督，中国科学院学部主席团通过《中国科学院院士科学道德自律准则》，以进一步在科技界弘扬科学精神，使院士成为全国科技工作者的楷模。 院士是国家设立的科学技术方面的最高学术称号，近年来，在市场经济秩序逐步建立的过程中，由于法制环境不完善等因素，忽视道德乃至道德败坏的现象时有发生，科学界也不例外。从核酸风波到基因皇后，从盲目攀比SCI（《科学引文索引》）论文数到院士候选人打广告，个别科学家的行为引起广泛争议，为社会所瞩目。&nbs
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器官移植寻求理性发展
(健康报)经过20多年的不懈努力，我国器官移植技术已步入一个可喜的发展平台。记者近日参加中华医学会第四次全国器官移植学术会，发现这一领域的临床医生和专家学者，正在积极寻求我国器官移植进一步理性发展的路子。 研究走出低谷我国器官移植不论在数量还是种类上，都在迅速增加，据去年底中华器官移植分会器官移植登记处的统计资料，目前全国能开展肾移植的医院已经超过百家，历年累计已有三四万例次肾病患者接受了肾移植，患者术后生存期最长已30多年。心脏移植也广泛开展起来，全国有33家医院成功施行手术82例。肝移植的研究进展最为明显，仅2000年一年全国就施行肝移植手术231例
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植物基因克隆新进展：年底福建将实现eui基因的精细定位
一夜之间，路旁的树木长高好几十厘米，地里大白菜好像被人拔高了一大截。在水稻eui基因被克隆利用后，这些神话般的臆想将变成现实。福建农林大学有关专家12月5日表示，若资金到位，他们可在两年内克隆出这种使植物上部节尖速长的基因（eui）。该基因的前期定位现已完成，年底将实现精细定位。 据专家介绍，eui基因（包括eui1和eui2）最初是在水稻上发现的，是使水稻最上部节尖生长的基因。eui基因若被应用到其他作物上，将通过控制并提高植物内源激素含量，促使作物在一定时期速生快长。也就是说，我们在实现了对该基因的克隆和遗
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回收水用于灌溉损害植物
一项新研究发现，下水道污水回收利用的灌溉水对多种植物有害。研究结果说明园艺师们应该慎重选择灌溉水的类型。 来自内华达州立大学的Dale Devitt和他的同事继报道了回收利用水有损拉斯维加斯高尔夫球场的树木和灌丛后，他们又开始研究不同水源对植物的影响。回收利用水是指最严重污染物已被除去、但还未达到饮用水质量的污水。 研究人员比较了喷洒回收利用水和可引用市政水对植物产生的影响。 与灌溉饮用水的植物相比，施与回收利用水的20种植物中的大多数叶子出现受损迹象。其中榆树和旱柳受损最重。一些物种如莫多斯托芩
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调查显示学术界仍存在性别歧视
养育子女增加了男性晋升为正教授的机会，但却阻碍了女性进军学术界的步伐。这是美国国家研究委员会探查美国科学家和工程师职业中的性别差异的研究小组众多轰动性发现之一。 在上周公布的长达340页的报告中，研究小组避开了现有政策建议研究通常采用的分析方法。相反，他们将研究重点放在科研力量中的性别差距中。他们的结论是男性仍然占有无法用任何客观的能力衡量方法解释的优势。这个结论可能要使那些以为性别歧视已成过去的人感到不安了。 “证据清楚地表明女性受到不公正的待遇。”研究小组成员、女性研究领域学者印第安纳大学的社会学家chair J. Scott Long
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2001年中科院生物学部院士新增12人
中国科学院2001年院士增选工作已经结束，12月9日在中国科学院召开的新闻发布会上正式向新闻界公布了当选的５６名新院士，其中生物学部当选院士12人，分别为王志珍、叶玉如、孙大业、张友尚、张永莲、李家洋、陈文新、郑守仪、金国章、贺福初、赵尔宓、梁智仁。12名新院士是从57名生物学部有效候选人增选出来。其中来自军事医学科学院的贺福初是本次当选的最年轻的院士之一，年仅39岁，12位新当选的生物学部院士包括了两位来自香港科技大学的神经生物学家叶玉如和香港大学外科学家梁智仁。12名院士中来自中科院系统有7人，其中上海生化与细胞所的张友尚与张永莲同时当选。而此前颇受关
