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大脑中与髓鞘修复有关的基因
生物通报道：Olig1基因被认为是一种能够促进特定的大脑细胞发育的基因。最近，研究人员发现这种基因对患中枢神经系统疾病（如多发性硬化症）的成年人的髓鞘修复过程至关重要。这项研究由剑桥大学Veterinary医学院和哈佛大学Dana-Farber研究所的研究人员合作进行，相关文章刊登在2004年12月17日的《科学》杂志上。多发性硬化症是一种中枢神经系统的炎性疾病，而且是最常见的导致青壮年神经瘫痪的一个原因。这种疾病影响着世界上250万人的健康，其症状范围从疲劳和麻木到记忆、说话和行动困难，并且以一种无法预知的“缓解-复发”模式恶化或改善。在缓解过程中，大脑中的受损神经和脊髓的髓鞘得
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CSPGs蛋白抑制神经生长的机制
生物通报道：Johns Hopkins的研究人员已经发现了一个蛋白质家族阻止生长着的神经并使它们在发育过程中走“正途”的机制。这一发现为人类克服这种蛋白质在发育完成后阻止受损神经再生提供了一个机会。这种蛋白就是硫酸软骨素（CSPGs），它通过召集其它蛋白和因子来阻止损伤后的神经再生，但是在这些分子中究竟是哪些物质阻止神经的再生就不得而知了。在对发育期的大鼠神经生长进行研究时，Hopkins的专家发现了CSPGs的no-growth effects与一种叫做semaphorin 5A蛋白之间的联系。他们发现当CSPGs与semaphorin 5A结合时，生长中的神经就被中止，而抑制这种特殊的反应
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大脑成像揭示出新的语言环路
生物通报道：以前，大脑的语言网络看起来似乎比较简单。一个大脑区域被认为对语言的产生很关键，而另外一个区域则负责理解并且由一个密集的神经纤维束将两个区域联系起来。但是，也有一些人给出证据证明这种简单的图画并非事实。现在，一项研究利用磁共振成像（MRI）技术证实了这些怀疑的正确性。这项研究公布在2004年12月13日的Annals of Neurology的网络版上。研究人员发现两个经典的语言区域被精密地连接到了第三个区域上。研究人员将这个新的语言区域命名为“Geschwind的领地”，以向美国神经学家Norman Geschwind表示敬意。语言在大脑皮层中产生并被理解。在最近几十年中，先进的大
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卡路里抑制能降低帕金森症风险
生物通报道：最近，研究人员首次证明了灵长类动物的饮食与它易被神经元破坏毒素攻击之间存在直接的联系。这项对恒河候的研究表明一种抑制卡路里的饮食结构能够显著降低动物发生神经疾病如帕金森症的风险。这项研究的相关文章公布在本周的Proceedings of the National Academy of Science的网络版上。对许多疾病（包括帕金森症）而言，年龄是一个重要的风险因子。研究人员早就知道灵长类和其它动物如果消费较少的卡路里时能够延长生命并且生活的较健康，但是对这种饮食结构如何抵御疾病却知之甚少。为了找到答案，Mark Mattson和Donald Ingram挑选了13只恒河候并让其中
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心脏移植造成记忆转移纯属无稽之谈
如果记忆能够移植，岂不意味着将来被移植了猪心脏的人也有了猪的记忆，会出现猪一样的行为？ 在接受新的心脏、肺或肝的同时，接受者是否可能也接受了捐献者的喜好、憎恶、记忆、情感特征和性倾向呢？ 最近在中国科技会堂召开了“2004年北京国际科教电影电视展评研讨会”，其中有一部入围作品引起了我的注意。 这是由新西兰自然历史公司选送的作品《移植记忆》，该片不久前曾在美国“发现”频道上播放过。大家可能还记得，1999年高考作文的题目叫做“假如记忆可以移植”，要考生由人体器官移植的成功而设想假如记忆也可以移植，会出现什么样的情况。 不过这部电视片虽然也与器官移植有关，却不是科幻作品。 其简
