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惊人发现！神经元一次传递3种信号
生物通报道：众所周知，神经元能够释放出特殊的化学信号——神经递质。现在，匹兹堡大学的研究人员发现未成熟的大鼠脑细胞能够同时释放三种神经递质。研究人员将这些发现公布在本月的Nature Neuroscience上。研究人员确定出这三种神经递质各不相同：其中一种就是教科书上的兴奋性神经递质谷氨酸，另外两种是GABA和氨基乙酸——经典的抑制性神经递质。发育中的大鼠大脑在出生后的第一周是一个关键阶段（相当于人类的3个月的胎儿），神经元小心地组织和自我装配成特定的大脑结构和神经元网络。已经知道谷氨酸的一种特殊受体——NMDA受体在这些过程中起到重要作用，但是研究人员一直不清楚抑制性突触如何接
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一种常见遗传疾病研究：大脑和思维的关联
生物通报道：一些特殊的疾病能以一种不同的形式影响儿童的学习能力，如对他们的算术能力的削弱程度甚于对口头表达能力的损害。一项新的研究通过分析大脑结构的差异影响思维方式的机制弄清了这种能力上的分歧。染色体22q11.2缺失综合症是最常见的一种遗传缺失综合症。在这种疾病中，22号染色体的一个小片段丢失了，因此引发心脏缺陷、裂颚、异常的免疫反应和认知能力损伤等问题。美国费城儿童医院的研究人员在研究这种疾病时，利用高科技成像工具确定出了与感受空间关系和思考数字问题有关的异常的大脑组织。认知神经学是新出现的一个调查如何由大脑生物学变化产生思维的科学研究领域。推动这个领域发展的一个重要因素就是一
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免疫细胞记忆调节的重大发现
生物通报道：La Jolla敏感症和免疫学研究所的研究人员在揭开引发免疫细胞记忆的分子机制上取得了重大进展。这些新发现将会促进癌症、艾滋病和自体免疫疾病的治疗以及高效疫苗的发展。相关文章发表在2005年3月5日的《自然》杂志上。Stephen Schoenberge博士领导的研究组分析了人体免疫系统的T细胞。他们试图确定导致一些T细胞变成免疫记忆细胞而其他分子变化导致大多数反应T细胞死亡的分子差异。之所以将这类T细胞叫做记忆细胞，是因为它们能长期存活并抵御危险的微生物或肿瘤的细胞。记忆细胞对免疫功能极其重要，因为它们能够抵御复发性感染并且免疫记忆的产生是成功疫苗的基础。研究人员发现
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分子信史影响受损神经元自我修复能力
生物通报道：马拉松可能是世界上最有名的一位“长程”信史明星了。现在，Weizmann科学研究所的研究人员发现了分子信史在受损神经细胞自我修复能力中的一个重要作用。这项研究的详细内容将会公布在3月3日的《神经细胞》杂志上。一个神经元除了有一个细胞体外，还有一个延伸的长轴突。在人类中，轴突能够长达1米。属于外围神经系统的神经元能够在轴突受损时再生。但是，受损的轴突是如何告诉细胞体应该开始制造自我治愈所需的重要蛋白的呢？当轴突受损时，一些蛋白（Erk-1和Erk-2）会与磷结合。这种磷酸化状态使它们能够与细胞中的指挥中心交流，传递活化细胞体中特定基因的信息。问题是这些信史必须将它们的磷信
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LRRK2基因突变导致帕金森症
生物通报道：梅约医学中心（Mayo Clinic）的神经学专家领导的一个研究组最近发现在新确定的LRRK2基因上的一个新型突变引发了若干北美和欧洲家庭的帕金森症。这些发现将公布在2005年4月的American Journal of Human Genetics杂志上。这项研究使LRRK2基因的G2019S突变首次成为典型的迟发性帕金森症的一个遗传原因。研究人员在帕金森症家族中发现了LRRK2基因的遗传突变。这些家庭来自美国、挪威、爱尔兰和波兰。携带G2019S突变的患者的家庭成员也因此接受了检查。结果发现42人中的22人携带这种突变。这22人中已经有7人被诊断患有帕金森症。另外，
