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神经轴突的极限延伸
生物通报道：宾夕法尼亚州大学医学院的研究人员成功诱导神经纤维——就是轴突——按每天8毫米的速度生长，长到10厘米长而没有发生断裂。这个长度超过了之前所观察到的最长长度。为了模拟自然状态下的极限，以及了解更多有关神经元生理学的知识，这项新研究对脊髓和神经损伤治疗有重要意义，因为较长的可移植神经轴突是进行这类修复所必须的。由脑损伤和修复中心的Douglas H. Smith博士领导的研究组将大鼠背根神经结（dorsal root ganglia）的神经元放入添加了营养物质的培养皿上。轴突从皿上的神经元中萌发出来并与其它皿中的神经元连接起来。数天的时间中，利用一个由精确的计算机控制的运动系统将这些培
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鱼的智慧:学习
生物通报道：射水鱼（Toxotes jaculatrix, Archerfish）以一种不同寻常的能力而著称：它们能从嘴中喷出强大的水流击落水面上的昆虫。但是研究人员对这种能力很疑惑，因为水面上光的折射能够扭曲昆虫的外观尺寸和所处的位置。一项新的研究表明这种精确射击的能力是这种鱼通过长期的学习获得的，这些发现可能为研究当“感观不能告诉真相”时动物如何进行适应的问题提供了线索。相关文章发表在9月7日的Current Biology上。动物必须能够对它们的猎物进行评估以便进行有效的猎捕。但是外形尺寸还取决于离观察者的距离远近，因此动物必须形成一些能够使事物保持原形的方法。对捕食陆地生物的水生动物来
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阿尔茨海默氏症蚕食了患者所有的记忆
科学研究的动力源于社会需求，日前英国在纷繁的争议中宣布解禁克隆人类胚胎，其理由之一就是通过克隆人类胚胎可以获得全能分化的干细胞，借以挽救垂危者的生命，治疗诸如阿尔茨海默氏症等各种顽症。阿尔茨海默氏症也被称为老年性痴呆，患有这种病的人将经历一个极为漫长和痛苦的死亡过程，病魔将逐渐“蚕食”掉患者所有的记忆、认知和语言，并最终令其生活在一个几乎没有思想的世界之中，而现有的任何药物都不能阻止阿尔茨海默氏症患者脑细胞的渐进性死亡。 里根的公开信 2004年6月5日，美国前总统罗纳德·里根结束了与阿尔茨海默氏症进行的长达10年的斗争后与世长辞。10年前的1994年11月5日，离任5年的美国第40任
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在睡眠中“学习”
１８９６年２月１７日，俄国化学家季米特里·门捷列夫在玩单人纸牌时打了一个盹。一觉醒来，他发现自己解决了化学元素如何可按一定的方式进行分组排列的问题。也许很多人都曾有过这样的经历，一觉醒来，昨天晚上还看似不能解决的问题突然间有了答案。这是为什么呢？睡眠是普遍存在于生命体的一种生理状态，科学家们正在努力寻找为何人们在早晨起来时更“聪明”和更“勤快”的原因。 为什么要睡觉？ 在古希腊神话故事中，睡神与死神同是夜神的孪生子，经由身穿白衣的神手中的罂粟花枝扫过便可一夜好眠，若轮到身穿黑衣的死神来临便会永久长眠。科学家发现，相对于清醒的时刻，睡眠时的活动量减少、呼吸减缓、意识与外界隔离
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Cell:遗传疾病帮助了解大脑工作机制
生物通报道：研究基因产生大脑复杂机制的研究人员常常能够在对那些能够影响大脑结构和功能的遗传疾病的研究中获得非常有价值的线索。Andreas Meyer-Lindenberg和他的同事通过研究威廉氏症候群（WS, Williams syndrome）患者的大脑功能正好找到了这样的线索。这种由一个特定的染色体片断的缺失引起的罕见疾病能使患者出现智力迟钝、身体异常和人格障碍等问题。但是最吸引研究者的是这种疾病能造成一种特殊的障碍——患者不能将一个物体想象成多个部分的集合。例如组装家具。研究人员试图通过研究WS病人的大脑成像来弄清楚这种障碍背后隐藏的神经故障。尤其是他们希望能确定这种功能障碍是否能够揭