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皮肤中的神经脊干细胞可能取代胚胎干细胞
生物通报道：细胞替代疗法是一种新颖、潜力巨大的医疗方法。最近，威斯康星医学院的Maya Sieber-Blum博士和Charles大学的Milos Grim博士在成人的发囊中发现了一种叫做神经脊干细胞的胚胎干细胞类型。这项研究有可能提供一种无争议的胚胎干细胞替代细胞类型。这些发现公布在近期的Developmental Dynamics上。胚胎干细胞的特征就是它们能够分化成任何类型的细胞。但是这种细胞的使用需要破坏胚胎，因此引起了伦理道德方面的争议。相反，来自成人的神经脊干细胞则具有如下优势：与胚胎干细胞类似——它们也能分化成不同的细胞类型；细胞很容易从成人的皮肤中获得；病人自己的神
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长期背痛使大脑萎缩？
在常人看来，背与大脑没什么联系，不过科研人员最近研究表明，背痛与脑损伤之间似乎存在联系。科研人员对病人的脑扫描显示，长期下背部疼痛的病人的脑区出现了灰质减少。不过科研人员并不清楚灰质减少是引起背痛的原因，还是背痛带来的结果。 据英国《新科学家》报道，从事上述研究的是美国西北大学的瓦尼亚·阿普卡里安与同事，他们以２６名至少有一年下背部疼痛史的病人作为研究对象，对其进行脑扫描。研究人员发现，这２６人脑部对感知疼痛十分重要的两个区域都出现了灰质减少的现象。 据悉，这两个区域分别是进行情绪处理的侧背前额皮质区和将感觉信息传递到皮质的丘脑。病人背痛时每持续一年使得大约１．３ｃｍ３的灰
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用GE病毒减缓多型性神经胶母细胞瘤生长
生物通报道：多型性神经胶母细胞瘤是一种最常见且具致死性的脑癌，通常患者在确诊后的6到12个月就会死亡。多年来，这种情况一直没有得到明显改善，主要原因是这种癌症生长速度很快，因此外科手术、放射治疗或化疗都无法使它停止生长。现在，Cedars-Sinai医疗中心发现通过转基因病毒传递一种叫做hsFlt3L的小蛋白分子，能够增加大脑中免疫细胞的数量并显著减缓肿瘤的生长速度。这种方法增加了实验室大鼠的存活时间。研究人员将这些发现公布在2004年12月的Molecular Therapy期刊上。由于GBM的侵略性，这种疾病已经成为许多研究和临床试验的靶标，用于调查将新治疗药物传递给大脑的基因
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美发现抑郁症原因：丘脑中神经细胞数高
严重抑郁症病人与情绪控制相关的部分大脑中，神经细胞数量大于正常人。 在得克萨斯大学西南医疗中心的一项研究中，研究人员对一些抑郁症病人进行了大脑尸检，发现这些病人丘脑中神经细胞数高出平均水平30%。而丘脑的主要功能是控制情绪和向大脑其它部分传递信息。同时研究人员还发现，严重抑郁症病人丘脑的体积超出正常人丘脑大约16%。 “这一发现支持了这样一个论点：大脑结构异常是抑郁症的主要原因”，精神病学教授德怀特哲曼博士说。抑郁症是一种情绪紊乱，但它是由于人的大脑等身体上的原因造成的。这一研究项目第一次将大脑神经细胞的增加同精神紊乱联系起来。 目前，世界范围内抑郁症发病势头令人担忧。据世界卫生组织估计，全球
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毒蛋白夺走阿尔茨海默症病人记忆的“伎俩”
生物通报道：最近，美国西北大学的研究人员发现了一种微小蛋白攻击神经细胞的一个分子机制，这个机制有可能解释早期阿尔茨海默症中的大脑损伤如何能造成记忆的丢失而不会引发失去平衡感等症状的发生。这个研究组由William L. Klein教授领导，相关文章发表在2004年11月10日的Journal of Neuroscience上。研究组发现来自阿尔茨海默症病人大脑组织的β－淀粉样蛋白源性播散性配基（ADDLs）的毒蛋白能够专门攻击和破坏与信息加工和记忆形成有关的突触。对ADDLs破坏突触而不会杀死神经元的机制进行了解会有助于开发出新的恢复这些病人记忆的药物。去年，Klein等人首次发现