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细胞离子通道连接着气味和大脑
生物通报道：Johns Hopkins的研究人员发现一种在消化系统中起作用的细胞离子通道在协助大脑感受气味过程中也起到一个重要作用。研究人员将这些发现公布在2月17日的《神经细胞》杂志上。这种离子通道容许氯化物进入细胞，并对消化、听觉、平衡和生殖过程至关重要。新的研究表明消化系统细胞和气味检测细胞使用相同的氯离子通道。尽管研究人员早就知道气味感受细胞需要大量带电荷的氯离子来将气味信号传递给大脑，但是他们不知道细胞如何使胞内氯离子保持在高水平状态。现在，Hopkins的研究人员发现气味检测细胞中的这种高氯离子水平依靠的传递体与许多其他细胞类型使用的相同即都是NKCC1。检测气味的神经
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发现一类有关判断周围的人行为的三思科学报道
看出别人的意图是一个重要的社会技巧。例如，如果约翰看到玛丽拿起一个苹果，他就想知道她是否想和他分享这个苹果，或者把它扔到他头上。现在，神经科学家说他们发现了一类神经元，这类神经元牵扯到判断我们周围的人将做什么。 1990年代，科学家研究猴子，发现了跟踪其他猴子运动的神经元。这些神经元位于控制手臂运动的大脑区域。但是，当一个猴子看到另一个猴子——或者一个科学家——去拿一片水果，这些神经元也会发出电脉冲。使用功能磁共振成像（fMRI）和其他技术，科学家在人类大脑中发现了类似的“镜像”神经元。 在最新的研究中，加州大学洛杉矶分校的神经学家Marco Iacoboni和他的同事检验了这种预言，
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记忆蛋白制造中的关键步骤被发现
生物通报道：美国儿童健康与人类发展学会（National Institute of Child Health and Human Development of the National Institutes of Health）的一项新研究发现一种细胞酶在长期记忆所需的蛋白的制造过程中起到关键的作用。这种蛋白就是mBDNF，它能充当成熟的大脑神经营养因子。较早的一项研究表明mBDNF是长期记忆形成的关键。了解BDNF的形成机制将帮助人们更好地了解学习过程，并可能促使找到更好的治疗学习和记忆障碍的方法。新研究由Y. Peng博士领导，相关文章发表在1月20日的《神经细胞》杂志上。新的
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研究人员首次再生视觉神经
生物通报道：在小鼠实验中，研究人员首次再生了一个受损的视神经。这项成就对因疾病损伤视神经以及中枢神经系统受损的人的复员具有重要意义。这项研究再生了大量的长度足以到达它们的靶标的神经纤维，并且修复了先前认为无法修复的损伤。研究人员将这一新成就公布在3月1日的Journal of Cell Science上。在美国，每年有数千人因青光眼和破坏视神经的损伤而失明，数万人因脊髓损伤而残废。因此，找到恢复受损神经的办法意义重大。尽管身体中的许多组织能够在受损后自行再生，但是中枢神经系统中的神经细胞或纤维在成熟后却不能再生。Chen和她的研究组通过利用视神经作为模型，主要致力于研究中枢神经系统
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斯坦福研究发现与大脑突触形成有关的蛋白质
生物通报道：新研究发现，大脑发育过程中的神经元形成的关键连接原来依赖于最常见但又常被忽视的神经胶质细胞。虽然早就知道这些细胞能够支持神经元，但人们却没想到它在神经元间的连接即突触形成中起到一定的作用。斯坦福研究人员还发现了两种由神经胶质细胞产生的蛋白，这些蛋白能够指导突触的形成。这项研究的结果公布在2月11日的《细胞》杂志上。这项研究将帮助研究人员了解癫痫和毒瘾等疾病的分子机制。在过去的工作中，Barres和他的研究组发明出了一种在没有神经胶质细胞存在时也能使神经元存在的方法。在这种情况下，神经元形成的突触数量是有神经胶质细胞存在时的七分之一。先前的实验只是表明神经胶质细胞分泌出的