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大脑的性别差异揭密
生物通报道：性激素能够影响大脑的发育，并造成雄性和雌性大脑间的差别。一项新的研究发现在一类丢失一种细胞自杀基因的小鼠中，雄性和雌性大脑比通常情况下更加相似，这意味着性激素可能通过决定是否杀死在某个大脑区域中的神经元来造成这种差异。相关文章发表在Proceedings of the National Academy of Sciences上。在哺乳动物的发育过程中，睾丸激素（testosterone）和其它类似激素使得雄性大脑中的某些区域拥有更多的神经元，而在雌性大脑中的另一些区域有更多的神经元。先前的研究表明睾丸激素通过在一定区域中引发细胞程序性死亡（即凋亡）而在其它区域则抑制这种活性，从而实
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权力增加能否影响大脑结构
蕴藏着生命中无数秘密的大脑，一直都吸引着科学家们不懈的探索。在新近出版的《神经科学杂志》上，美国普林斯顿大学地研究人员Yevgenia Kozorovitskiy和Elizzbeth Gould报告指出，在大脑的关系区域，处于领导地位的小鼠确实比处于从属地位的小鼠有更多的新生神经细胞的产生。相关媒体报道称，这一发现表明了社会地位能够影响大脑的结构。 实验表明处于高级社会地位的小鼠其神经细胞数量会增加。专家解释，大脑具有可塑性，学习、记忆等都可以塑造大脑的结构和功能。 中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所研究员段树民在接受本报记者专访时表示，大脑结构主要受到两个因素的影响，一个是遗
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神经生物学家成为美国麻省理工学院(MIT)首位女校长
美国麻省理工学院(MIT)8月26日任命现任耶鲁大学教务长Susan Hockfield为其第16任校长。现任校长Charles M. Vest担任校长职务14年，他最近宣布将于今年12月份退休。今年53岁的Hockfield将成为MIT建校142年以来的第一位女性校长。 MIT传统上一直由男性统治，它的前15位校长均是男性工程师或物理学家，该校以工程学著名。Hockfield是一位神经生物学家，《科学》杂志认为Hockfield的任命表明生命科学在MIT得到重视。Hockfield在接受采访时说，在生物学和工程科学界线日渐模糊的今天，她希望加强MIT各院系间的合作。同时她也计划保持大学的
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梦中刺激脑细胞可以提高学习能力
曾几何时，无数奢望不劳而获的懒人，幻想梦中也能学习。而在倡导终身学习的现代社会，能将更多的时间用于获取知识信息，又不影响休息，却成为每一个现代人的急迫需求。 目前，科学家们正在努力研究一种方法，使人能在睡眠中掌握信息。 美国一项最新研究表明，在睡眠中出现缓慢脑电波多的人其记忆成绩较好，提示缓慢脑电波能加强新信息的记忆。 从事睡眠特性研究的有些专家曾认为，夜间睡眠中的大脑活动能聚合和处理白天获得的信息。例如，一些很需要或很重要的知识将得到保留和加强，而一些被认为是多余的知识将被“擦掉”。尽管睡眠中也能学习的假设被一些专家认为是可能的，但是科学家们一直没能找到在睡眠过程中加强新知识以及
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“神经网络”显神奇威力
２００４年国际神经网络研讨会在大连召开。只要几秒钟，就可以完成当今世界上运算速度最快的计算机需要几小时、几年甚至几百年才能计算完成的任务；代替医生，对病人作出准确诊断；像人一样，具有自学习、自组织乃至联想记忆功能……这是记者从正在大连理工大学召开的“２００４年国际神经网络研讨会”上获悉的“神经网络”技术的巨大威力。 专家介绍，神经网络是一门上世纪４０年代以来兴起的交叉学科，是人类智能研究的重要组成部分，它是模仿人脑神经网络的结构和某些工作机制建立的一种计算模型。该技术对人工智能、形象思维的研究起着重要的作用，已广泛用于语音、图像、文字识别、信号处理、智力控制、市场预测等领域，至今已成为