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大脑活动可泄露说谎者的“天机”
美国研究人员２９日报告说，他们利用大脑功能性磁共振成像技术发现，人在说谎和讲实话时，其大脑的活动区域是不一样的。这一发现有望帮助专家开发新的测谎技术。 据当地媒体报道，费城坦普尔大学医学院的研究人员在芝加哥召开的一个学术会议上报告说，大脑中可能有一些特殊部位与欺骗行为相关，而功能性磁共振成像技术可以发现这些部位的活动。 在有９名志愿者参与的一个实验中，研究人员要求其中６人用玩具枪射击后撒谎说他们没有开枪，并要求当观众的３个人如实说出看到的情况。这些志愿者的身体除分别与传统的测谎器连接以外，还接受了反映大脑活动的功能性磁共振成像分析。研究人员指出，说谎者和讲实话者的大脑表现出明显的差异。他们发现
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研究发现导致帕金森症的基因突变
生物通报道：最近，由多国研究人员组成的一个研究组发现了一种基因（LRRK2）以及它的六种突变，这些突变能够导致与帕金森症和其它神经退化疾病有关的症状。这些发现公布在2004年11月18日的Neuron期刊上。研究组在六个有帕金森病史的家族成员中发现了LRRK2基因的突变。令人惊奇的是，对死去的患者大脑解剖结果表明LRRK2基因的突变是帕金森症和其它神经退化疾病的病理特征发展的关键影响因子。研究人员认为这是对这类疾病认识的一大飞跃，这些发现将有助于解释帕金森病人出现痴呆症状的原因。先前的一些研究将这种遗传性帕金森症的遗传因素定位在12号染色体上的一个叫做PARK8的区域中。新的研究中
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抗精神病药能中止大脑中的致死性病毒感染
生物通报道：进行性多灶性白质脑病（PML）是一种罕见的神经系统疾病。最近，Brown大学和Case Western Reserve大学的一项研究表明普通的抗精神病药物能够保护脑细胞不受一种病毒的侵害，这种病毒就是引起PML的罪魁祸首。研究结果公布在近期的Science上。在美国，PML影响到成千上万的免疫系统受抑制的人，包括肾脏移植接受者、接受化疗的癌症患者和大约4％的艾滋病人。PML由JC病毒引起，这种病毒能够破坏覆盖在神经细胞外的脂肪鞘制造细胞。这种疾病能够导致痴呆、失明、运动和讲话能力受损、瘫痪和昏迷。而且，这种疾病转移快且很快能导致病人死亡。Walter Atwood领导的
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研究发现神经元受体掌控“炎性痛”的机制
生物通报道：一直以来，慢性疼痛困扰者许多人，并且严重影响到他们的生活。最近，研究人员通过对动物的研究弄清了神经细胞上的受体是如何调控慢性炎性痛的。这些发现将有助于研制出用于治疗这种慢性疼痛的新药。Bettina Hartmann和她的同事研究了AMPA受体，它由神经递质谷氨酸盐激活。这些受体是一些包埋在神经细胞膜中的蛋白质开关，当它们被激活时会诱导神经细胞中的短期或长期变化。短期变化可能是引发一次神经冲动，但AMPA受体却是与长期的变化如调节神经细胞连接的长度有关。AMPA受体通过促进钙进入细胞来调节神经细胞，而钙离子的进入会提高细胞对制造神经冲动的敏感性。研究人员通过对脊髓组织的
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与脑炎有关的自闭症研究
生物通报道：自闭症(Autism)又称孤独症，是一种严重的儿童精神发育障碍性疾病，属于广泛性发育障碍的一种。现在，研究人员已经找到证据证明免疫细胞在自闭症大脑中异常活跃，这种活跃会造成发炎反应的增强。尽管这些相关细胞对正常的大脑发育和功能很重要，但是研究人员一直不知道这种发炎反应是导致自闭症的原因还是自闭症造成的后果。研究人员将这些发现公布在2004年11月15日的Annals of Neurology上。先前对自闭症的免疫系统的研究主要集中在大脑之外的可观察方面，例如麻疹抗体。由Johns Hopkins医学院的Carlos Pardo和Diana Vargos领导的研究组则着手