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运输系统将药物“走私”进大脑
生物通报道：最近，Dutch的研究人员Corine Visser研究出了一种将药物传送到大脑中的新方法。她的方法是将一种铁运输系统装载到血脑障壁上。而且药物越小就越容易穿透大脑。位于血液和大脑间的这种特殊屏障即血脑障壁（BBB）能够使大脑不受有毒物质的侵害，它只让大脑所需的重要的营养物质如铁、葡萄糖和氧等进入。Visser通过将药物分子粘着在含有铁的铁转移蛋白上，从而使较大的药物分子穿过血脑障壁。这种技术使得药物能够神不知鬼不觉地通过BBB。而至于到达大脑的药物的量则取决于附着到铁传递蛋白上的药物分子的大小。大部分BBB由毛细管内皮细胞组成。与身体的其他部分不同，在大脑中这些细胞紧
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大脑中心NAc的味觉新功能被发现
生物通报道：尽管叫做伏隔核（NAc，nucleus accumbens）的大脑中心被认为是大脑“奖赏”途径的一个关键组分，但对大鼠的研究表明这个中心不仅拥有奖赏刺激物而且还有嫌恶刺激物。研究人员发现NAc不仅能决定刺激物是否是奖赏性的或是令人厌恶（甜的蔗糖或者苦的奎宁）的，而且其神经元还编码与这些刺激物有关的信息。NAc位于大脑的边缘系统中，这个系统能产生情感和情绪。而且NAc是与药物滥用有关的关的大脑中心。实验中，Mitchell F. Roitman和Regina M. Carelli领导的研究组利用记录用微电极测量大鼠在吃蔗糖或奎宁时，其NAc中的神经元的电生理反应。大鼠对两
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新研究质疑神经元功能的基本原则
生物通报道：最近，德克萨斯大学西南医学中心的一些新发现对先前确定的有关神经元相互交流的原则提出了挑战。相关文章刊登在2月17日的Neuron杂志上。每次我们感动、思考或回忆时，身体中的神经元都会通过神经递质将信息传给其他的神经元。在神经元内部是一些叫做突触囊泡的微小细胞器，它们负责在突触需要时吸收和释放神经递质。已经知道突触囊泡以两种方式释放神经递质：当神经元受到刺激并传递一个信号时，以及当神经元休息时的自发释放。到目前为止，人们一直认为同一个突触囊泡同时以两种方式来释放神经递质。然而，新的研究表明有两种不同类型的突触囊泡分别负责两种不同形式的神经递质释放。这些发现对突触功能的一个
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智商相关性大脑物质的容量和分布因性别而异
美国欧文加州大学（ＵＣＩ）Ｈａｉｅｒ等的一项新研究显示，虽然智商不受性别影响，但男性智商主要与灰质相关，而女性智商则多与白质相关。（ＮｅｕｒｏＩｍａｇｅ ２００５年１月１６日在线发表，ＤＯＩ：１０．１０１６／ｊ．ｎｅｕｒｏｉｍａｇｅ．２００４．１１．０１９） 该研究以４８名身心健康的１８～８４岁志愿者为研究对象，对其进行了一系列标准化智力测验以及大脑磁共振成像（ＭＲＩ）检查，以评估不同大脑部位的智商相关性白质及灰质的容量。 结果显示，虽然男性与女性的智力测验结果无差异，但其各自的智商相关性大脑结构却迥然不同，表现在男性的智商相关性灰质的容量为女性的６．２２倍，而女性的智商相
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“干扰”切断神经损伤并延长寿命
生物通报道：一项新的研究表明，一种新的遗传操作能够通过减少成人的神经细胞的磨损来延长寿命。这些发现表明通过抑制自由基损伤来保护成熟神经系统可能有效增加包括人类在内的动物的寿命。这些发现公布在Cell Metabolism上。研究人员通过控制神经细胞的氧化性损伤的量，从而找到了一个新的能够延长寿命的干扰点。自由基造成的氧化损伤被认为是推动衰老过程以及决定寿命的一种重要的力量。自由基是线粒体膜制造能量时的正常副产品。线粒体通过形成氢原子（质子）梯度来制造化学能量。Helfand领导的研究组将人类UCP2基因插入到果蝇中，这种基因只在成虫的神经细胞线粒体中被开启。与不表达hUCP2的果蝇
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成年大鼠皮层中长出的新神经元