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大脑细胞的“分子入口”的研究进展
生物通报道：神经生物学家通过极小的黄金粒子去追踪神经元细胞膜上分子入口处起作用的主要分子，从而为研究这个到目前为止很大程度依然未知的部分提供线索。 来自杜克大学医学中心和北卡罗莱娜大学的研究人员，通过电子显微镜去观察被金标抗体标记的分子——用黄金微粒标记的抗体与对应的抗原结合可以在电镜下显示这些抗原分子的准确的位置。 在杜克大学的Michael Ehlers博士和北卡罗莱娜大学的Richard Weinberg博士带领下的研究人员，在2004年8月22日的Nature Neuroscience杂志上面发表了他们的研究成果。其它的联合作者是Benc
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Science:遗传型帕金森病的可能病因
生物通报道：哥伦比亚大学医学中心和Albert Einstein医学院的研究人员已经找到了遗传型帕金森症的一个可能病因，这个原因可能另一种更常见的帕金森症也有关。这些发现公布在2004年8月27日的Science上。尽管大部分帕金森病病例的病因都还是未知，但是一些病例则是遗传性的并且研究人员能够追踪到在四个不同基因中发生的突变，包括一种叫做α-synuclein基因。这项研究首次指出了突变基因起始一系列反应的机制，而这种级联反应则引发了这种破坏性的神经系统疾病。“这项发现有助于发展新的、有针对性的治疗方法，从而缓解或阻止这种疾病的进级，”哥伦比亚大学神经学和精神病学教授David Sulzer
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如何100%开发使用大脑
生物通报道：为什么我们只使用了我们大脑的10%？纽约州Manhasset的一名学生Rodney Jackson问到。有人说，大脑的10%只占据了整个大脑容积的很小一部分，已经容纳了我们日常生活中知道和完成的全部事件内容。同时，大脑其余90%灰质部分不起任何作用，就像一个闲置的汽车引擎，什么也不干，哪里也不去。大脑的大部分脑组织好像都在无所事事。如果你可以改变这些脑组织无所事事的状态，你就可以找到普通感冒的治愈方法，发明一种用1加仑汽油可以行驶200公里的汽车，而且可以写出一部世界经典文学名著。只要我们找到方法去开启那沉睡的90%大脑组织，我们中的每一个人都可以像梵高一样绘画，巴赫一样作曲，莎士
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Cell:神经肽S与焦虑和失眠密切相关
生物通报道：研究人员发现一种在大脑中新近发现的蛋白质表现出提高实验动物的清醒程度以及有减少焦虑的作用。Rainer Reinscheid和同事将这种蛋白命名为神经肽S（neuropeptide S，NPS），并认为这种蛋白可能有助人们了解失眠、焦虑和抑郁。研究人员还发现NPS由一类未被识别的脑细胞产生，这或许代表了调节失眠症的一种新的、独特的分子通路。Reinscheid和同事研究了这种神经肽S受体和它的触发分子——NPS的功能。NPS是其他研究人员发现并阐明其结构，可是发现者并未能阐明其功能。许多神经肽存在于大脑中，并且能够调节一系列的大脑功能。神经肽能插入大脑细胞膜上相应的受体蛋白中，从而
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治疗青少年抑郁症
生物通报道：美国精神病学会(APA)今日公布了美国Duke大学医学研究中心最新的研究成果。研究人员发现了一种抗抑郁药物和认知行为治疗方法联合使用的治疗方法对临床治疗青少年抑郁症非常有效。 在美国医学联合会的周刊上发表了关于青少年抑郁症治疗的报道，该研究是通过多项随机临床试验进行的。目前的研究方法仅用于无安慰剂的治疗和未出现过精神错乱的青少年患者。美国国立精神卫生研究所投资该研究项目，由Duke研究人员观察了单独应用和联合应用抗抑郁症药物百忧解和认知行为治疗方法在439名12-17岁的重度青少年抑郁症患者中的应用。研究发现，71%的使用联合方法进行治疗青少年抑郁症患者产生明显疗效。在