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有时记忆也会造假
据英国《BBC新闻》（BBC NEWS）11月3日报道，“假记忆”是一项被热烈争论的主题，不论是对历经痛苦事件数年后的受压抑记忆有效性，或是犯罪现场目击的可信度而言都有争议，因为记忆力并非是完美的，不论是在形成、储存或是回想的过程中，都有相当多的变数会对它造成影响。因此，目前对假记忆的争论并没有标准答案。 美国西北大学众多领域的研究小组在深入研究脑部之后，提供新证据来说明假记忆的存在以及形成过程。本研究发表在《心理科学》期刊上，通过核磁共振（MRI）来了解人们如何对从未发生过的事件形成记忆的过程。 研究者之一，心理学教授肯尼思帕勒表示：“我们的挑战
来源：MTP医学信息网
时间：2004-11-05
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用老鼠细胞造出的人造大脑能控制战斗机
美国佛罗里达大学科学家近期用人工培育出的老鼠细胞造出一个“活着的”大脑，并且成功利用这一人造大脑指挥了一辆模拟的F-22战斗机。科学家们认为，利用这项研究可以造出微小的大脑控制装置和非人工操作的智能计算来机控制飞机的飞行。 如果科学家可以破解这种自然状态下神经细胞网络工作的基本原理，也可以利用这项研究制造出一种全新的计算机系统，用于从事危险的研究或者救援工作，还可用于处理危险的潜藏的炸弹，而不必对工作人员造成危险。 这个“盘子里的大脑”是美国佛罗里达大学生物医学工程教授托马斯·迪马斯发明的。他将一个电极栅格放于玻璃盘子底部，栅格上面覆盖老鼠的神经元
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与狂躁和精神分裂有关的酶损坏大脑功能
生物通报道：耶鲁大学的研究人员发现蛋白激酶C（PKC）的过度活跃能够显著损伤动物的高级大脑功能。研究人员将这些发现刊登在2004年10月29日的Science。PKC是一种与狂躁和精神分裂有关的酶。这项研究表明PKC过度活跃可能造成精力不能集中、判断力问题、易冲动和思维混乱等情况。这项研究还表明一定的压力能够活化PKC并因此可能导致患这类疾病的病人症状的恶化。这些发现或许能够解释不安的周遭环境为什么会导致高级大脑功能退化以及这些病人为什么会对压力敏感。而PKC抑制剂可能能够有效治疗这类疾病。最近的遗传和生化研究表明狂躁和精神分裂症与PKC的过度活跃有关，并且许多治疗精神分裂和狂躁的
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用芯片替换大脑的认知功能
世界上第一个大脑微芯片修复技术目前已通过活体组织测试。这种微芯片在未来有望用以替代人脑因车祸、中风或退化而受伤的组织。这也是人类首次尝试替换大脑中央区域处理学习、讲话等认知功能的组织。 这个能够模拟大脑部分功能的微芯片系统的开发者是美国南加州大学西奥多•伯格领导的研究小组。芯片可以从健康组织中“读取”神经信号，像正常组织一样处理信号，并将处理结果传递给下一个区域。科学家要替代的大脑区域是海马体。它在形成记忆过程中具有决定性作用。这部分组织具有三组神经通路，以及一个规则的重复结构。由于科学家已经对其作用机理了解得比较清楚，所以这三组通路的功能
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神经引导与脊索研究的新方向
生物通报道：一直以来，研究人员对发育着的胚胎中的神经如何能穿过大脑中线和脊索感到困惑。现在乔治亚州医学院的研究人员在这个问题的研究上取得了重要突破。他们发现一种叫做粘着斑激酶的酶能够告诉神经元的延伸臂（轴突）跨越脊索的中线。这些结果将公布在11月的Nature Neuroscience上。当轴突穿过脊索中线后就会成为一个复杂网络的一部分，这个网络能够使大脑的右半边控制身体的左半边而大脑的左半边则控制身体的右半边。研究人员发现的这种粘着斑激酶在发育阶段引导轴突穿越脊索的过程中扮演一定的角色。Xiong博士和她的同事已经发现这种酶还在中枢神经系统的发育中起重要作用。为了使轴突能够穿越脊
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