生物通报道：近期的证据表明抗抑郁剂可以促使成熟的海马（掌管记忆的大脑区域）中形成新的神经元。这些发现激起了人们对成熟神经发生的兴趣，并且也提出了这样一个问题：新神经元也能在成熟大脑中与思考和情绪混乱（抑郁和焦虑）有关的区域中萌发。现在，来自美国国家卫生研究院（NIH）的心智健康研究院（NIMH）的研究人员在成熟的大鼠皮层中发现了通过化学信史GABA（生物通报道：gamma-aminobutyric acid）来交流的新生神经元。在皮层中，这种新神经元似乎源自本地的、先前未知的前体细胞，而不是由从其他地方迁移来的细胞形成。研究人员将这些发现公布在2005年1月31日的Journal
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神经再生“刹车”的新成分被发现
生物通报道：伤后脊髓和脑细胞再生的一个重要的障碍就是神经元中阻止再生的“刹车”机器。尽管外围神经没有这种机器并且能够很容易再生，但是中枢神经系统神经元却无法摆脱这种机器的影响。现在，有两个研究组各自独立研究发现了这种刹车机器的一个新成分。这一发现增加了人们对神经元再生调节的认识，并且使找到能够关闭这个刹车的治疗方法成为可能。其中一个研究组由波士顿儿童医院的Jong Bea Park领导，另一个研究组由Biogen Idec公司的Sha Mi领导。他们发现一种叫做TAJ或TROY的蛋白是负责接受髓鞘中的生长抑制分子的神经元受体的一个重要部分。这些分子能抑制受伤神经元的轴突的生长。研究
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大脑发育所需的一种基因能导致儿童脑癌
生物通报道：成神经管细胞瘤是儿童最常见的脑瘤形式。最近，研究人员发现一种正常情况下在大脑发育完成后被关闭的基因在成神经管细胞瘤的细胞中发生了表达。研究人员将这些发现公布在2005年2月1日的Cancer Research杂志上。在美国，成神经管细胞瘤大约占到所有儿科脑瘤的30％。新的研究中，研究人员发现这种叫做OTX2的基因的若干多余的拷贝在由成神经管细胞瘤患者的肿瘤中获得的肿瘤细胞中被开启了。进一步的研究中，他们发现一种维生素A衍生物——全反式维甲酸（生物通注：ATRA，all trans-retinoic acid）抑制携带OTX2的肿瘤细胞的生长并诱导细胞死亡。实验室中培养的
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暴饮暴食源于大脑分泌化学物质
饮食习惯还是神经作用—— 面对精美的食物，人们似乎总是很难控制自己大吃一顿的欲望，到底是为什么呢？美国科学家新近发现，促使人们暴饮暴食的东西是大脑里产生的同一种传递遗传信息的化学物质———甘丙肽在作怪。 大脑中分泌的一种叫甘丙肽的物质能让人胃口大开 洛克斐勒大学的研究发现，当人体到达青春期的时候，会刺激大脑中下丘脑分泌一种叫做“甘丙肽”的物质，这种物质不但会让人胃口大开，还会让人专挑“又油又肥、热量特高”的食物用力吃。可怕的是，脂肪的摄入增多，又会刺激“甘丙肽”的分泌，如此恶性循环，最后才造就了壮观的身材。 为此，研究人员还针对老鼠进行了食物油脂成分与肥胖的研究，从发育期之前到
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我学者用人类干细胞分化出运动神经元
在美国威斯康星大学工作的中国科学家张素春和李学军30日报告说，他们成功使用人类胚胎干细胞分化出了运动神经元，在干细胞研究中迈出一大步。这一成果当天发表在《自然生物技术》杂志网络版上。 运动神经元将大脑和脊髓的指令传输到全身的肌肉组织，是人类完成各种动作的关键一环。多年以来，科学家一直尝试将胚胎干细胞诱导分化成运动神经元，但都没有成功。张素春等人的成果，将有助于利用胚胎干细胞治疗脊髓损伤、肌萎缩性侧索硬化等症。 张素春说，他们经过两年多的研究，发现了胚胎干细胞分化为神经细胞时有特殊的时间节奏。只有在相当于人类胚胎发育第三周到第四周这一段时间里，胚胎干细胞才有可能分化成运动神经元。此外，还
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