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Science:长寿蛋白缓解神经退行性疾病
生物通报道：据华盛顿大学医学院的研究人员说，酵母和线虫中存在的一种能延长寿命的蛋白质也能延缓生病神经细胞的病变恶化。相关文章发表在8月13日的Science上。他们的新发现可能为找到治疗许多神经退行性疾病（包括帕金森病、阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化、各种神经病和多重硬化症）的新疗法打开了大门。“现在越来越清楚地知道，这些疾病中的神经细胞死亡常常发生在轴突损失和退化之后，”医学、病理学和免疫学教授Jeffrey Mibrandt博士说。“如果我们能通过遗传方法或药物治疗来激活能延缓或预防损伤后轴突退化的机制，那么我们就有可能延缓或抑制神经退行性疾病中的神经细胞死亡。”Mibrandt和Toshi
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早产使大脑容易受损 对男孩的影响更明显
[AD340X300]新华网 早产对婴儿生理发育造成的影响一般在婴儿几岁时才开始显现。美国研究人员研究表明，早产儿到了８岁时，就能发现他们的部分大脑比正常人明显要小。 斯坦福大学、耶鲁大学和布朗大学医学院组成的联合研究小组还发现，相对而言，早产对男孩的影响大于对女孩的影响。 研究人员在美国《儿科学杂志》月刊８月号上报告说，他们利用核磁共振成像技术，对已年满８岁的早产儿和足月生产的婴儿进行了对比研究。研究人员选取６５名早产儿（怀孕２８周左右出生）和３１名健康的足月儿的大脑进行了研究。结果发现，８岁时，早产
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中风发病后的半年内恢复大脑功能效果最佳
[AD340X300]新华网 德国耶拿大学的一个研究小组发现，中风病人发病后的半年内是患者大脑功能恢复的关键时期。 中风主要指以脑部缺血以及脑部出血性损伤为主要症状的疾病。中风主要分为出血性脑中风（如脑出血）和缺血性脑中风（如脑梗塞、脑血栓）两大类。中风的死亡率较高，即使经抢救幸存，也约有一半患者会出现不同程度的后遗症。 据德新社和《明镜》周刊近日报道，耶拿大学神经病学教授奥托·维特领导的研究小组发现，发生中风后不久，患者脑内γ－氨基丁酸（ＧＡＢＡ）受体的成分发生了改变。ＧＡＢＡ是中枢神经系统中最重要的
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分子神经生物学新发现 研究结合蛋白的新武器
[AD340X300]生物通报道：Brown大学的研究人员发现一种抗疟疾药物mefloquine在低剂量下能抑制两种结合蛋白 （connexins，或称间隙连接蛋白gap junction proteins），并且对实验小鼠大脑的副作用非常小。这项研究打开了一道重要的大门：大脑中高浓度的结合蛋白被认为对运动、视觉和记忆至关重要。相关文章公布在8月2日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。 为了研究这些信息交流的“通道”如何工作，研究人员必须能够将它们关闭。一旦这些通道发生瘫痪，研究人员就能够查出结合蛋白在神经细胞间传递的信息
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始祖鸟的大脑具有鸟的特征
[AD340X300]生物通报道：有着令人记忆深刻的羽毛、1亿4千7百万年高龄的始祖鸟（Archaeopteryx）显然已经具有明显的鸟类的外形。但是，它的大部分骨骼——从牙齿到长而多骨的尾巴使它更像是一种食肉性恐龙。现在，研究人员首次研究了这种经典的、处于过渡期的化石鸟的脑袋，结果表明它具有一个基本上象鸟一样的脑，比较适合飞行。自从1861年发现第一块始祖鸟化石以来，这种动物化石一直都是研究人员争议的中心——这种奇怪的动物有羽毛的翅膀和鸟胸叉骨（wishbone），又有爬行动物的牙齿和有骨长尾，被认为是两类动物之间的过度种类，成为进化的标志。到目前为止已知只有7块始祖鸟化石，不过据说黑市上有
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