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芬兰发现首例疯牛病
新华网赫尔辛基１２月７日电 芬兰农林部７日宣布，11月底从芬兰北部采集的一头被怀疑染上疯牛病的病牛样片，经送往英国再次化验后结果呈阳性。这是在芬兰发现的首例疯牛病病例。 这头1995年出生的病牛，和同一养牛场的其它40余头被怀疑染上疯牛病的肉牛一起已经被宰杀和焚烧，整个养牛场已被彻底清洗和消毒。 芬兰农林部认为，这起疯牛病病例表明，需要进一步采取措施进行监督和检验，牛肉的检验范围将扩大到所有饲养期超过30个月的被宰杀的肉牛。农林部同时认为，不能因此而怀疑食用芬兰牛肉的安全性。由于芬兰在此之前已采取了严密的防范措施，疯牛病病牛的肉不会进入市场，消费者
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刚果（金）17人死于出血热 怀疑埃博拉卷土重来
刚果（金）卫生部12月6日称，该国有17人死于出血热，怀疑是由致命的埃博拉病毒引起的。 据路透社报道，刚果（金）卫生部一名顾问称，一支由流行病专家组成的小组已经前往西部的开赛省。在过去的3周内，该省已发现30起出血热病例。 “埃博拉”是前扎伊尔北部的一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒肆虐扎伊尔，埃博拉河沿岸数百人死亡，埃博拉病毒因此而得名。目前，这种罕见的致命病毒无药可治，也没有疫苗可以预防，死亡率高达90%。 埃博拉病毒通过患者的血液、唾液、汗水和分泌物传染给健康人，潜伏期约为三周。潜伏期后，病毒在患者体内迅速扩散、繁殖，侵袭全身器官
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鸡尾疗法发明人说艾滋病需全社会面对
"防治艾滋病不仅是科学家的工作，应该依靠政府、社会共同协调努力。”著名美籍华裔艾滋病研究专家、“鸡尾酒疗法”的发明人何大一教授说。 何大一今天(12.5)在北京大学和清华大学向数百名学生和教师发表了以“艾滋病研究的最新进展”为主题的演讲，并就艾滋病疫苗的研究情况、治疗艾滋病的药物价格等问题回答了现场提问。 何大一教授毕业于哈佛大学医学院，现任世界著名艾滋病研究机构——纽约艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心主任。他因发明“鸡尾酒疗法”而在治疗艾滋病方法研究上取得重大突破，被美国《时代》周刊选为１９９６年度风云人物，又在今年获颁美国“总统市民勋章”。
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牙齿化石显示原始人没有青春期
一项牙齿化石记录的分析表明，我们的远祖从未经历过青涩的青春期阶段。延长的青年时期出现于人类进化相对较晚的阶段。 尽管类人猿将成熟期控制在12年左右，但绝望的人类祖先清楚地意识到他们的后代至少要花上18年时间长大。生长发育期的延长是人类进化中的重大关键事件，它使得人类有更多的时间用来学习。 我们150万年前的祖先Homo erectus，早先被认为已进化到与我们现代人类类似的程度。事实上，他们的发育更接近类人猿。伦敦大学的Christopher Dean和他的同事发现H. erectus完全发育成熟估计需要14-16年时间
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克隆：让科技界担忧
在人类历史上，从来没有哪项科学技术像克隆技术这样引起人们情感上的复杂反应。近日，美国先进细胞技术公司宣布，该公司首次利用克隆技术培育出人体胚胎细胞。尽管科学家们表示，从科学成就上来说，这只是一次小的突破，甚至其在商业上的价值要远远大于科学价值，但美国先进细胞技术公司的这一举动，还是在科学界引起了不小的震动，科学家们为这一行为的后果担忧。 担忧一我们能更有效地控制商业行为吗世界各地的人们，早在几年前就已从克隆羊“多利”的风采中领略到克隆技术的魅力，但那毕竟是羊，人们从感情的接受程度上还没有越出界线，这一次不同了
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